La semaine dernière, Albert Yaloke Mokpeme, porte-parole de la présidence de la République centrafricaine (RCA), a évoqué les efforts du pays pour diversifier ses relations, sollicitant l’aide de pays comme les États-Unis et la Russie pour former ses soldats.
« Les Etats-Unis proposent également à la Centrafrique la formation de ses soldats, tant sur le sol centrafricain qu’américain », a-t-il indiqué.
Bien que les détails des discussions n’aient pas été rendus publics, l’implication potentielle de la société de sécurité privée américaine Bancroft suggère un intérêt américain à réduire l’influence de la Russie en RCA.
Contrôle du groupe Wagner
Cela intervient au moment où le groupe Wagner est confronté à des troubles internes suite au décès de son fondateur, Eugène Prigojine, en août 2023.
Les analystes estiment que les pays occidentaux y voient une opportunité de combler le vide laissé par la réorganisation du groupe militaire privé russe, sur laquelle comptera le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra.
Touadéra espère « profiter de la réorganisation de Wagner pour affaiblir sa dépendance à l’égard des Russes », a rapporté l’agence de presse AFP, citant une source sécuritaire européenne.
Bancroft a nié son déploiement dans la capitale centrafricaine, Bangui, mais a confirmé que des pourparlers étaient en cours avec le gouvernement de Touadéra.
« Depuis juillet, Bancroft a convenu d’un cadre pour discuter d’éventuelles activités futures avec le gouvernement centrafricain. C’est tout », a déclaré une porte-parole de l’entreprise dans une déclaration écrite mardi (02.01).
« Diversifier les relations »
Le gouvernement centrafricain semble faire un exercice d’équilibre délicat. Tout en reconnaissant les discussions avec Bancroft, il souligne également la coopération en cours avec le groupe Wagner, soulignant la nécessité de « diversifier les relations ».
Cette stratégie vise à maintenir des partenariats de sécurité avec la Russie et les États-Unis, en tirant potentiellement parti de leur rivalité pour conclure des accords favorables.
Cependant, des inquiétudes sont apparues dans le pays, notamment à Bangui, où l’on craint un éventuel affrontement entre les forces russes et américaines.
Le gouvernement centrafricain, à travers son porte-parole, a cherché à dissiper les inquiétudes, soulignant que la présence de Bancroft n’est destinée qu’à former les forces armées centrafricaines.
« Dans les discussions qui ont lieu entre la Centrafrique et tous ses partenaires, nous ne voulons pas travailler d’une manière qui laisse penser que nous ne travaillons pas avec l’un ou l’autre. Non », a expliqué Albert Mokpeme.
Cohabitation et escalade
Les observateurs ont toutefois mis en garde contre les dangers d’une cohabitation entre forces rivales. Les groupes de la société civile craignent des affrontements, notamment en ce qui concerne le contrôle des ressources minérales et le positionnement stratégique.
Le risque de violations des droits de l’homme et d’une plus grande instabilité constitue également une préoccupation majeure. Karl Blague, sociologue et consultant affilié au G16, une coalition d’organisations de la société civile, se montre pessimiste.
« Il ne peut y avoir de cohabitation entre les Américains et les mercenaires de Wagner avec tous les exactions qu’ils ont commis contre la population centrafricaine et avec toutes les preuves dont nous disposons », a déclaré Blague.
Malgré les déclarations officielles, un responsable du gouvernement, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a fait écho aux sentiments de Blague.
« Oui, les paramilitaires américains sont déjà là. Et c’est une véritable préoccupation », a-t-il déclaré à DW.
Implications géopolitiques
À l’échelle internationale, l’implication de RCA auprès de Bancroft s’inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire sa dépendance à l’égard du groupe Wagner.
Les troupes françaises, déployées en 2013 pour combattre la guerre civile, se sont retirées en 2016, ce qui a conduit la RCA à se tourner officiellement vers le groupe Wagner pour former ses forces armées en 2018.
À mesure que les groupes rebelles avançaient vers la capitale, davantage d’opérateurs russes ont été embauchés en 2020.
« Ce qui me rassure un peu, c’est le fait que les Russes participent au Conseil national de sécurité et que les Américains ne peuvent pas être présents à leur insu, encore moins sans leur consentement », a déclaré la source gouvernementale.
La France et l’Union européenne suivent de près la situation. Tout en niant officiellement tout lien avec Bancroft, les États-Unis fournissent probablement un soutien officieux par le biais de leur personnel et de leurs ressources.
« Beaucoup d’entre eux sont d’anciens militaires américains. Il existe des relations personnelles et des contacts tactiques qui peuvent servir de canaux de soutien », a déclaré Colin Clarke du Soufan Center, un groupe de réflexion sur la sécurité basé à New York.
Pendant ce temps, la Russie est déterminée à maintenir sa position dans le pays, avec l’influence toujours significative de Wagner.
Futur incertain
Les pourparlers de Bancroft sont considérés comme faisant partie d’un conflit géopolitique plus large et le Département d’État américain a confirmé son engagement. avec le RCA.
« Les États-Unis restent pleinement attachés au partenariat avec le peuple centrafricain et continueront de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement centrafricain pour atteindre les objectifs communs d’une République centrafricaine pacifique et prospère, respectueuse des droits de l’homme et de l’État de droit. « , a déclaré le Département d’État.
Cependant, la collaboration potentielle avec Bancroft soulève des questions sur l’impact de forces paramilitaires supplémentaires dans le pays. Les observateurs attendent de nouveaux développements pour voir comment se déroulera cette cohabitation improbable et si elle apportera la stabilité ou aggravera encore les défis auxquels la République centrafricaine est confrontée.