Une autre histoire de conflit dans Tin Zaouatine commence à se dérouler, une région désertique à l’extrême nord-est du Mali. La même région qui, en août 2024, a regardé une défaite sans précédent des mercenaires russes en embuscade par les rebelles de Tuaregs, est à nouveau dans l’épicentre d’une crise.
Dans la nuit entre le 31 mars et le 1er avril, un drone Akinci, Turkish Manufacturing, exploité par les forces armées du Mali, est littéralement tombée du ciel. Une vidéo qui a circulé sur les réseaux sociaux a montré que l’épave en feu tombe et se heurte dans une zone inhabitée.
Quelques heures plus tard, l’armée algérienne a déclaré qu’une unité de défense aérienne de la région frontalière avait massacré un drone de reconnaissance armé qui était entré dans l’espace aérien algérien. Bamako, la capitale du Mali, n’était pas d’accord, faisant valoir que l’épave avait été trouvée à près de 10 kilomètres du territoire malien.
L’incident sans précédent a depuis créé une grande fracture diplomatique entre les deux pays voisins. Bien qu’il semble qu’aucune des parties ne soit intéressée à aggraver le problème, la crise s’est intensifiée.
Protestations, représailles et solidarité
Peu de temps après que l’Algérie a pris ses responsabilités, des centaines de manifestants se sont rassemblés devant l’ambassade du pays à Bamako. « Ils ont détruit notre drone à Tinzawaten. Le drone était sur notre territoire. C’est suffisant! Nous sommes ici pour montrer au monde entier que nous soulevons comme un pour défendre nos autorités », a déclaré l’un des manifestants à DW.
La junte militaire de Mal a riposté par des moyens diplomatiques. Dans une action coordonnée avec ses proches alliés, le Niger et le Burkina Faso – tous deux également régis par des articulations – les trois États de l’Alliance de Sahel ont retiré leurs ambassadeurs de l’Algérie. Un jour plus tard, le Mali et l’Algérie ont fermé leur espace aérien aux avions de l’autre.
Pour Ulf Laessing, directeur du programme SAHEL du directeur de la Fondation allemande Konrad Adenauer, bien qu’il ait pu être facile pour le Burkina Faso de se solidariser avec son allié, la décision peut avoir été plus difficile pour le Niger.
« Du point de vue du Niger, ce n’est pas un bon développement, car le Niger venait d’améliorer ses relations avec l’Algérie. L’Algérie a eu du mal à remporter le Niger, précisément parce que ses relations avec le Mali sont très mauvaises. La compagnie pétrolière d’État Sonatrach a conclu un accord du Niger, qui donne également au gouvernement une petite aide économique », explique-t-il.
Le ministre des Affaires étrangères du Mali, Abdoulaye Diop, a accusé l’Algérie de soutenir le terrorisme. « La destruction du drone des forces armées du Mali est une action destinée à l’ensemble des États membres de la Confédération AES et un moyen perfide de promouvoir le terrorisme », a-t-il déclaré.
L’Algérie a nié toute irrégularité dans l’incident avec le drone et a accusé le Mali d’avoir tenté de rediriger le blâme pour ses problèmes internes.
Les relations se sont détériorées depuis 2023
Le Mali et l’Algérie partagent une histoire commune de l’oppression coloniale française. Depuis qu’ils sont devenus indépendants en 1960 et 1962, respectivement, les relations entre les deux pays ont traversé des moments difficiles.
La sécurité des frontières de 1 300 kilomètres (808 miles) a toujours été un problème controversé. En 2015, après trois ans de combats entre l’armée du Mali et les rebelles du Nord, l’Algérie a mesuré avec succès un contrat de paix.
Selon Laessing, les relations étaient encore plus déterminées fin 2023, lorsque le président algérien Abdelmadjid Tebboune a reçu Mahmoud Dicko, un puissant aimant de la région de Tombucated au Mali que la Junta militaire considère comme une menace due à sa popularité.
« Cela a été considéré comme une provocation à Bamako. En conséquence, MAL a mis un accord à terme que l’Algérie avait médié. L’accord de paix s’est terminé en 2015. L’Algérie a également répondu verbalement. C’est ainsi que la crise s’est aggravée », explique-t-il.
L’analyste Maliano Paul Orla a déclaré à DW que les relations diplomatiques entre le Mali et l’Algérie manquent de confiance: « Actuellement, les autorités maliennes désapprouvent totalement l’ingérence des autorités algériennes dans la gestion de la crise de sécurité du Mali. »
Bien qu’aucune des parties ne semble bénéficier des conséquences, il reste à voir si le Mali et l’Algérie pourront recueillir suffisamment de volonté politique pour résoudre leur différent.