Le président kenyan William Ruto a déclaré mercredi 26 qu’un projet de loi contenant des augmentations d’impôts controversées « sera retiré », inversant radicalement le cours après la mort de plus de 20 personnes et le pillage du Parlement par des manifestants opposés à la législation.
Mais il a averti que le retrait du projet de loi de finances entraînerait un déficit important dans le financement des programmes de développement destinés à aider les agriculteurs et les enseignants, entre autres, à un moment où ce pays d’Afrique de l’Est lutte pour réduire le fardeau de sa dette extérieure.
« Je le reconnais et je ne signerai donc pas le projet de loi de finances pour 2024 et il sera ensuite retiré », a déclaré Ruto lors d’une conférence de presse, ajoutant : « Le peuple a parlé ».
L’administration de Ruto a été prise au dépourvu par l’intensité de l’opposition à ses augmentations d’impôts, avec des manifestations qui ont éclaté à travers le pays depuis la semaine dernière.
Les manifestations, en grande partie pacifiques, sont devenues violentes mardi lorsque les législateurs ont adopté une loi et que la police a tiré à balles réelles sur la foule qui a saccagé le complexe parlementaire partiellement incendié.
La Commission nationale des droits de l’homme du Kenya, financée par l’État, a déclaré avoir enregistré 22 morts et 300 blessés, ajoutant qu’elle ouvrirait une enquête.
La frustration face à la hausse du coût de la vie s’est accrue la semaine dernière lorsque les législateurs ont commencé à débattre du projet de loi visant à augmenter les impôts.
Le gouvernement de Ruto, à court de liquidités, a déclaré que ces augmentations étaient nécessaires pour rembourser l’énorme dette du pays, qui s’élève à environ 10 milliards de shillings (78 milliards de dollars), ce qui équivaut à environ 70 % du PIB du Kenya.
Les États-Unis appellent le Kenya à respecter le droit de manifester « pacifiquement »
Les États-Unis ont appelé mercredi le Kenya, un partenaire proche, à respecter le droit de manifester pacifiquement, après que plus de 20 personnes sont mortes lors de manifestations de masse contre un projet de taxe.
« Nous continuons d’appeler à la retenue afin qu’aucun Kenyan ne soit plus mis en danger lorsqu’il exerce son droit de réunion publique pacifique. Ce droit est protégé par la Constitution du Kenya. Nous pensons qu’il doit être respecté », a déclaré le porte-parole du Conseil aux journalistes de National Sécurité, John Kirby.
« Les Etats-Unis ont été en contact avec le gouvernement kenyan pour exhorter la police à recourir de manière appropriée à la force afin de respecter les droits de l’homme et, franchement, de respecter une procédure régulière pour ceux qui ont été détenus », a-t-il déclaré.
Kirby a déclaré que si la Constitution du Kenya autorise les rassemblements pacifiques, elle autorise également le recours aux forces de défense pour protéger les infrastructures, une mesure prise par le gouvernement.
Le président kenyan William Ruto a été un partenaire proche des États-Unis, le président Joe Biden ayant accueilli le président le mois dernier pour une rare visite d’État d’un dirigeant africain.