Le 25 juin, Wendy, un jeune jeune homme kenyan, a rejoint des centaines de manifestants de Nairóbi pour protester contre la mort d’Albert Ojwang, un blogueur et enseignant de 31 ans décédé en garde à vue.
« La plupart du temps, je suis complètement terrifié quand je quitte la maison pour aller protester. Quelques jours je me sens tellement vaincu, parfois je me sens presque inutile, je pense: quelle valeur est-ce que j’ajoute au combat? »
Mais Wendy connaît la raison qui l’emmène dans la rue: « La raison pour laquelle je crois que nous sommes dans la rue, et en fait, pour moi, je suis vraiment fatigué de voir des systèmes qui continuent d’opprimer une certaine classe. Je veux vraiment un pays qui fonctionne pour moi et ma fille. »
C’était une décision audacieuse de sa part, qui était accompagnée de beaucoup de peur et d’incertitude au milieu d’une répression accrue du gouvernement de la dissidence. En fin de compte, elle est rentrée chez elle en toute sécurité. Mais d’autres n’ont pas eu autant de chance.
Au moins 19 personnes ont été tuées à travers le pays lors des manifestations, ce qui a coïncidé avec le premier anniversaire de l’invasion du Parlement kenyan l’année dernière.
Peur de la police
Poussée par une vaste frustration face à la brutalité de la police, aux difficultés économiques et à ce que beaucoup considèrent comme un gouvernement défectueux sous le président William Ruto, ces manifestations, largement dirigés par de jeunes voix d’opposition qui s’identifient comme la génération Z, sont devenues une caractéristique frappante du panorama politique du Kenya.
Mais montrer la résistance peut également affecter la santé mentale. Alex Mutu, un autre jeune manifesteur, a décrit la peur qui l’accompagne maintenant dans toutes les manifestations et les rassemblements politiques.
« Ce fut une expérience vraiment effrayante, compte tenu de la façon dont la police traite des manifestations. Chaque fois que je sors pour me battre pour mon pays, je ne sais pas si je serai la cible de la police », dit-il.
Irene Mwari, étudiante à l’université et manifestante à Nairobi, a convenu que le prix émotionnel que les jeunes devait payer continue d’augmenter.
« Une fois que je suis allé à une manifestation au Kenya. Je ne savais pas si je rentrerais chez moi.
Cependant, elle se sent motivée par le désir de commenter ce qu’elle appelle la mauvaise gouvernance, même si chaque protestation peut devenir un pari avec sa vie.
« En fin de compte, nous sommes ceux qui doivent vivre au Kenya avec une si mauvaise gouvernance. Donc, si nous ne nous battons pas pour un avenir meilleur, je ne sais pas qui le fera. »
Traumatisme collectif
Les manifestations sont devenues de plus en plus dangereuses au fil du temps. La Commission nationale des droits de l’homme du Kenya a rapporté que 31 personnes n’avaient été tuées que lors des manifestations « Saba Saba » le 7 juillet, ce qui en faisait le jour le plus meurtrier des manifestations de cette année.
Plus de 100 personnes ont été blessées et 500 ont été arrêtées; De nombreux supermarchés et autres entreprises ont été volés ou détruits. La Commission a accusé la police d’utiliser de vraies munitions et de collaborer avec des gangs armés pour réprimer ces manifestations.
Les professionnels de la santé mentale au Kenya soulignent également que les manifestations ne sont plus seulement un problème politique – elles sont devenues profondément personnelles et sont donc épuisantes émotionnellement pour beaucoup.
« Nous traversons un traumatisme collectif, que nous soyons battus ou non, et surtout parce que leur résistance a été prolongée, ce qui a tendance à provoquer une tension émotionnelle et, sans une résolution claire en vue, comme cela a été le cas, de nombreux jeunes manifestants subissent un stress et une anxiété chronique en raison d’une exposition répétée à la violence », se plaint un professionnel.
Mais malgré le traumatisme et l’épuisement, de nombreux jeunes kenyans disent qu’ils ne cesseront pas de protester.