Le président rwandais Paul Kagame menace de retirer ses troupes de la province mozambicaine de Cabo Delgado en crise à partir de mai, mettant ainsi une pression particulière sur l’Europe.
La mission contre les insurgés islamistes pourrait bientôt prendre fin si l’Union européenne ne prend pas un engagement financier crédible. Cela fait suite à des informations selon lesquelles Bruxelles pourrait retirer son soutien à la mission.
L’Union européenne a contribué à hauteur de 40 millions d’euros, ce qui représenterait moins d’un cinquième des coûts totaux du Rwanda.
Quel est le coût réel de la mission militaire du Rwanda ?
Cependant, le coût total réel est contesté. Selon Borges Nhamire, expert en sécurité, les chiffres présentés par Kigali sont difficiles à vérifier.
Par exemple, le Rwanda facture les frais de transport via la compagnie aérienne publique RwandAir, mais « personne ne sait si ces frais ont réellement été supportés à ce point ». Il est donc possible que les coûts totaux soient présentés comme supérieurs aux coûts réels, affirme l’expert qui enquête sur la situation sécuritaire à Cabo Delgado.
L’Europe a besoin du gaz du Mozambique
Pour le Mozambique, un retrait serait un choc pour la politique de sécurité, pour l’Europe, un risque géopolitique.
« L’Union européenne a un intérêt direct dans la stabilité des gisements de gaz », souligne Nhamire, qui rappelle que les plus gros investisseurs viennent de France, d’Italie et d’autres pays européens.
« Les premières expéditions qui sont parties sont allées vers l’Europe », ajoute-t-il.
Cependant, il est également peu probable que le Rwanda soit intéressé à retirer ses troupes de Cabo Delgado, ajoute Nhamire.
« S’ils devaient se retirer maintenant, ce ne serait pas bon pour les nombreux intérêts commerciaux du Rwanda. »
L’engagement du Rwanda s’inscrit dans la durée. Les entreprises rwandaises bénéficient de contrats dans la région. Les bénéfices attendus sont étroitement liés au développement des projets gaziers, qui montent progressivement en puissance. Les sociétés de sécurité privées rwandaises espèrent également décrocher des contrats lucratifs avec des sociétés internationales investissant dans la région.
Nhamirre juge donc improbable un arrêt brutal de la mission.
« Le scénario le plus probable est que les troupes rwandaises restent là-bas », a déclaré l’analyste.
Des troupes difficiles à remplacer
Depuis 2021, les troupes rwandaises assurent la sécurité dans la région à la demande du gouvernement mozambicain. Cela a permis la reprise de grands projets énergétiques, temporairement suspendus en raison d’activités terroristes. Actuellement, plus de 4 000 militaires sont déployés dans la région de Cabo Delgado.
Selon Borges Nhamire, un remplacement rapide des troupes rwandaises n’est pas réaliste. Les nouvelles forces devraient d’abord se familiariser avec un environnement complexe : combattre un groupe de guérilla qui « se déguise parmi les pêcheurs ou les agriculteurs » et se cache parmi la population.
Mais politiquement, Kigali subit une pression croissante.
Les sanctions imposées par les États-Unis et l’UE en raison du rôle du Rwanda dans le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo rendent difficile l’octroi de financements. Le Rwanda nie soutenir les rebelles du M23 dans l’est du Congo. Cependant, des observateurs indépendants tels que les Nations Unies ont présenté à plusieurs reprises des preuves du contraire.
Pour Nhamire, il s’agit là de plus qu’un problème politique : « Un grand paradoxe est en train d’émerger. » L’UE soutient le déploiement de troupes rwandaises à Cabo Delgado, tout en s’opposant à l’implication de ces mêmes troupes dans l’est de la République démocratique du Congo. Il existe un « risque très élevé » que les fonds européens soient involontairement canalisés vers les deux conflits.
Débat controversé au sein des institutions européennes
Le débat se déroule avec une controverse correspondante au Parlement européen et dans d’autres organes de l’UE.
L’eurodéputé portugais Hélder Sousa Silva, issu du Parti populaire européen conservateur (PPE) et membre de la commission de sécurité et de défense, met en garde contre les conséquences de ce retrait.
La fin du financement de la mission rwandaise à Cabo Delgado serait « grave et ne doit pas être minimisée ». Selon lui, la mission au Mozambique doit être évaluée séparément du rôle du Rwanda au Congo. « Il s’agit de la sécurité de Cabo Delgado et, en fin de compte, de la stabilité du Mozambique. »
Dans le même temps, Sousa Silva reconnaît que la décision est politiquement délicate. Bien que les sanctions contre le Rwanda pour son soutien présumé aux milices du M23 soient justifiées, elles ont compliqué la situation pour les États membres.
L’UE a tout intérêt à recevoir le soutien des Forces de défense rwandaises (RDF) à Cabo Delgado. Pour Sousa Silva, le problème n’est pas la charge financière qui pèse sur l’Europe : « La question n’a jamais été une question de ressources, mais plutôt de volonté politique collective au sein de l’UE ».
L’Europe doit rester un acteur politique et économique fort dans la région. Un retrait aurait des conséquences considérables, selon l’eurodéputé : « Si l’Europe se retire, d’autres acteurs aux intentions douteuses prendront leur place ».
Cabo Delgado : La situation reste incertaine
La situation reste fragile au Mozambique, explique Borges Nhamire, qui souligne que les propres forces de sécurité du pays n’ont jusqu’à présent pas réussi à stabiliser seules la région :
« Dans le même temps, le conflit démontre les limites d’une approche qui repose principalement sur la protection militaire des infrastructures. Les causes profondes de la violence – la pauvreté, l’exclusion et le manque d’opportunités – demeurent. »