Les ministres des Affaires étrangères de la France et du Kenya ouvrent ce lundi (11h05) le Sommet « Afrique en avant : Partenariats Afrique-France pour l’innovation et la croissance » à l’Université de Nairobi, dont l’accent sera mis sur la recherche d’un terrain d’entente.
La réunion de deux jours au Kenya est le premier sommet du genre que la France organise dans un pays africain anglophone qui ne fait pas partie de ses partenaires traditionnels.
Il y a une raison à cela : selon les analystes, le président Emmanuel Macron veut envoyer un signal et initier un changement par rapport à la précédente politique africaine de la France en Afrique de l’Ouest.
Pourquoi la France change-t-elle de cap ?
« La France a perdu beaucoup de prestige et d’influence dans les pays d’Afrique francophone, notamment dans la région du Sahel », a déclaré à DW Ulf Laessing, responsable du programme régional Sahel de la Fondation Konrad Adenauer au Mali. « Il fait désormais de gros efforts pour s’étendre dans d’autres pays anglophones – Afrique du Sud, Kenya, Nigeria – afin de se repositionner et de se présenter comme le partenaire présumé le plus important de l’Afrique », explique-t-il.
Macron et le président kenyan William Ruto présenteront leur nouveau partenariat lors de ce sommet. L’objectif est de renforcer la sécurité, l’investissement économique et l’énergie verte.
Ruto a également l’intention de discuter des moyens de rendre le système financier mondial plus équitable pour les pays africains endettés. La France s’est engagée à soutenir cette initiative. La présence d’une trentaine de chefs d’État et de gouvernement est attendue, ainsi que des invités internationaux.
Le sommet vise à marquer un changement dans la stratégie de Paris pour l’Afrique. « Il y a un lien évident. L’objectif est de compenser la perte d’influence en Afrique francophone par une plus grande influence dans les pays anglophones », explique Laessing.
Bien que la France puisse également souhaiter ultérieurement s’étendre dans ses anciennes colonies, si les régimes militaires au Sahel finissent par tomber, a ajouté Laessing, notant que les critiques et les préjugés à l’égard de la France sont forts dans les pays francophones.
« L’Afrique a une population très jeune ; au Mali par exemple, la moyenne d’âge est de 15 ans – ils n’ont plus aucun lien avec la France », rappelle l’analyste. « Les Maliens se sont sentis profondément désillusionnés et manipulés, y compris par des élites liées à la France », ajoute-t-il.
Indésirable au Sahel
Depuis 2022/2023, des manifestations massives ont eu lieu contre l’influence française en Afrique de l’Ouest, en particulier dans la région du Sahel, les manifestants accusant la France de politique néocoloniale et d’ingérence dans les affaires intérieures.
Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont mis fin à leur coopération militaire avec la France et forcé le retrait des troupes françaises.
Les nouveaux dirigeants de la junte militaire de la région capitalisent sur le sentiment anti-français pour affirmer leur souveraineté.
Le franc CFA, héritage du passé colonial, a longtemps été une source d’irritation pour de nombreux ouest-africains.
Dès 2020, certains pays d’Afrique de l’Ouest avaient entamé une réforme monétaire avec l’approbation de la France pour abolir le franc CFA, mais le processus de transition a été difficile.
Une concurrence féroce en Afrique de l’Est
La concurrence avec les partenaires commerciaux actuels de la région devrait être féroce, la France devant concurrencer les offres de financement alternatives de la Chine, de l’Inde, des Émirats arabes unis, du Qatar et de l’Arabie saoudite.
La France compte déjà des entreprises prospères au Kenya. Selon l’ambassadeur de France au Kenya, la France est le cinquième investisseur étranger direct dans le pays, soutenant 46 000 emplois. Le commerce, que le ministère kenyan du Commerce estime à environ 300 millions de dollars (255 millions d’euros), est également en croissance.
Le Kenya exporte des fruits, du café, du thé, des fleurs et des épices vers la France et importe des produits pharmaceutiques et cosmétiques, des produits chimiques et des machines.
Cependant, avant le sommet de lundi, le président Ruto a clairement indiqué que le Kenya aspirait également à jouer un rôle d’acteur mondial. « Chaque point de l’ordre du jour, chaque conversation et chaque engagement vise un seul objectif : une Afrique qui soit à l’avant-garde des affaires mondiales, façonnant son propre destin, déterminant son propre avenir et influençant le discours mondial », a-t-il déclaré, selon le média kenyan The Star.
L’Afrique de l’Est gagne de plus en plus en influence géopolitique, selon Amaizo. « Paris signe de nouveaux partenariats de défense et d’investissement avec des pays comme le Kenya, le Rwanda et la Tanzanie. De tels accords renforcent son statut de centre stratégique entre l’Europe, l’océan Indien et l’ensemble du continent africain », a-t-il déclaré.
Pour l’économiste kenyan James Shikwati, la décision de tenir le sommet France-Afrique à Nairobi n’est donc pas une surprise. Le Kenya souhaite forger des alliances plus solides avec les grandes puissances mondiales. « Le gouvernement français a peut-être estimé que cette politique kenyane lui offrait un meilleur point d’entrée vers l’Afrique », a-t-il déclaré à DW.
« En l’occurrence, en Afrique anglophone, où la France n’est pas forcément perçue avec hostilité », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le Kenya tente de se positionner comme une porte d’entrée vers d’autres pays africains. Après tout, avec la République démocratique du Congo (RDC), le Rwanda et le Burundi dans la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), il y a au moins trois pays majoritairement francophones – un autre avantage pour la France.
Selon Shikwati, la nouvelle approche de la France montre également à quel point la situation mondiale tendue, avec les crises au Moyen-Orient et en Ukraine, exerce une pression sur les marchés traditionnels.
« Les acteurs établis se trouvent dans une situation nouvelle et difficile dans laquelle ils doivent réajuster leur stratégie commerciale globale », a-t-il déclaré. C’est pourquoi l’attention se tourne vers les économies émergentes qui visent également à opérer à l’échelle mondiale.