CAPE TOWN, Afrique du Sud (AP) — Le Malawi, pays d'Afrique australe, a déclaré l'état de catastrophe en raison de la sécheresse dans 23 de ses 28 districts, et le président déclare qu'il a un besoin urgent de plus de 200 millions de dollars d'aide humanitaire, en moins d'un mois. après que son voisin, la Zambie, ait également demandé de l'aide.
Le Malawi est le pays de la région le plus récent dont les approvisionnements alimentaires ont été endommagés par une grave période de sécheresse associée au phénomène climatique El Niño.
Un troisième pays, le Zimbabwe, a également vu une grande partie de ses récoltes décimées et envisage de faire de même, soulignant les inquiétudes soulevées par le Programme alimentaire mondial (PAM) à la fin de l'année dernière, selon lesquelles de nombreux pays d'Afrique australe étaient au bord d'une crise alimentaire en raison de la crise alimentaire. impact d’El Niño.
Le PAM a déclaré que près de 50 millions de personnes en Afrique australe et dans certaines parties de l'Afrique centrale étaient déjà confrontées à l'insécurité alimentaire, avant même que ne survienne l'une des périodes les plus sèches depuis des décennies.
L'USAID, l'agence humanitaire du gouvernement américain, a déclaré que plus de 20 millions de personnes en Afrique australe auraient besoin d'une aide alimentaire d'urgence d'ici début 2024, en partie à cause de l'effet El Niño.
Angola et Mozambique
Le mois dernier a été le mois de février le plus sec des 40 dernières années en Zambie et au Zimbabwe, selon le suivi saisonnier du PAM, tandis que le Malawi, le Mozambique et certaines parties de l'Angola ont enregistré de « graves déficits de précipitations ».
Des millions de personnes en Afrique australe dépendent de la nourriture qu’elles cultivent pour survivre. Le maïs, l'aliment de base de la région, a été gravement touché par la sécheresse.
El Niño est un phénomène climatique naturel et récurrent qui entraîne le réchauffement de la surface de la mer dans certaines parties de l'océan Pacifique. Elle a des impacts sur le climat mondial, notamment des précipitations inférieures à la moyenne en Afrique australe. Certains scientifiques affirment que le changement climatique rend El Niño plus fort et ses impacts plus extrêmes.
Le phénomène El Niño de 2015-2016 a également provoqué une grave sécheresse en Afrique australe, la pire que la région ait connue depuis 35 ans, selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations Unies.
Éléphants
Les humains ne sont pas les seuls touchés, les autorités chargées de la protection de la nature au Zimbabwe ayant signalé le cas rare d'au moins 100 éléphants morts dans un parc national à la fin de l'année dernière à cause de puits asséchés.
Avant les annonces de catastrophes nationales par le Malawi et la Zambie, le PAM et l'USAID avaient déjà lancé un programme visant à nourrir 2,7 millions de personnes dans les zones rurales du Zimbabwe confrontées à des pénuries alimentaires, soit près de 20 % de la population de ce pays.
L’organisation caritative britannique Oxfam a déclaré ce mois-ci que plus de 6 millions de personnes en Zambie – 30 % de sa population – sont désormais confrontées à de graves pénuries alimentaires et à la malnutrition à un an de la prochaine saison agricole.
Vingt millions ont besoin d'aide
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré qu'il s'était rendu dans son pays pour comprendre l'ampleur de la crise de sécheresse, et une évaluation préliminaire du gouvernement a conclu qu'environ 44 % de la récolte de maïs du Malawi avait échoué et que deux millions de familles étaient directement touchées. Il a déclaré que le pays de 20 millions d'habitants avait besoin d'environ 600 000 tonnes d'aide alimentaire et a appelé à l'aide de la communauté internationale.
Le Malawi a été frappé à plusieurs reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes ces dernières années, ce qui montre à quel point certains des pays les plus pauvres et les plus vulnérables du monde ressentent les pires effets du changement climatique, bien qu'ils soient ceux qui contribuent le moins aux émissions mondiales.
Le cyclone Freddy a tué des centaines de personnes au Malawi l'année dernière, l'un des nombreux cyclones violents qui ont dévasté diverses régions d'Afrique australe au cours des cinq dernières années.
Début 2022, des tempêtes tropicales et des inondations ont contribué à la pire épidémie de maladie d'origine hydrique, le choléra, au Malawi. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 1 200 personnes sont mortes au cours de cette épidémie qui dure depuis plusieurs mois. La Zambie connaît également actuellement une épidémie majeure de choléra.