Depuis 2001, la Journée mondiale des réfugiés est célébrée le 20 juin, selon une résolution approuvée par l’Assemblée générale des Nations Unies. Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), crée une « tempête parfaite » de voyage de masse.
Environ 12,7 millions de personnes de force et les apostrides se trouvent en Afrique occidentale et centrale, selon le HCR. Ce nombre reflète une augmentation de 48% depuis 2020, lorsque le nombre était de 8,6 millions, mettant en évidence l’aggravation de la crise.
« Des conflits aux chocs climatiques, les risques d’être non protégés et de devoir abandonner leur patrie augmentent en particulier pour les femmes et les enfants, représentant 80% des personnes déplacées forcées », explique Abdouraouf Gnon-Konde, directeur de l’atelier régional du HCR pour l’Afrique occidentale et centrale.
Le Nigéria, le Burkina Faso et le Cameroun accueillent environ 80% des personnes déplacées en interne dans la région. Des périodes de sécheresse extrême, d’inondations et surtout des conflits armés et de la violence et de l’insécurité qui en résultent obligent les gens à chercher un abri dans d’autres régions de leur propre pays.
Selon les Nations Unies, plus de 194 200 personnes ont été déplacées en interne sont retournées chez elles au Mali entre avril et janvier 2025 et 64 700 en République centrale d’Afrique.
Retour volontaire parrainé par l’ONU
L’un des pays confrontés à d’énormes difficultés à accueillir les réfugiés à l’intérieur de leurs frontières est le Tchad. Ce pays de Sahel a jusqu’à présent accueilli près de 780 000 personnes qui ont fui la guerre civile au Soudan. À la fin de l’année, 250 000 autres sont attendus. Le pays reçoit également un grand nombre de réfugiés de la République d’Afrique du Sud et du Niger à l’ouest. Chaque groupe fait face à des dangers spécifiques.
Les Nations Unies ont parrainé un retour volontaire dans les pays d’origine. Onze mille réfugiés sont retournés dans des pays comme le Nigéria, la République centrafricaine et le Mali entre janvier et avril 2025.
« Les crises humanitaires sont, tout d’abord, des crises politiques », explique Alpha Seydi BA, porte-parole du HCR, basée sur Dacar, Sénégal, à DW.
BA déclare que les rapatriements sont effectués chaque fois que possible et volontairement: « C’est toujours une bonne nouvelle lorsque les gens peuvent rentrer chez eux. Être un réfugié n’est pas un choix, il est très douloureux de quitter la maison et tout derrière. Quand il est possible de le retourner, c’est une raison pour une grande réchauffage », ajoute BA.
Manque de ressources à soutenir
Le manque de moyens financiers est le plus gros problème auquel l’agence des Nations Unies est confrontée. Le budget régional a été mondialement réduit de 50% entre 2024 et 2025.
« Nos opérations ont été gravement touchées », déplore Ba. « Cela signifie moins de nourriture, moins d’abris, moins de soins de santé, moins d’eau propre. Le HCR dans la région est à un moment critique. »
« Le nombre de migrants ne cesse d’augmenter », explique Luísa de Freitas, chef du centre de données régional de l’Organisation internationale pour les migrations (IMP), dans une interview avec DW. « Nous voyons que, en général, de plus en plus de gens se retrouvent d’une manière ou d’une autre. »
Bien que de nombreuses personnes se déplacent vers des pays étrangers en raison de catastrophes climatiques, de conflits armés ou d’instabilité, l’OIM rapporte que les besoins économiques sont également un facteur de migration déterminant.
« Plus de 70% des personnes que nous avons interrogées dans nos points de surveillance des flux migrateurs en 2024 étaient là pour des raisons de travail ou économiques », explique Luísa de Freitas, notant que les itinéraires migratoires sont devenus de plus en plus dangereux, car les pays de l’Union européenne et leurs partenaires en Afrique ont cherché à mener le flux migratoire vers l’Europe. Cependant, cela n’a pas empêché les migrants de réessayer. « Les gens se déplacent quand ils sentent qu’ils n’ont pas d’autre option », explique Luísa de Freitas.
De nouvelles stratégies sont nécessaires
Selon l’employé de l’OIM, mettre des obstacles ou investir dans des rapatriements forcés des migrants n’est pas la solution. Au lieu de cela, Luisa de Freitas conseille aux pays européens d’adopter une approche différente qui favorise et encourage une migration régulière, au profit des pays d’origine et de destination, et donne un exemple positif.
« L’Espagne a récemment lancé deux initiatives: une pour régulariser un certain nombre de migrants par an et a également lancé un système où les Sénégalais peuvent demander des visas de voyage temporaires pour aller travailler pour l’Espagne. »
De nombreux pays de l’UE ont désespérément besoin de travailleurs dans des secteurs tels que l’agriculture, ajoute Luísa de Freitas. « La solution serait essentiellement d’essayer de transformer la migration en un phénomène avantageux pour tout le monde. »