« Quand nous avons appris que les sanctions contre notre pays, le Niger, avaient été levées, nous étions tous heureux, et tout le peuple nigérien est ravi d’entendre cette bonne nouvelle », déclare Intinicar Alhassane, ancien conseiller du président déchu Mohamed Bazoum.
La destitution de Bazoum démocratiquement élu par une junte militaire en juillet 2023 a conduit la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, à imposer des sanctions strictes contre le Niger dans le but de réintégrer Bazoum.
Le démantèlement de toutes les sanctions majeures comprend la réouverture des frontières terrestres et aériennes entre le Niger et les États membres de la CEDEAO, ainsi que la levée de la zone d’exclusion aérienne pour les vols commerciaux à destination et en provenance du Niger.
L’électricité du Nigeria, qui fournissait environ 70 % de l’électricité du Niger avant l’imposition des sanctions, devrait revenir en circulation, tout comme les transactions financières entre les membres de la CEDEAO. Le gel des avoirs et les interdictions de voyager imposées aux employés du gouvernement ont également été levés.
Souley Oumarou, président du Forum pour une citoyenneté responsable au Niger, a salué la décision du bloc ouest-africain d’alléger les sanctions et de « donner la priorité au soulagement des souffrances des populations ».
Le Niger durement touché par les sanctions
Le Niger, l’un des pays les plus pauvres au monde, a été durement touché par les sanctions. Les sanctions sont parmi les plus strictes jamais imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.
Ce vaste pays du Sahel connaît de graves pénuries alimentaires. Les chocs climatiques dus à d’intenses sécheresses et à des inondations meurtrières, associés au conflit armé, ont exacerbé l’insécurité alimentaire du Niger avant même que les sanctions ne ferment les frontières avec ses principaux partenaires commerciaux, le Nigeria et le Bénin. Le Niger, pays enclavé, importe normalement la plupart de sa nourriture, ainsi que de nombreux autres produits, de ces deux États membres de la CEDEAO.
« Nous avons passé sept mois sans électricité ni produits pharmaceutiques », raconte à la DW l’ancien conseiller présidentiel Alhassane. « Et avec la fermeture des frontières, je peux vraiment vous dire que c’est le peuple qui a souffert, pas les militaires qui détenaient le pouvoir. »
La levée « immédiate » des sanctions est « pour des raisons purement humanitaires », a déclaré aux journalistes le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, samedi dernier (24.02), à l’issue d’un sommet extraordinaire tenu dans la capitale nigériane, Abuja. « Il existe des sanctions spécifiques (individuelles) ainsi que des sanctions politiques qui restent en vigueur. »
La CEDEAO a également levé l’interdiction de recruter des Maliens pour des postes professionnels au sein de la CEDEAO et a rétabli les sanctions financières et économiques contre la Guinée-Conakry, également dirigée par une junte militaire.
Le bloc ouest-africain n’a fait aucune référence au Burkina Faso, qui est gouverné par l’armée et qui a également des sanctions à son encontre.
Les sanctions augmentent les difficultés
Les appels à la CEDEAO pour qu’elle lève les sanctions strictes imposées au Niger se sont multipliés ces derniers mois. En novembre, des députés inquiets de la CEDEAO ont même réclamé sa levée, ainsi que l’ouverture de la frontière entre le Niger et le Nigeria.
Mais c’est probablement l’annonce par le Niger, le Mali et le Burkina Faso, le 27 janvier, de leur départ de la CEDEAO qui a cimenté la décision du bloc régional de modifier sa position sur les sanctions.
Oluwole Ojewale, analyste à l’Institut d’études sur la sécurité de l’Afrique centrale et occidentale, basé à Dakar, affirme que certains pourraient considérer la CEDEAO comme « fracturée ou affaiblie » parce qu’elle a levé les sanctions sans avoir de calendrier de transition démocratique ou sans avoir atteint son objectif de libération. Bazoum, détenu à la résidence présidentielle depuis le coup d’État.
« Mais à long terme, c’est la meilleure position qui puisse être recommandée, au moins pour la situation des personnes (…) concernées par ces sanctions », explique l’expert à DW.
« Il est très peu probable que ces militaires autoritaires changent de position parce qu’ils n’ont pas été directement touchés (par les sanctions) et cherchaient des occasions de saper davantage la CEDEAO et de la diviser à l’avenir, ce qui n’est pas dans l’intérêt de la région. corps. »
En abandonnant les sanctions, la CEDEAO espère évidemment que les conseils d’administration des trois pays du Sahel repenseront leur sortie, ajoute Ojewale.
La CEDEAO tend « un rameau d’olivier »
En plus des sanctions, la CEDEAO a pris la « mauvaise décision » de menacer d’intervenir militairement au Niger en août, a noté Ovigwe Eguegu, analyste politique au sein du groupe de réflexion « Development Reimagined » basé à Abuja.
En levant les sanctions, dit-il, la CEDEAO tend « un rameau d’olivier » et montre son engagement en faveur de la diplomatie. L’analyste estime qu’il y a une chance que le Niger, ainsi que le Mali et le Burkina Faso, répondent à ces tentatives de désamorcer la situation et d’engager le dialogue.
Mais, prévient-il, « le retrait » de l’intervention militaire et des sanctions « alors que son homologue ne prend aucune mesure concrète pour atteindre un objectif à mi-chemin affaiblit la capacité de la CEDEAO à faire pression sur toute autre future junte pour qu’elle revienne à la démocratie ».