Amnesty International a révélé une nouvelle enquête qui confirme que le journaliste angolais Teixeira Cândido a été la cible d’un logiciel espion Prédateur en 2024. Il s’agit d’un logiciel hautement invasif, développé par la société Intellexa, capable d’accéder à toutes les données d’un téléphone portable, y compris les messages, les photos et même le microphone de l’appareil.
Selon l’organisation, Cândido a reçu, via WhatsApp, plusieurs liens malveillants qui semblaient être des informations légitimes. L’un de ces liens, ouvert le 4 mai 2024, a infecté votre iPhone et a permis à l’attaquant d’accéder de manière illimitée à l’appareil. Amnesty International affirme qu’il s’agit du premier cas confirmé médico-légal de Prédateur en Angola et met en garde contre une éventuelle campagne de surveillance plus large dans le pays, dans un contexte d’autoritarisme croissant et de répression contre les journalistes et les opposants.
Cândido décrit se sentir « nu » face à cette atteinte à sa vie privée. Et il dit qu’il portera plainte au tribunal.
DW Afrique : Comment expliquez-vous ce qui vous est arrivé ? Ce qui s’est passé?
Teixeira Cândido (TC): Eh bien, je ne peux pas expliquer la raison sous-jacente. Je ne sais pas pourquoi j’ai été la cible d’espionnage numérique. Je n’ai pas d’explication concrète au départ. Je ne connais pas la raison exacte derrière cela.
Ce qui s’est passé, c’est qu’en 2024, quelqu’un m’a envoyé un message via WhatsApp, se présentant comme membre d’un groupe d’étudiants qui avaient un projet et aimeraient connaître mon opinion. Sur le moment, je n’ai pas donné suite au message.
Les jours suivants, ce même contact a réécrit, mais plus sur ce projet. Il a commencé à envoyer plusieurs liens vers des sites d’information, quelque chose comme « Info Informação 24 » ou similaire, afin que je puisse accéder à cette prétendue information. Je n’étais pas d’accord, jusqu’à ce qu’un jour survienne une situation liée à un syndicat en Guinée-Bissau. Ce contact m’a envoyé un lien sur ce qui se passait avec ce syndicat, me demandant si j’étais au courant de cette affaire. J’ai ouvert le lien – et c’était suffisant pour que mon téléphone soit infecté.
DW Afrique : Savez-vous d’où vient ce numéro ?
TC : Le numéro était angolais. Je n’ai jamais eu de contact avec la personne. Je n’avais pas de photo de profil sur WhatsApp. D’après la teneur de la conversation, j’ai commencé à soupçonner. Il insistait pour envoyer des liens. Mais, en raison de diverses circonstances et parce que j’étais plus prudent, je n’ai pas ouvert ces liens. Selon le rapport d’Amnesty, cela aura permis de limiter les dégâts.
DW Africa : Et qu’est-il arrivé à votre téléphone portable par la suite ?
DW : J’ai dû restaurer complètement le téléphone. Il était nécessaire de supprimer tout le contenu. Selon Amnesty, ce type de logiciel espion permet à l’attaquant de surveiller la victime, d’accéder à toutes ses données et même d’activer le microphone et de suivre sa localisation. C’est quelque chose d’extrêmement envahissant. Amnesty a étudié ce type de virus ou de produits vendus par Intellexa, et c’est ce qui est arrivé à mon téléphone portable.
DW Afrique : Pensez-vous que cela soit politiquement motivé ? Est-ce lié à votre travail ?
TC : Je n’ai aucun doute que cela a à voir avec mon travail, tant comme dirigeant syndical que comme journaliste. Nous avons défendu sans compromis la liberté de la presse. Nous avons dénoncé la censure, les monopoles, le manque de transparence dans l’octroi de licences aux organes de presse en Angola et les réelles limitations de la liberté de la presse.
Ici, la liberté de la presse varie en fonction de l’état d’esprit de ceux qui gouvernent. Il suffit de regarder les organismes publics, le monopole de la télévision, la soi-disant télévision privée dont on sait qu’elle est contrôlée par le MPLA, ou le processus de concession de radio, qui n’est pas transparent. Ceux qui obtiennent les licences sont des personnes proches du pouvoir ou liées au ministère lui-même.
Lorsqu’ils ne peuvent pas faire taire un média, ils retirent leurs publicités ou font pression sur les entreprises pour qu’elles ne fassent pas de publicité. Je suis donc convaincu que cela est directement lié à notre positionnement.
DW Afrique : Pensez-vous que cela vient de l’intérieur ou de l’extérieur de l’Angola ?
TC : Je doute beaucoup que cela intéresse quiconque en dehors du pays. Je doute également qu’il s’agisse d’entités privées en soi. Le numéro est angolais, il ne provient d’aucun opérateur international. Cela vient d’un de nos réseaux, d’Unitel. Quelqu’un a utilisé ce numéro pour infecter mon téléphone portable.
DW Afrique : Ces cas sont-ils courants en Angola ou est-ce quelque chose de nouveau ?
TC : C’est nouveau. C’est la première fois qu’une telle chose est confirmée. Amnesty avait déjà signalé, en 2023, que le gouvernement angolais avait exprimé son intérêt pour l’acquisition de ce système auprès d’Intellexa. Et maintenant, en 2024, nous avons cette confirmation que j’étais la cible de l’attaque. Coïncidence ou pas, tels sont les faits.
DW Afrique : Avez-vous déposé des plaintes ? Les autorités enquêtent-elles ?
TC : Le rapport a été publié aujourd’hui. J’écrirai au Ministère Public, car toute entité, publique ou privée, disposant de ce type de logiciel viole les droits fondamentaux, l’intimité, la vie privée, la vie privée, l’accès aux documents personnels, entre autres. J’envisage de porter plainte.
DW Afrique : Vous sentez-vous en sécurité maintenant ? Ou continuez-vous à vous sentir menacé ?
TC : Vous n’êtes jamais vraiment en sécurité. Si nous ne savons pas qui est derrière cela, ni pourquoi, ni dans quel but, comment pouvons-nous dire que nous sommes en sécurité ? Ma plus grande consolation, comme je l’ai dit, c’est qu’en fin de compte, personne ne quitte ce monde vivant. C’est tout ce à quoi je peux penser.