Au milieu du désert aride de la Namibie, même les bonnes pluies de 2025 ne laissaient presque aucun sentier. Seules quelques montagnes contrastent avec le paysage brun désertique. Mais c’est ici, à environ 120 kilomètres au nord-est du plus grand port du pays, Walvis Bay, qui est la dernière contribution de la Namibie à la réduction mondiale des émissions de gaz à effet de serre.
Près de la ville d’Arandis, 44 000 panneaux solaires brillent au soleil de la Namibie, qui offre des conditions idéales.
« En moyenne, nous avons terminé 30 heures de nuages par an », explique Johannes Michels, directrice générale de Hylron, une entreprise qui a commencé à produire le premier hydrogène vert en Namibia produit avec des sources d’électricité de sources d’énergie propre et renouvelable.
Le projet « Oshivela » est la première usine d’acier moderne de la Namibie. Mais contrairement aux aciduleurs conventionnels ou « gris » « , Oshivela » produit « en acier vert » car il utilise l’énergie à partir de sources renouvelables.
Selon Michels, cela fera de la Namibie « le premier pays au monde à produire de l’acier industriellement sans émissions de CO2 ».
L’idée de feu le président de la Namibie, Hage Geingob, de transformer l’économie namibienne à l’aide de l’hydrogène, commence à se réaliser. Le pays a l’intention d’industrialiser et de créer des emplois urgents nécessaires pour verrouiller le taux de chômage officiel d’environ 37%. Ces dernières années, plusieurs initiatives ont été développées dans le domaine de l’énergie, à savoir le projet de trait d’union du parc national de Tsau / Khaeb dans le sud de la Namibie.
À partir de 2028, il devrait produire environ 1 million de tonnes d’ammoniac vert par an, en particulier pour l’exportation vers l’Europe et l’Asie.
Mais le projet emblématique a attiré autant d’attention que la critique. La Chambre de l’environnement de la Namibie (NCE) craint des dommages irréversibles à l’écosystème très sensible du parc national. Hyphen rejette les accusations et une étude exhaustive à l’impact social et environnemental a été annoncée.
Première usine d’hydrogène verte opérant
Alors que le projet Great Hyphen est toujours un rêve de l’avenir, le champ solaire de Hyiron fournit déjà jusqu’à 25 mégawatts d’électricité. L’énergie est utilisée pour nourrir deux électrolisters, qui divisent l’eau en hydrogène et en oxygène.
L’électricité s’écoule vers un four rotatif, où le minerai de fer d’Afrique du Sud est traité. L’hydrogène est utilisé comme agent réducteur dans le four, absorbant les atomes d’oxygène du minerai de fer.
Ce qui reste est un fer à pattes à utiliser dans l’industrie sidérurgique. De plus, l’hydrogène et l’oxygène sont recombinés pour former de l’eau, qui est ensuite utilisée dans un cycle pour produire plus d’hydrogène.
Michels est enthousiaste à l’égard du potentiel énergétique vert de la Namibie et veut « montrer qu’il existe une alternative au changement climatique qui n’est même pas si cher ».
Les gens ici sont pleinement conscients des effets négatifs du changement climatique. Environ 5 000 moutons ont effleuré dans la région avant une goutte de précipitations pendant 12 ans.
Les propriétaires de jeudi ont dû le vendre, lançant les fondations de l’un des projets de décarbonisation les plus prometteurs de Namibie.
L’Allemagne favorise la production d’hydrogène en Namibie
C’est là que l’Allemagne entre en jeu.
« Nous devons décarboniser notre industrie sidérurgique », explique Rainer Bake, le représentant spécial du gouvernement allemand pour les relations entre la Namibie et l’Allemagne dans le domaine de l’hydrogène.
« Jusqu’à présent, la réduction de l’acier a été effectuée en Allemagne avec l’aide de Coke, c’est pourquoi elle est si intensive en carbone », explique Baake.
C’est une opportunité pour la Namibie, où l’industrie de l’hydrogène se développe progressivement – souvent avec de l’argent allemand.
Hylron est principalement composé d’investisseurs allemands, avec 13 millions d’euros du ministère fédéral des Affaires économiques et de l’action climatique. Seul le réalisateur général Michels a des racines namibiennes.
Le ministère fédéral de l’Éducation et de la recherche finance deux autres projets avec environ 22 millions d’euros, tandis qu’Enertrag, une société énergétique de l’Est de l’Est, est l’actionnaire principal de Hyphe.
