Au milieu de la chaleur tropicale, de l’humidité intense et de la végétation brumeuse du delta, les maisons abandonnées sont tout ce qui reste de ce qui fut autrefois la communauté grouillante et prospère de Goi.
Située au cœur du delta du Niger au Nigeria, Goi n’était que l’une des dix communautés Ogoniland dévastées par de graves marées noires en 2008.
Des panneaux près de la berge interdisent l’utilisation de la source d’eau, avertissant de la contamination par le pétrole brut.
Même si le pétrole est extrait du delta du Niger depuis les années 1950, cette ressource ne semble certainement pas avoir enrichi les communautés locales. En fait, cette précieuse ressource a été accusée d’être responsable de la destruction des moyens de subsistance agricoles du peuple Ogoni.
La capitale voisine de Bori, la capitale du pays Ogonil, est nettement plus animée, avec des activités commerciales et sociales accrues. Récemment, une centaine de jeunes Ogoni ont suivi un programme de formation intensif de trois mois initié par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Fonds pour l’environnement mondial. Ils ont découvert l’installation de l’énergie solaire, les systèmes de maintenance et les modèles commerciaux.
Il y a encore des difficultés
Mais ces opportunités sont rares. DW s’est entretenu avec des jeunes Ogoni de plusieurs communautés du delta du Niger qui ont exprimé leurs craintes d’un avenir sombre : des opportunités détruites et une dévastation environnementale qui nuit à l’agriculture et à la pêche, qui ont également une valeur ancestrale et culturelle. Beaucoup craignent également la reprise des forages pétroliers dans le pays Ogonil, suspendus depuis 1993.
Godsgift Stella, une entrepreneure de la communauté méridionale de Kono Boue, a expliqué à DW que ses perspectives commerciales restent minces : « Les gens continuent de mourir de faim, sans que personne ne le sache. Ils continuent de voler, même en plein jour, juste pour survivre. Mais s’il y avait quelque chose à gagner, s’il y avait une opportunité pour eux de travailler et d’être payés, je pense qu’ils auraient un meilleur plan. »
L’entrepreneur déclare que « tout le monde fait un effort, et ils appellent voler un effort. Quoi qu’ils fassent pour survivre, que ce soit en bien ou en mal, ils appellent cela un effort parce qu’ils veulent survivre ».
L’électricien Joel Yigale, 36 ans, de la communauté de Biem-gwara, souligne que l’exploration pétrolière rappelle des souvenirs douloureux.
« À l’heure actuelle, la vie est très difficile pour tous les jeunes Ogoni ordinaires. Il n’y a pas de travail. En fait, la plupart d’entre nous survivent avec moins d’un dollar par jour, car la plupart du temps, il n’y a même pas de travail à faire », se plaint-il.
Ouverture, mais en toute sécurité
Malgré les inquiétudes de ces jeunes, le radiodiffuseur Ogoni Bamene Tanem a déclaré à DW que la plupart des Ogonis sont ouverts à l’exploration pétrolière, à condition qu’elle soit menée de manière sûre et responsable et qu’elle présente des avantages tangibles.
« On voit que la route principale qui relie le peuple Ogoni, les routes est-ouest, est en train d’être reconstruite rapidement. C’est très grave maintenant et les gens en sont également contents, mais il reste encore beaucoup à faire », comprend-il.
Tanem a déclaré que le gouvernement nigérian avait fait preuve d’un sérieux raisonnable dans ses discussions avec la population locale. « Ce sont quelques-unes des démonstrations de sérieux du gouvernement qui sont impressionnantes. La création de l’université, la grâce accordée et l’attribution d’une décoration aux 13 héros et à certains des héros vivants », souligne-t-il.
Et l’annonceur de conclure : « Ces choses sont suffisantes pour ce qu’ils ont fait. Donc, je pense que cela aidera aussi beaucoup à exprimer qu’il y aura la paix en terre Ogoni. »
Construire et, dans de nombreux cas, réparer les infrastructures prendra du temps. En 2011, l’ONU estimait qu’il faudrait 30 ans pour nettoyer le delta du Niger, riche en pétrole.
Outre de nombreuses installations pétrolières abandonnées ou négligées, les déversements de pétrole brut continuent de constituer une menace, et les voleurs de pétrole continuent d’exploiter des raffineries « artisanales » illégales, provoquant de nouveaux déversements et de nouvelles contaminations.