Les rivalités géopolitiques ont leurs avantages – il suffit de demander à l’Angola combien de pays se disputent récemment son attention. Luanda a été très agitée, les délégations internationales entrant et sortant de la capitale à un rythme rarement vu.
Il y a moins d’un mois s’est tenu le sommet de l’Union africaine sur les infrastructures. Peu de temps après, le président allemand Frank-Walter Steinmeier s’est rendu dans le pays pour explorer les opportunités d’investissement. L’Allemagne recherche des partenaires après avoir tourné le dos au pétrole et au gaz russes en raison de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, et l’Angola est un géant de l’énergie.
« L’Angola est un partenaire qui a été injustement mis à l’écart par la politique allemande », a déclaré Steinmeier. « Il n’est pas seulement intéressant pour le monde en tant que fournisseur de pétrole et de gaz, mais, ces dernières années, il a également indiqué qu’il souhaitait diversifier sa propre économie. Cela fait de l’Angola un partenaire évident pour le dialogue avec l’Allemagne ».
Après la visite de Steinmeier, d’autres invités de haut niveau sont arrivés. Aux célébrations du 50e anniversaire de l’indépendance de l’Angola, le 11 novembre, ont participé des dignitaires du monde entier, dont la Chine, qui a profité de l’occasion pour réaffirmer sa relation privilégiée avec le pays. Les 24 et 25 novembre prochains, 47 chefs d’État et de gouvernement se réuniront à Luanda pour le septième Sommet Union Africaine-Union Européenne, pour approfondir la coopération.
Le multilatéralisme sera un thème central : comment faire face aux défis communs tels que la sécurité et la migration, en équilibrant les relations mondiales Nord-Sud. Cela nécessitera nécessairement des financements supplémentaires : « L’une des principales priorités du président João Lourenço en tant que président par intérim de l’Union africaine est le financement des infrastructures. C’est fondamental », a déclaré le ministre angolais des Transports, Ricardo Viegas D’Abreu.
« Nous avons besoin de plus d’infrastructures. En Afrique, sur 170 milliards de dollars de besoins de financement annuels, nous ne pouvons couvrir qu’environ 40 à 60 milliards. Le déficit est énorme et c’est quelque chose que nous devons résoudre », ajoute-t-il.
Corridor de Lobito : des minéraux précieux se dirigent vers l’ouest
De nos jours, les conversations sur les infrastructures en Angola finissent toujours sur le même sujet : le corridor de Lobito, un projet de fierté nationale.
L’artère principale du corridor est une ligne ferroviaire de 1 300 kilomètres entre l’Angola, la République démocratique du Congo (RDC) et, à l’avenir, la Zambie, qui relie l’intérieur de l’Afrique, riche en minéraux, au port de Lobito, sur la côte atlantique.
Les trains circulent déjà. Ils transportent principalement du cuivre des mines de RDC vers Lobito, qui est ensuite acheminé vers l’Europe et les États-Unis. Au retour, les wagons transportent vers la RDC du soufre, nécessaire au travail dans les mines.
À première vue, lorsque nous avons visité les tronçons de Huambo et Caála, la ligne ferroviaire ne semble pas impressionnante : il s’agit principalement d’une voie unique, non clôturée et avec des gares relativement petites.
Quiconque connaît la ligne sait également que les trains de marchandises circulent encore lentement, à une vitesse maximale de 45 km/h et, sur certains tronçons, à seulement 30 km/h. Les procédures douanières bureaucratiques entraînent également des retards, comme l’a noté l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dans un rapport de 2025 sur le corridor.
Le projet offre néanmoins un avantage compétitif non négligeable, note Anna Hoffmann-Kwanga, responsable du bureau de la Fondation Konrad Adenauer en Namibie et en Angola, liée au parti conservateur allemand CDU.
« D’après ce que je sais, les vitesses seront améliorées. De plus, la ligne rivalise pratiquement avec un corridor de la RDC qui va vers le sud jusqu’à Durban et qui prend environ 30 jours, alors que la distance jusqu’à Lobito ne prendrait que huit jours dans le meilleur des cas ; même avec des retards, cela ne prendrait que la moitié du temps », explique Hoffmann-Kwanga.
Seuls les minéraux sont-ils transportés ? Et le reste ?
Les États-Unis connaissent depuis longtemps le potentiel du corridor de Lobito. Un rapport déclassifié de la CIA datant de 1966 le présentait déjà comme « une route alternative » pour le trafic d’importation et d’exportation de la Zambie à travers l’Atlantique.
La ligne de chemin de fer remonte au début du XXe siècle. Construit à l’époque coloniale portugaise, il a été lourdement endommagé pendant la guerre d’indépendance de l’Angola et la guerre civile qui a suivi, puis reconstruit avec le soutien de Pékin.
