Au Stade National, à Praia, Dailon Livramento, à la 48ème minute, Willy Semedo, à la 54ème, et Stopira, à la 90+1, ont donné le résultat à l’équipe de Bubista contre eSwatini, en assurant la première place du groupe D, avec 23 points, quatre de plus que le Cameroun, deuxième, qui a fait match nul 0-0 aujourd’hui contre l’Angola.
Les « requins bleus » ont atteint les 10èmes du tour final en tant que leaders de la « poule » et devant eux ils avaient une équipe sans aucune chance de qualification, qui avait peu d’envie de jouer, préférant défendre dans un bloc bas et arrêter le match à plusieurs reprises, notamment par l’intermédiaire du gardien Shabalala.
Les premières 45 minutes n’ont finalement pas suscité beaucoup d’intérêt, avec la grande occasion des Cap-Verdiens, grâce aux pieds de l’attaquant de Casa Pia Dailon Livramento, qui a reçu un ballon par derrière, mais, bien cadré, a fini par tirer à côté du but.
Si la première mi-temps a été rare en occasions, la seconde a commencé avec le premier but des hôtes, à la 48e minute, grâce à Dailon Livramento, qui a réparé son échec en première mi-temps, profitant, cette fois, du rebond défensif d’Essuatini pour pousser le ballon dans les filets.
Peu de temps après, c’est le 2-0 qui a pratiquement « scellé » la qualification pour la 23ème édition de la Coupe du monde de football, qui aura lieu du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Un centre du côté droit de l’attaque au deuxième poteau a été reçu par Diney Borges, qui a dirigé Willy Semedo pour le deuxième des « requins bleus ».
Dans le temps additionnel, et avec la défense adverse très mal positionnée, le joueur de Torreense Stopira, libéré dans la dernière ligne droite, a semblé marquer le troisième but capverdien, compte tenu des difficultés des visiteurs à sortir le ballon de la zone dangereuse.
Le Cap-Vert est ainsi le troisième nouveau venu à s’assurer une place parmi les 48 équipes présentes à la Coupe du monde 2026, avec la Jordanie et l’Ouzbékistan, devenant ainsi la sixième nation africaine qualifiée, après le Maroc, la Tunisie, l’Égypte, l’Algérie et le Ghana.
« Je n’ai pas de mots, c’est un moment gratifiant. Cette victoire appartient à nous tous, combattants qui avons lutté pour notre liberté, ce bonheur appartient à tous. L’atmosphère était spectaculaire, tout le monde s’est battu pour nos joueurs et la victoire devait être celle-là pour que les gens ressentent de la joie. La Coupe du monde est plus tard », a déclaré Bubista.
Grande réussite
Avec près de 525 000 habitants répartis sur 10 îles, le Cap-Vert est pour l’instant le deuxième plus petit pays en termes de population à accéder à une Coupe du monde, derrière l’Islande, qui compte environ 400 000 habitants et n’a pas dépassé la phase de poules en 2018, en Russie.
Les pays lusophones pourraient également devenir la plus petite nation en termes de superficie pour disputer une phase finale, puisqu’ils s’étendent sur près de 4 000 kilomètres carrés, en dessous des 5 100 de Trinité-et-Tobago, présente en 2006 et éliminée après trois matches, en Allemagne.
L’accès sans précédent à la Coupe du monde couronnera un parcours ascendant des « requins bleus » au cours de la dernière décennie, marqué par une plus grande compétitivité et quatre campagnes en Coupe d’Afrique des Nations (CAN), dont la moitié s’est terminée en quarts de finale (2013 et 2023), entre les éliminations en première phase (2015) et les « huitièmes de finale » (2021), dans une histoire qui connaîtra une nouvelle interruption en décembre, en raison de l’absence de la prochaine édition.
Le Cap-Vert devient désormais le 14ème pays africain aux Coupes du monde, qui ont déjà accueilli trois nations lusophones lors des 22 tournois précédents : l’Angola, participant en 2006, le Brésil, seul quintuple champion (1958, 1962, 1970, 1994 et 2002) et détenteur du record d’apparitions, et le Portugal, huit fois qualifié pour la finale et classé troisième à ses débuts, en 1966.
Portugais et Brésiliens se sont rencontrés deux fois dans ce contexte, au troisième et dernier tour de la phase de groupes, avec un triomphe de l’équipe des « Quinas » en 1966 (3-1), à Liverpool, en Angleterre, et un match nul en 2010 (0-0), à Durban, en Afrique du Sud.
Deux buts d’Eusébio – meilleur buteur de la Coupe du monde 1966, avec neuf buts – et un d’António Simões, contre un autre de Rildo, ont permis au Portugal de terminer la première phase avec une série de victoires et de contribuer à l’élimination du Brésil, alors double champion en titre.
Les Portugais ont eu leur meilleure présence en Angleterre, mais ne sont jamais revenus sur le podium, contrairement à « Escrete », qui, en plus des cinq trophées, a terminé deuxième en 1950, lors de la première des deux éditions organisées, et en 1998, et troisième en 1938 et 1978.
Le Portugal s’est approché de cette barre en 2006, en terminant quatrième, lors d’une campagne qui a débuté par une victoire contre l’Angola (1-0), à Cologne, en Allemagne, où un but de Pauleta a décidé du premier match de Coupe du monde des « palancas Negras », éliminés en phase de groupes.
Si le Brésil s’assure en juin une place pour le Mondial 2026, le Portugal pourrait atteindre mardi sa neuvième qualification, et septième consécutive, tandis que l’Angola est déjà sur la touche, tout comme la Guinée-Bissau, la Guinée équatoriale et le Mozambique, également lusophones.
Après avoir repéré les talents de la diaspora, ce qui le laisse à la 70e place du classement FIFA – il avait évolué de la 182e en 2000 à la 27e en 2014 -, le Cap-Vert a profité du passage de cinq à neuf places directes en Afrique, plus un parcours de barrages, pour écrire l’histoire.