L’athlète portugaise de São Tomé Agate de Sousa a remporté l’or pour le Portugal aux championnats du monde de saut en longueur, organisés récemment en Pologne. Sousa a déjà représenté São Tomé et Príncipe (STP) avant de concourir pour le Portugal.
Sur les réseaux sociaux, de nombreux São Toméens ont exprimé leur fierté de cet exploit, mais aussi leur frustration de voir des athlètes nationaux briller avec d’autres drapeaux.
Pour l’ancien entraîneur de l’athlète, Adnex Costa, « c’est une joie pour l’athlète », mais il avoue : « J’aimerais que ce soit aux couleurs du drapeau national ».
Et Costa défend un plus grand soutien au sport dans le pays : « J’appelle les autorités compétentes à investir un peu plus dans le sport, même si ce n’est pas massivement, mais à prêter plus d’attention à ceux qui se démarquent, car le pays en profite toujours ».
Triomphe portugais grâce au plan de relance du STP
Selon l’entraîneur, l’athlète a déménagé au Portugal en 2019, grâce à une bourse du Comité olympique de São Tomé, à la recherche de meilleures conditions d’entraînement – une réalité qui, dit-il, n’existe pas encore à São Tomé et Príncipe.
Le président de la Fédération d’athlétisme de São Tomé, Simão de Carvalho, reconnaît également les difficultés, mais souligne que la décision finale appartient aux athlètes : « L’athlète a décidé de représenter un autre pays de son plein gré et ce n’est pas à nous de l’en empêcher. »
Carvalho souligne des mesures qui pourraient améliorer la rétention: « Ce que nous devons faire ici, c’est continuer à nous battre, essayer d’éduquer nos jeunes et nos athlètes à aimer et à vouloir représenter le pays, quelles que soient les conditions que chacun met à leur disposition ».
Briller pour les autres, jusqu’à quand ?
Selon Simão de Carvalho, il y a eu une fuite croissante des athlètes de Sao Tomé vers d’autres pays, conséquence directe du manque de conditions dans le pays.
« Il est vrai que les athlètes connaissent actuellement de très graves difficultés sociales et nous n’avons aucun moyen de les résoudre. En effet, l’investissement que le Gouvernement met à la disposition du sport est pratiquement nul », reconnaît-il.
Une réalité qui expose les défis du sport à São Tomé et Príncipe et soulève une question inévitable : sans investissement, combien de talents supplémentaires devront partir pour briller hors de leur propre pays ?