Plusieurs centaines de personnes ont chanté dimanche à Yaoundé, la capitale du Cameroun, appelant le président Paul Biya, 91 ans, à accepter la nomination du Mouvement démocratique du peuple camerounais, ou parti RDPC, pour les prochaines élections présidentielles.
Ses partisans souhaitent que le plus ancien dirigeant du monde se présente à nouveau aux élections présidentielles de 2025, ce qui pourrait prolonger son mandat de plus de quatre décennies.
Ils disent que Biya est le seul capable d’apporter la paix et le développement au pays, mais l’opposition prétend que le président devrait quitter ses fonctions après avoir gouverné le Cameroun pendant des décennies.
Biya a créé le RDPC le 24 mars 1985, trois ans après que son prédécesseur, le premier président du Cameroun, Ahmadou Ahidjo, ait démissionné en raison de problèmes de santé et ait cédé le pouvoir à Biya.
Biya est président du Cameroun depuis 1982 et chef de son parti depuis 1985. Dimanche, lors du 39e anniversaire du parti, les dirigeants du parti ont organisé des rassemblements dans toutes les villes et villages du Cameroun pour demander à la population de soutenir Biya comme candidat aux élections de 2025.
Le coup d’État au Gabon suscite un débat sur les dirigeants de longue date de l’Afrique centrale
Le Gabon est membre de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale, CEMAC, un bloc économique qui compte au pouvoir certains des dirigeants les plus anciens du monde.
Fru Jonathan, un haut responsable du RDPC, a décrit Biya comme le candidat naturel du parti, affirmant qu'il y a la paix, l'unité et la croissance économique dans le pays. Jonathan a déclaré que Biya est fort et en bonne santé.
« Nous pensons qu'on ne peut pas changer une équipe qui gagne », a déclaré Jonathan. « S'il y a un adversaire, qu'il se présente, mais nous n'avons vu aucun adversaire capable de battre notre candidat, c'est pourquoi nous lui faisons tous confiance et lui demandons de continuer à gouverner et à conduire notre pays vers l'urgence, car telle est sa vision ». Biya n'a pas confirmé sa candidature.
De hauts responsables de l'État camerounais nommés par Biya, ainsi que des responsables du parti de Biya, attribuent au dirigeant de longue date la construction d'au moins 6 000 kilomètres de routes, la fourniture d'électricité et d'eau aux villes et villages, et la construction de plusieurs centaines de salles de classe et d'hôpitaux.
Mais l'opposition et la société civile ne sont pas d'accord avec ce bilan positif, affirmant que sous le gouvernement Biya, la Banque du Cameroun et le Fonds de développement agricole, créé pour financer les projets des agriculteurs, se sont effondrés.
L'opposition affirme également que la corruption s'est généralisée sous le gouvernement de Biya, Transparency International classant le Cameroun comme le pays le plus corrompu en 1998 et 1999.
Cabral Libii, 44 ans, député d'opposition du Parti pour la réconciliation nationale du Cameroun, ou PCRN, est arrivé troisième à l'élection présidentielle camerounaise de 2018.
Libii a déclaré que la jeunesse camerounaise ne continuera pas à voir Biya paralyser l’économie, priver les civils de leurs libertés et gouverner le Cameroun d’une main de fer, montrant désormais les signes d’être un dirigeant à vie.
Libii a déclaré que l'opposition camerounaise et la société civile s'organisent pour présenter un candidat pour renverser Biya, qu'elles décrivent comme âgé et fragile au point d'être à peine vu en public. Libii a déclaré que le Cameroun a besoin de dirigeants jeunes et dynamiques pour sauver le pays du sous-développement.
Les opposants ont déclaré que de nombreux jeunes avaient été embauchés pour participer à des rassemblements afin de donner la fausse impression que Biya était populaire.
Tant le gouvernement que les responsables du parti RDPC de Biya nient que des civils, notamment des jeunes pauvres, aient été embauchés.
À 91 ans, Biya est le dirigeant le plus âgé du monde et le deuxième président le plus ancien, après son voisin, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de Guinée équatoriale.
Le parti de Biya affirme qu'il a remporté toutes les élections présidentielles depuis le retour du multipartisme au Cameroun en 1990, mais l'opposition affirme que les élections précédentes ont été entachées de fraude.