Le pays organisera des élections générales le 29 mai, ce qui devrait être le scrutin le plus compétitif depuis l'avènement de la démocratie en 1994.
Le Congrès national africain (ANC), au pouvoir, est sur le point de tomber sous la barre des 50 % des voix pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir à la fin de l'apartheid.
Le parti, au pouvoir depuis trois décennies, perd du soutien en raison d'une économie faible et d'allégations de corruption et de mauvaise gestion.
Zuma, 81 ans, a été contraint de quitter ses fonctions en 2018 à la suite d'allégations de corruption, mais exerce toujours une influence politique.
Il fait campagne pour le parti d'opposition uMkhonto we Sizwe (MK) dans le but de relancer sa carrière et d'affaiblir son ancien parti, l'ANC.
« Dans le cas de l'ancien président Zuma, oui, nous avons reçu une objection, qui a été maintenue », a déclaré aux journalistes le président de la commission électorale, Mosotho Moepya, sans donner de détails.
« Le parti qui l'a nommé a été informé », tout comme ceux qui s'opposaient à cette mesure, a-t-il ajouté.
La décision peut faire l'objet d'un appel jusqu'au 2 avril.
Le porte-parole du MK, Nhlamulo Ndlhela, a déclaré à l'AFP que le parti « examinait le bien-fondé de l'objection, mais bien sûr nous ferons appel ».
'Condamné'
Les élections générales, à l'issue desquelles le vainqueur désignera un président, s'annoncent tendues.
Si l’ANC tombe en dessous de 50 pour cent des voix, cela forcera le parti autrefois dirigé par Nelson Mandela à former une coalition pour rester au pouvoir.
Les derniers sondages placent l'ANC avec un peu plus de 40 % des voix, l'Alliance démocratique, principal parti d'opposition, avec environ 27 % et 13 % pour MK.
La commission électorale a déclaré dans un communiqué qu'en vertu de la Constitution, « toute personne reconnue coupable d'un crime et condamnée à plus de 12 mois de prison sans possibilité d'amende » ne peut se présenter aux élections.
Zuma a été condamné à 15 mois de prison en juin 2021 après avoir refusé de témoigner devant une commission enquêtant sur la corruption financière et le copinage au cours de sa présidence.
Il a été placé en liberté conditionnelle pour raisons médicales deux mois seulement après avoir commencé à purger sa peine.
Son arrestation a déclenché des manifestations, des émeutes et des pillages qui ont fait plus de 350 morts dans la pire situation de violence en Afrique du Sud depuis l'avènement de la démocratie.
Une cour d'appel a par la suite statué que la libération de Zuma avait été accordée illégalement et a ordonné son retour en prison.
Mais à son retour dans un centre correctionnel, il a immédiatement bénéficié d'une réduction pour délinquants non violents approuvée par son rival et successeur, le président Cyril Ramaphosa.
En plus de sa condamnation pour outrage en 2021, Zuma fait face à des accusations distinctes de corruption dans le cadre d’un scandale d’achat d’armes dans les années 1990, alors qu’il était vice-président.
Zuma ne peut, en théorie, pas se présenter aux élections, car il a déjà accompli deux mandats présidentiels.
Les listes électorales définitives devraient être publiées d'ici environ deux semaines.