La Chine a financé la reconstruction en utilisant le pétrole angolais comme garantie, comme elle l’a fait pour de nombreux autres projets d’après-guerre – l’Angola a fini par devenir le plus grand débiteur africain de la Chine (une dette totale estimée à 46 milliards de dollars, selon les données compilées par l’Université de Boston).
L’Angola tente désormais d’équilibrer sa dépendance à l’égard de la Chine. Depuis son entrée en fonction en 2017, le président João Lourenço a sollicité ses partenaires occidentaux, et ceux-ci répondent. L’Union européenne et les États-Unis ont promis des milliards pour le projet du corridor de Lobito ; la ligne est exploitée par un consortium européen.
« La proposition européenne est très différente », commente Anna Hoffmann-Kwanga, de la fondation allemande Konrad Adenauer. « Le corridor de Lobito rompt avec la logique extractive des autres corridors, coloniaux et actuels, qui se dirigent vers l’est, sont dirigés par la Chine et se concentrent sur l’extraction. »
L’un des objectifs du projet Lobito Corridor, explique Hoffmann-Kwanga, est d’améliorer les conditions de vie de toutes les communautés situées le long du tracé. L’Angola veut le transformer en un « corridor de développement économique », stimulant les investissements privés – de l’agriculture au tourisme.
Mais les communautés se contentent de regarder passer les trains, observe l’économiste angolais Heitor de Carvalho.
Comment les communautés peuvent en bénéficier
La zone du corridor est essentiellement agricole, principalement traditionnelle, et il est encore nécessaire de construire des infrastructures qui permettent aux agriculteurs de vendre leurs produits dans d’autres régions, en les transportant via la ligne ferroviaire de Lobito, ajoute Carvalho.
Il faut améliorer le réseau routier, construire des entrepôts à côté des gares et augmenter la production. « Je parle d’une augmentation exponentielle – ce n’est pas 3%, mais 300% », précise l’économiste.
Pour ce faire, les agriculteurs auraient besoin de semences et d’outils de travail, ainsi que d’une mentalité plus orientée vers les affaires. C’est la première étape pour que les communautés commencent à réaliser des bénéfices, selon le professeur Heitor de Carvalho.
La deuxième étape consisterait à reproduire ce qui s’est déjà avéré être un succès en Chine : au moins dans la phase initiale, en concentrant la production sur des articles avec « moins d’exigences et de qualité, mais à un bon prix », les rendant accessibles à tous les consommateurs, tant en Angola qu’à l’étranger. Des productions plus complexes – par exemple, ajoutant de la valeur aux minéraux extraits dans la région – pourraient émerger dans des phases ultérieures.
Les investissements européens et américains sont les bienvenus, ajoute Heitor de Carvalho: « Cet intérêt a beaucoup à voir avec le fait que les dirigeants politiques en Angola ont opté pour une solution pro-occidentale au lieu des liens traditionnels avec la Russie et la Chine. Mais, pour nous, c’est une bonne chose qu’il y ait cette rivalité, dont nous profitons dans nos intérêts », affirme-t-il.
Que peut-on réaliser lors d’un sommet ?
Toutefois, l’environnement des affaires reste difficile. De nombreuses entreprises continuent de considérer les investissements en Angola comme un risque ; Par exemple, seules quelques dizaines d’entreprises allemandes opèrent actuellement dans le pays. L’Angola continue de dépendre fortement du secteur pétrolier et l’accès au financement et la bureaucratie constituent des obstacles. Malgré les promesses du président João Lourenço, les Angolais continuent également de douter que la corruption soit combattue de manière adéquate, note Anna Hoffmann-Kwanga, de la Fondation Konrad Adenauer.
C’est l’une des raisons pour lesquelles Amílcar Armando, professeur d’université et entrepreneur agroalimentaire, considère avec scepticisme le sommet Union africaine-Union européenne.
« Le président João Lourenço veut mettre l’Angola au centre de l’attention mondiale, mais je pense qu’il n’y a aucun avantage à organiser ces sommets en Afrique. Le sentiment que j’ai est que ces sommets servent à mendier de l’argent pour ces projets, probablement pour tomber dans le piège de la corruption. C’est ce qui existe le plus dans nos pays africains », dit Amílcar Armando.
L’Angola devrait cependant développer ses propres infrastructures, par la main nationale.
Le professeur et homme d’affaires angolais rappelle que, malgré les satellites lancés par l’Angola avec la Russie, de nombreuses salles de classe universitaires restent sans accès à Internet ; les routes sont pleines de nids-de-poule, y compris à proximité des quartiers luxueux de Luanda. L’Angola, souligne Armando, doit faire ses devoirs ; Les besoins immédiats des populations passent avant tout, et non les sommets.
Mais les dirigeants du monde continuent de faire la queue dans la capitale pour obtenir un mot de passe pour l’avenir de l’Angola – et de l’Afrique.