Sadio Konimba du Mali espérait trouver un avenir meilleur. A 26 ans, après avoir perdu son mari, elle se retrouve seule avec sa fille à Bamako. Lorsqu’une connaissance lui parle de la possibilité de rejoindre l’Europe via la Guinée-Bissau, il décide de partir. La fillette de six ans a été temporairement prise en charge par la famille.
Sadio raconte qu’on lui a dit qu’il y avait des opportunités d’emploi à Bissau et que, depuis la Guinée-Bissau, il aurait plus de chances d’aller en Europe plus tard. Pour le voyage, ils lui ont demandé entre 100 000 et 125 000 francs CFA (152 à 190 euros), qu’il a payés. L’idée était de ne rester que temporairement, mais lorsqu’il a décidé de rentrer au Mali, ils ont refusé de lui rendre son argent.
« J’ai dû payer une somme importante à l’organisation », raconte Sadio à DW. Au lieu des opportunités promises, il a découvert une réalité très différente. Selon certaines informations, des hommes qui seraient originaires du Sénégal lui auraient proposé de lui restituer l’argent s’il acceptait de « travailler » pour eux. Lorsqu’il a réalisé ce qu’ils voulaient, il a refusé et a exigé le remboursement de son argent. A ce jour, il n’a rien reçu.
Jane, une Sierra Leone de 21 ans, déclare également avoir été victime de graves abus. Elle raconte que plusieurs hommes ont tenté de la violer et qu’à un moment donné, ils ont tenté de la forcer à se prostituer, comme elle l’a déclaré à l’agence de presse AFP.
Les deux femmes font partie des victimes d’un prétendu réseau de traite d’êtres humains démantelé par la police en Guinée-Bissau. Ce pays d’Afrique de l’Ouest, marqué par des institutions faibles et des crises politiques successives, a également été utilisé par les réseaux de trafic de drogue comme point de transit.
Fausses promesses et fraude sous la contrainte
L’opération policière, baptisée « ASTRA », a eu lieu le 21 octobre à Bissau. Dans une réponse écrite à DW, la police judiciaire a indiqué que plus de cinq suspects avaient été arrêtés. L’enquête a débuté après que plusieurs victimes ont signalé des cas d’enlèvement et de fraude.
Selon la police, le réseau a utilisé une société écran pour attirer des personnes avec des promesses d’emploi et d’aide pour rejoindre l’Europe. Environ 70 personnes auraient été victimes de ce stratagème. La majorité sont des étrangers, originaires de pays comme la Guinée-Conakry, le Mali, la Côte d’Ivoire et le Sénégal.
Les suspects auraient réclamé à chaque victime entre 400 000 et 700 000 francs CFA, soit entre 610 et 1 067 euros.
Selon l’enquête, les victimes ont été détenues à Bissau contre leur gré, soumises à des pressions et contraintes de participer à des opérations pyramidales frauduleuses. L’une des tâches consistait à recruter de nouvelles personnes via les réseaux sociaux.
Pour donner à l’entreprise une apparence de crédibilité, les responsables du réseau ont utilisé de fausses coordonnées de prétendus bureaux au Canada, aux États-Unis et au Portugal. Selon les enquêteurs, les informations fournies par Interpol ont permis de démanteler le stratagème.
Issa, un Guinéen-Conakry de 23 ans, raconte avoir versé dix millions de francs guinéens – environ 1 000 euros – à un passeur. Lorsqu’il a refusé de recruter d’autres personnes, il a été menacé de mort.
Un phénomène qui inquiète les défenseurs des droits humains
Pour Bubacar Turé, président de la Ligue guinéenne des droits de l’homme, cette affaire constitue un signal d’alarme. « En tant qu’organisation de défense des droits de l’homme, nous sommes extrêmement préoccupés par ce phénomène qui prend des proportions extrêmement inquiétantes », déclare-t-il.
Ce n’est pas un cas isolé. En mai, les autorités ont secouru 60 citoyens étrangers lors d’une opération similaire.
Turé relie l’augmentation de ce type de criminalité aux faiblesses institutionnelles et à l’instabilité politique en Guinée-Bissau. Selon lui, les réseaux criminels profitent de ces vulnérabilités pour développer leurs activités, les femmes étant particulièrement touchées par les violations des droits humains.
Libre, mais sans argent pour rentrer chez soi
Près d’une semaine après avoir été libérées, de nombreuses victimes sont désormais confrontées à un autre problème : elles n’ont aucun moyen de retourner dans leur pays d’origine. Ils manquent d’argent pour payer leurs voyages au Mali, en Sierra Leone ou dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.
Sadio Konimba réside temporairement chez une connaissance à Bissau. Il préfère ne pas parler de ce qu’il a vécu lorsqu’il était entre les mains des trafiquants. La police confirme que, dans des cas de ce type, certaines femmes sont contraintes à se prostituer.
Ces derniers jours, Sadio a emprunté de l’argent à des connaissances et a réussi à récolter 75 000 francs CFA, soit environ 114 euros. Mais ce n’est pas suffisant pour payer le voyage de retour à Bamako.
La Direction générale des migrations et des frontières (DGMF) de Guinée-Bissau ne dispose pas non plus, selon les informations disponibles, des ressources nécessaires pour financer le retour des victimes.
Les autorités ont établi des contacts avec les représentations diplomatiques des pays concernés, mais le processus semble avancer lentement. Jusqu’à présent, aucune mesure concrète n’est connue pour organiser le retour des victimes.
La situation des suspects détenus n’est pas non plus claire. Selon les informations transmises confidentiellement à DW par des sources, il s’agirait de citoyens sénégalais et certains ont depuis été libérés. DW n’a pas pu obtenir de confirmation officielle de cette information.
Manque de soutien aux victimes
Bubacar Turé critique le manque de structures de protection et d’accueil pour ces personnes. « Il n’existe pas de centres publics d’accueil pour des cas de ce type », précise-t-il. Les institutions privées ont une capacité limitée et manquent également de soutien psychologique et de ressources financières pour garantir un hébergement temporaire aux victimes.
Le président de la Ligue guinéenne des droits de l’homme salue la performance de la police judiciaire, qui a réussi à avancer contre ces réseaux malgré des moyens limités. Mais il estime qu’il est nécessaire de renforcer le soutien aux autorités.
« Nous appelons vivement le gouvernement et les partenaires internationaux à soutenir de manière adéquate la police judiciaire et les autres institutions », déclare-t-il.
Pour Sadio Konimba, la priorité n’en est plus qu’une : retourner à Bamako. «Maintenant, je veux avant tout retourner auprès de ma mère et de ma fille», dit-il.
Sa fille de six ans l’attend toujours au Mali. « Chaque jour, il me demande : ‘Maman, tu viens ?’ Je dis : « J’y vais, j’y vais. Attendez encore un peu.' »
Sadio est enfin libre, mais il n’a toujours pas d’argent pour rentrer chez lui. Pour la jeune Malienne, le combat pour retrouver une vie digne ne fait que commencer.