Le continent africain abrite 30 % du cobalt, du lithium, du manganèse et d’autres ressources essentielles à la transition vers une énergie propre. Le Dr Richard Muneng du Programme des Nations Unies pour l’environnement explique pourquoi ces minéraux sont essentiels à l’avenir de l’Afrique et à son leadership. dans la transition climatique.
Muneng a dirigé la discussion sur les « Minéraux critiques » jeudi lors de la Semaine africaine du climat à Nairobi. Il affirme que les minéraux critiques « représentent un avenir qui se dessine déjà » en raison de leur rôle clé dans les technologies d’énergies renouvelables, les véhicules électriques et la réduction de l’énorme empreinte carbone associée à l’énergie et aux transports.
Le Zimbabwe, par exemple, est sur le point de fournir 20 % du lithium nécessaire, mais ne représente actuellement que 1 % de l’offre mondiale. Et la République démocratique du Congo est le leader mondial en matière de production de cobalt, même si des problèmes environnementaux et éthiques de longue date, tels que le travail des enfants, entourent l’exploitation minière du cobalt.
« L’extraction de ces minéraux essentiels s’accompagne de préoccupations environnementales : déforestation, dégradation des terres et stress hydrique, entre autres », explique Munang. « La réponse à ces risques sociaux et environnementaux nécessite une transparence et une traçabilité accrues dans la chaîne d’approvisionnement des mines. »
Et il est urgent que l’Afrique progresse vers une transition énergétique juste, a-t-il déclaré. La demande en minéraux devrait augmenter de près de 500 % d’ici 2050, ce qui représente une opportunité importante pour les pays africains et leurs populations jeunes et talentueuses.
« Les riches ressources de l’Afrique pourraient générer des opportunités mondiales de 10 300 milliards de dollars et créer 15 millions d’emplois d’ici 2030 », a-t-il déclaré. « Alors que nous travaillons vers un avenir plus vert, adoptons la technologie, favorisons les partenariats et garantissons la transparence pour une Afrique durable et prospère. »