Les rebelles du M23 ont parcouru les rues d’Uvira, en RDCongo, pour expulser les combattants ennemis restants, un jour après avoir pris le contrôle de quartiers clés de la ville, selon des sources de sécurité et locales.
La dernière offensive, lancée début décembre, a été qualifiée par le ministre burundais des Affaires étrangères d’« humiliation » pour les États-Unis, qui ont promu l’accord de paix entre la RDC et le Rwanda, signé devant le président américain Donald Trump.
Les magasins sont fermés depuis plusieurs jours et seules quelques motos circulent dans les rues, tandis que des coups de feu sporadiques retentissent encore, ont indiqué des représentants de la société civile locale.
« Concernant les tirs entendus, ils (le M23) nous ont dit de ne pas avoir peur et que nous pouvions continuer nos activités, car ils sont l’Armée de Libération. Ils sont venus nous libérer des souffrances que nous avons endurées et maintenant ils sont là et nous demandent de faire notre travail en paix », rapporte un habitant.
Chaos à Uvira
Les avancées des rebelles amènent le conflit aux portes du Burundi voisin, qui maintient des troupes dans l’est du Congo depuis des années, alimentant les craintes d’une nouvelle expansion des combats dans la région, qui depuis janvier a déjà coûté la vie à des milliers de personnes et déplacé des centaines de milliers de personnes.
Ce jeudi (11h12), presque toutes les zones de la ville d’Uvira ont subi des coupures de courant, et de nombreux habitants dépendent de téléphones portables alimentés par batterie pour communiquer avec le monde extérieur.
« Depuis que j’ai fui, je ne sais pas où est mon mari. Nous l’avons perdu lorsque nous avons été obligés d’abandonner notre maison au milieu du chaos et je ne l’ai pas revu depuis que nous avons quitté Sange. Je l’ai cherché partout et j’ai même demandé à des amis, mais je n’ai toujours pas de nouvelles de lui », raconte un autre habitant.
La dernière offensive du groupe armé antigouvernemental et de ses alliés rwandais vise dans un premier temps à priver la RDCongo du soutien militaire du Burundi, selon des experts et des sources sécuritaires. Certains des 18 000 soldats burundais présents dans la province du Sud-Kivu, à l’est de la RDCongo, ont déjà traversé la frontière vers la capitale économique du Burundi, Bujumbura, ont indiqué des sources militaires burundaises.
L’ONU appelle à la fin des hostilités
L’armée burundaise a perdu plusieurs centaines d’hommes dans les combats, selon plusieurs sources militaires. Un général burundais, contacté par l’AFP, a reconnu ces « défaites humiliantes ».
L’armée rwandaise a utilisé des drones, des mortiers guidés par GPS et des brouilleurs lors de l’offensive d’Uvira, ont indiqué des sources sécuritaires.
Plus de 200 000 personnes, pour la plupart des civils, ont été déplacées dans la province du Sud-Kivu depuis le 2 décembre, selon l’ONU, et la situation humanitaire s’aggrave encore.
« Ici, nous manquons de tout, nous n’avons pas d’abri, les enfants ne peuvent plus aller à l’école et nous n’avons rien à manger non plus. Un de mes enfants est malade et a besoin de soins médicaux, mais je n’ai pas d’argent pour cela », s’est plaint un habitant d’Uvira.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a condamné, dans un communiqué, la nouvelle offensive et appelé à « la cessation immédiate et inconditionnelle des hostilités ».