Un mois après le début de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, l’Afrique peine à maintenir ses économies en activité.
Au Kenya, on rapporte des pénuries d’environ 20 % dans les stations-service. Ce pays d’Afrique de l’Est maintient généralement des réserves de carburant équivalentes à environ deux à trois semaines de la demande nationale, ce qui met en évidence sa dépendance à l’égard des importations continues et son exposition aux perturbations de l’approvisionnement mondial.
Pendant ce temps, en Tanzanie voisine, la population a dû supporter des augmentations de prix de plus de 30 % sur le carburant – des niveaux observés pour la dernière fois en 2022, lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les réserves existantes peuvent permettre au pays de fonctionner à sa capacité actuelle pendant encore un mois, anticipant ainsi une éventuelle nouvelle augmentation.
En Éthiopie, le gouvernement a déjà demandé aux fournisseurs de donner la priorité aux livraisons aux projets gouvernementaux et aux industries clés. Dans la région instable du Tigré, les autorités ont complètement suspendu les livraisons de carburant, avec la possibilité d’une nouvelle guerre civile à l’horizon.
Soudan du Sud : riche en pétrole, mais avec des difficultés de raffinage
Le Soudan du Sud, quant à lui, possède certaines des réserves de pétrole les plus prometteuses du continent, mais peu de sa propre capacité de raffinage. La petite quantité de pétrole que le pays peut raffiner est utilisée pour générer la quasi-totalité de sa production irrégulière d’électricité.
Attiya Waris, expert indépendant sur la dette extérieure et les droits de l’homme aux Nations Unies, estime que la crise actuelle pourrait s’aggraver. «En moyenne, dans la plupart des pays africains, nous n’avons encore accès à l’électricité qu’à 40%», a déclaré Waris à DW. « Pour ceux qui sont connectés au réseau électrique, il existe un risque réel de pénurie d’énergie croissante », a-t-il ajouté.
Le Nigeria, premier producteur de pétrole d’Afrique, tente d’augmenter sa capacité de raffinage, tant dans ses installations publiques vétustes que dans la raffinerie privée Dangote Petroleum à Lekki, dans la banlieue de Lagos. Bien que Dangote accélère sa production, l’infrastructure de raffinage publique du Nigeria n’a que peu de marge de manœuvre après des décennies de négligence. Au lieu de cela, le pays continue d’exporter du pétrole brut et d’importer des produits pétroliers raffinés.
Les pays africains producteurs de pétrole, comme le Nigeria et l’Angola, se retrouvent les mains liées dans le contexte géopolitique actuel, selon Waris.
« De nombreux pays du continent africain ont des dettes non seulement envers le Fonds monétaire international (FMI), mais aussi des dettes privées envers d’autres pays du monde », a déclaré Waris, ajoutant que, par conséquent, il existe également un commerce du pétrole pour rembourser la dette. « Même si vous avez du pétrole dans votre pays, vous ne pouvez pas vraiment l’utiliser en interne. Vous devez l’utiliser immédiatement pour payer la dette. »
Waris a également averti que le pétrole s’épuise dans plusieurs pays, ce qui entraîne la fermeture d’usines.
Il est urgent d’intervenir sur le marché des carburants
Waris suggère que les pays africains doivent « mettre rapidement en œuvre des contrôles des prix et d’autres mesures » pour faire face à ce qui pourrait devenir une crise croissante. « D’autres régions du monde ont déjà adopté des restrictions en matière de mobilité, de travail à domicile, d’ordre de rester à la maison et de fermeture des espaces publics, afin de garantir que les espaces privés aient accès au pétrole et au gaz pour cuisiner, par exemple. Mais je n’ai pas encore entendu parler de mesures de ce type sur le continent africain », a-t-il déclaré.
L’initiative la plus comparable est peut-être celle qui a eu lieu en Afrique du Sud, où le gouvernement de coalition du président Cyril Ramaphosa — connu pour ses conflits internes et son manque de cohésion — semble, cette fois, s’unir pour tenter de résoudre le principal problème du moment, après avoir accepté d’atténuer les effets ressentis par les consommateurs sur le carburant. Le principal partenaire de la coalition, l’Alliance démocratique (DA), a préconisé que les consommateurs soient épargnés autant que possible, conseillant au gouvernement de réduire les taxes sur le carburant.
Cependant, le ministre sud-africain des Finances, Enoch Godongwana, du Congrès national africain (ANC), le plus grand partenaire de la coalition, a exprimé une certaine prudence quant au compromis, affirmant qu’accepter une réduction des taxes sur les carburants quelques jours seulement après l’approbation du prochain budget était une décision prématurée. « Quelles autres questions nécessiteront une intervention du gouvernement (à la suite de la guerre en Iran) ?… Nous ne savons pas quel sera l’impact à long terme. La guerre va-t-elle continuer ? Pendant combien de temps ? », a demandé Godongwana.
L’Afrique du Sud va-t-elle recommencer à raffiner davantage de pétrole brut ?
James Lorimer, porte-parole fantôme de l’Alliance démocratique pour les ressources minérales et pétrolières, a exprimé un optimisme prudent quant aux perspectives d’approvisionnement, notant que l’Afrique du Sud n’importe qu’environ 20 % de son pétrole brut du Moyen-Orient. Cela place le pays dans une position relativement flexible pour diversifier ses importations, avec moins de pression que les autres pays du continent.
Entre autres solutions, Lorimer a suggéré que le gouvernement cherche à obtenir des approvisionnements supplémentaires en essence raffinée auprès de Dangote au Nigeria, soulignant que l’Afrique du Sud dispose de sa propre capacité de raffinage limitée. « En raison de la fermeture de certaines de nos raffineries ces dernières années, nous ne raffinons pas actuellement la totalité de notre carburant », a-t-il expliqué.
Le ministre des Ressources minérales, Mantashe, a proposé que certaines des raffineries sud-africaines mises en veilleuse soient réactivées pour maintenir l’approvisionnement du pays, même si cela entraînerait un impact environnemental important.