Le football en République démocratique du Congo (RDC) traverse une période positive. L’équipe féminine a joué la Coupe des Nations africaines pour la première fois depuis 2012, tandis que l’équipe masculine dirige le groupe de qualification du championnat du monde 2026, ce qui les met dans le retour possible de la Coupe du monde après la dernière participation en 1974.
Hors du terrain, il y a aussi des nouvelles animées. Si l’accord de paix signé en juin dernier entre le pays et le Rwanda voisin est matérialisé, la violence persistante peut diminuer et les citoyens peuvent avoir une nouvelle occasion de pratiquer ou de voir les sports.
Les détails du plan de paix médié par les États-Unis peuvent actuellement être vacants, en raison de préoccupations concernant leur viabilité et de faibles niveaux de confiance entre les deux parties, mais la perspective de la stabilité est la bienvenue.
Comment la paix peut marquer des points
Si les combats cessent, Guy Burton, un analyste international, dit qu’il y a des conditions pour le retour du football. « Il est nécessaire de parvenir à un accord de paix, car plusieurs clubs basés à l’est du pays ne pouvaient pas jouer en raison de conflits et d’invasion récents », dit-il.
Avec la stabilité dans le pays, il est nécessaire de financer les infrastructures sportives, rappelle Francisco Mulonga, présidente du Kinshasa Sporting Club. « Tant qu’il est suivi d’une mise en œuvre concrète et durable, l’État et les investisseurs peuvent mieux financer la réhabilitation des stades, des domaines communautaires et des centres de formation. Les régions précédemment en guerre peuvent enfin bénéficier de véritables installations sportives », a-t-il déclaré à DW.
Plus d’opportunités dans des villes comme Gum, qui est près de la frontière du Rwanda, donnerait aux jeunes un choix: donner un coup de pied au lieu de prendre une arme à feu ou de s’impliquer dans le crime.
L’impact de la Coupe du monde 2026
Participer au championnat du monde 2026 peut être un « virage dans le jeu » pour la RDC. Même avec l’instabilité qui vit dans le pays, le RDC est au sommet du groupe de qualification, avec le Sénégal et le Soudan juste derrière, avec seulement quatre matchs. La République démocratique du Congo est confrontée à ces deux sélections à domicile plus tard cette année.
Ricardo Eluka, fondateur de l’Esporte Football Academy à Kinshasa, dit que si le RDC arrive à la Coupe du monde, c’est l’ouverture d’une porte au monde du football. « Le Congo a le même niveau de talent que l’équipe nigériane, ou le Ghana et le Sénégal. Nous avons ce genre de joueurs, mais nous n’avons pas d’argent à investir. S’il y avait plus d’argent à venir, le football du Congo serait énorme », soutient-il.
Plus d’investissements dans les fondations, les installations et les clubs aideraient le pays à produire plus de joueurs tels que Mbemba Chancel, qui a joué près de 100 fois pour l’équipe nationale, et entrer dans le terrain pour des clubs européens tels que Newcastle United, FC Porto et Marseille.
« La qualification pour le championnat du monde aurait un impact très positif et structurant sur le football congolais à différents niveaux: sports, économiques, sociaux et même politiques », dit-il.
Il reste à voir si la participation de l’équipe masculine au championnat du monde stimulera le football féminin, mais serait certainement très célébrée dans un pays qui n’a pas eu grand-chose à célébrer ces dernières années.
Le football est presque une religion nationale en RDC et si l’équipe nationale se qualifie pour le championnat du monde, elle unira sûrement à nouveau des gens.