Ils commencent souvent par des étourdissements, un essoufflement et, soudainement, des évanouissements – non pas chez un, mais chez plusieurs élèves, pratiquement en même temps. Ce phénomène se produit depuis plus d’une décennie, sans explication apparente.
Une étudiante a raconté à DW que cela lui était arrivé plusieurs fois : « Parfois, je ressens des douleurs dans la poitrine et des vertiges. Quand je vais à l’hôpital, ils ne me prescrivent aucun médicament. Quand je me sens étouffée et que j’ai la chair de poule, cela signifie que je vais m’évanouir.
Un autre étudiant dit que certains évanouissements semblent en déclencher d’autres. « Il y a eu un circuit d’évanouissement à l’école. J’ai surpris une camarade de classe qui se sentait malade, elle s’est réveillée, mais ensuite je suis tombé aussi. Tout ce que je sais, c’est que je perds le souffle, mes jambes perdent de la force, je me sens très étourdi et je ne peux pas parler », explique-t-il.
Dans la province angolaise de Cuanza-Sul, des cas similaires ont été signalés depuis 2011. Ils concernent principalement des étudiants âgés de 11 à 18 ans.
Un phénomène récurrent
Au Liceu 14 de Abril, à Sumbe – où étudient plus de six mille étudiants – les évanouissements sont un phénomène récurrent. Le directeur, Henriques Chambula, affirme qu’ils y sont plus fréquents que dans les autres écoles de la région.
« Tous les phénomènes qui se produisent ailleurs ici se produisent toujours deux, triples, quadruples ou même quintuples. Ce problème des évanouissements est quelque chose que nous traitons de différentes manières, même de manière préventive, avant qu’ils ne deviennent viraux. Ils ont déjà tendance à se produire, mais dans des cas isolés », explique-t-il.
Les enseignants, les parents et les tuteurs cherchent une explication à ce phénomène. Mais il n’y a pas de réponses définitives – seules des possibilités sont signalées.
Les autorités sanitaires ont identifié, dans une étude sur les évanouissements collectifs dans les écoles de Dande en 2019, que la majorité des élèves touchés avaient des antécédents de paludisme. Ils ont également conclu, par exemple, que beaucoup d’entre eux avaient des membres de leur famille ayant des antécédents d’évanouissement et ne déjeunaient pas.
Faria Lucas, directrice clinique de l’hôpital général 17 de Setembro, à Sumbe, affirme que les évanouissements peuvent avoir des causes physiques et émotionnelles. Mais il faudrait étudier chaque cas en détail.
« On voit plus de cas chez les filles, surtout pendant les cours et les examens. Il y a des facteurs comme la déshydratation, la chaleur intense, l’alimentation ou l’anxiété qui peuvent contribuer à ce phénomène. Mais ce sont des questions qui doivent être étudiées », fait valoir le professionnel, qui juge la situation préoccupante. Ce n’est pas un phénomène exclusif à l’Angola.