La rivière Cunene est en train de changer. Depuis de nombreuses années, l’écologiste Jerónimo António observe cette transformation en l’une des ressources les plus importantes de trois provinces du sud de l’Angola : Huíla, Namibe et Cunene.
« L’attaque sur l’écosystème environnant est de plus en plus visible. À partir de Matala, le fleuve pénètre dans une région semi-aride ; l’écosystème construit il y a des milliers d’années par le fleuve lui-même – les petits fourrés – tend à disparaître. Idéalement, ces fourrés seraient préservés dans un rayon de 50 à 10 kilomètres. »
L’abattage d’arbres et les fouilles intensifient les dégâts
Jerónimo António a déjà rédigé plusieurs études sur les ressources hydrographiques du pays. Des écologistes comme lui et António Garripete ont mis en garde contre les dégâts causés par l’exploitation continue des ressources des berges des rivières et l’abattage d’arbres pour la fabrication de charbon de bois, de bois de chauffage domestique et la construction de cabanes.
« Dans les zones rurales, l’abattage des arbres est une pratique constante, car les gens ne bénéficient d’aucune autre incitation. La population se trouve dans une extrême pauvreté », explique Garripete. « Quand les communautés sont à ce niveau, elles font ce qu’elles peuvent pour survivre. »
L’un des plus grands défis réside dans la législation environnementale angolaise elle-même. Bien qu’il existe des réglementations prévoyant des frais et des amendes, beaucoup ont été élaborées sans tenir compte de la réalité des communautés locales, explique António Garripete.
Manque de surveillance
Une grande partie de la législation est rédigée à Luanda, loin de la réalité de régions comme Cunene ou Cuando Cubango, ce qui donnerait lieu à des lois qui ne correspondent pas aux besoins locaux.
« Le législateur vit à Luanda et ne connaît pas Cunene dans son intégralité, il ne connaît pas les populations de Cunene, comment elles vivent, ni à Cuando Cubango ni dans aucune autre partie du pays », dit Garripete.
L’absence d’inspection environnementale cohérente aggrave le scénario :
« Il y a des rivières qui n’ont pas d’eau adéquate pendant une grande partie de l’année, à cause des fouilles à la recherche d’or. Il n’y a pas eu une seule inspection environnementale depuis plus de 15 ans », explique Jerónimo António.
DW a tenté d’obtenir une réaction du directeur provincial de l’Environnement de Cunene, mais il n’a pas été possible d’établir un contact.
Les écologistes réclament une législation participative
Pour les écologistes, la solution consiste à renforcer les inspections et à mieux faire connaître les lois auprès des communautés.
« Cela n’est possible que si une législation environnementale est élaborée avec la participation des chercheurs et des environnementalistes », prévient Jerónimo António.
L’écologiste estime que, sans cette implication, la réduction des ressources en eau pourrait avoir de graves conséquences, notamment des risques pour la stabilité sociale.