À São Tomé et Príncipe, un nouveau tarif douanier sur les produits alimentaires de base est en vigueur depuis fin 2023, visant à améliorer le pouvoir d’achat, mais la population se plaint de la poursuite de la hausse des prix.
« Nous disposons désormais d’un régime fiscal pour les importations beaucoup plus flexible et beaucoup plus adapté à notre propre réalité, qui permettra aux citoyens d’acheter certaines marchandises à un coût bien inférieur », déclare Herlander Medeiros, directeur général des douanes.
Le lait, le riz, les haricots, l’huile de cuisson, la farine de blé, le savon, le sucre font partie des produits qui ont été exonérés des droits de douane et des taxes dans l’attente d’une baisse de prix pour le consommateur final, mais la population n’en ressent pas l’impact.
« Le savon fait 50 fois un pain. Le prix du riz était de 390 dobras, mais ils le vendent à 490 dobras », affirme Víctor Costa, reconnaissant que le gouvernement a pris des mesures, mais que les commerçants continuent de spéculer sur le prix.
Un autre citoyen déclare que « nous pensons seulement qu’en théorie, cela va baisser, mais en pratique, c’est zéro ».
« Il y a des magasins où les prix ne sont pas trop mauvais, mais il y en a d’autres où les prix augmentent chaque jour et nous ne comprenons pas cela », déclare un autre citoyen interrogé par Voz de América.
Les commerçants et opérateurs économiques contactés par VOA ont refusé de donner des entretiens, mais le directeur des douanes leur a laissé un avertissement.
« Le gouvernement a fait un énorme effort pour exonérer les frais et taxes sur les marchandises, mais il est nécessaire que les opérateurs économiques surveillent ces mesures afin qu’elles aient un effet sur le consommateur final, qui est la population », affirme Medeiros.
Face à ce qui s’est passé malgré l’entrée en vigueur du nouveau tarif douanier, le Premier ministre, Patrice Trovoada, promet des mesures pour freiner la spéculation sur les prix.
« L’autorité de contrôle des prix et d’inspection économique doit jouer son rôle. De toute façon, les marges bénéficiaires ne peuvent pas être gratuites. Il faut une loi pour limiter les prix», prévient le chef du gouvernement.