Pour l’économiste Robin Sherbourne, c’est exactement la bonne approche des principales causes du changement climatique. « Le secteur privé et les gouvernements des pays riches devraient fournir de l’argent à ce changement », explique Sherbourne.
Comment la Namibie en bénéficie-t-elle?
Cependant, Sherbourne avertit que les subventions seules ne seront pas suffisantes, manifestant le scepticisme quant aux avantages potentiels de l’industrie de l’hydrogène pour la Namibie.
« Ils peuvent être gagnés en devise, ils peuvent être des recettes fiscales », dit Sherbourne, avertissant, cependant, que « si l’industrie n’est pas commercialement active dans les années à venir, ils n’auront pas beaucoup de bénéfices ».
Hyiron a commencé et, selon la société, peut déjà rivaliser en termes de prix avec l’acier « gris » produit conventionnellement.
« Ce n’est pas que nous gagnerons beaucoup d’argent avec lui immédiatement, mais nous pouvons survivre avec lui », explique Johannes Michels, directeur général de Hylron.
D’une manière générale, l’entreprise continue de se trouver plus pionnière. « Surtout, notre objectif est de montrer que cela fonctionne », explique Michels.
Initialement, Hyiron pourra produire 15 000 tonnes d’acier sans émissions par an. Cette année, un feu vert pour l’expansion à 200 000 tonnes peut être donné.
Et d’ici 2030, la capacité peut être étendue à 2 millions de tonnes. L’entreprise serait alors en mesure d’augmenter le nombre d’emplois permanents des 50 à 1600 premiers. Hyiron avance également avec la formation et l’éducation continue pour étendre les capacités locales.
« La Namibie pourrait certainement produire plusieurs centaines de millions de tonnes d’acier par an », explique Michels.
Manque d’accords d’achat – un obstacle à la Namibie
Actuellement, le manque de demande retarde «l’acier vert». Il n’a pas encore été en mesure de rivaliser avec les méthodes de production qui nuisent à l’environnement. Les achats de produits à l’hydrogène vert fabriqués en Namibie sont rares.
Selon Bake, cela est également dû à la situation actuelle du marché. L’application intégrale du mécanisme de réglage de la bordure du carbone de l’UE, dans laquelle les prix de prix sont destinés à compenser l’avantage du marché de l’acier produit de manière nuisible au climat, prendra jusqu’en 2034.
Bake parle d’une « période de sécheresse » pour cette période et voit la nécessité d’une action du nouveau gouvernement allemand.
« Le commerce des émissions à lui seul ne mènera pas à la signature de contrats ici », déplore-t-il.
Comme mesure possible, Baake cite des quotas obligatoires pour les produits verts, par exemple dans l’agriculture allemande ou dans l’industrie sidérurgique. L’expert économique Sherbourne appelle à des engagements à long terme de l’Allemagne: « Si notre industrie ici dépend de l’Allemagne et que les choses changent, il y a un risque de rester coincé dans notre industrie ici. »
Premières exportations d’hydrogène vers l’Allemagne
Hyiron est la première société d’hydrogène en Namibie à avoir un accord d’achat. Le client est Benteler, un fournisseur allemand de pièces de voitures. Initialement, 200 000 tonnes d’acier sans émissions étaient prévues par an.
Il n’est pas encore clair quel sera le volume effectif de livraisons. Hyiron ne veut pas fournir d’informations sur cette question et Benteler a refusé une demande de commentaire DW.
Cependant, James Mnyupe est très satisfait de ces développements. Il est le commissaire à l’hydrogène namibien et chef du programme gouvernemental pour l’hydrogène.
« Cela change fondamentalement la façon dont les gens pensaient que la production d’hydrogène vert serait traitée en Namibie », explique Mnyupe.
« Ils pensaient que nous exporterons les molécules et qu’ils iraient en Europe. »
Au lieu de cela, il prévoit un marché de l’hydrogène local, avec des produits utilisés ou affinés en Namibie.
Par exemple, il est prévu de créer d’énormes installations de stockage d’ammoniac en Namibie pour reconstituer les contenus, les trains et les camions namibiens.
MNYUPE décrit un centre de logistique namibien avec une flotte d’émissions routiers, routière et ferroviaire, ce qui rendrait le pays moins dépendant des contrats d’achat possibles en Allemagne.
Il blâme également son propre gouvernement. D’autres pays, comme la Corée du Sud, l’Égypte et le Maroc, investissent déjà dans leur propre industrie, explique Mnyupe.
« Peut-être que nous y arrivons dans quelques années, quand il est clair que cette industrie appartient ici et est florissante, mais à un moment donné, nous devons commencer à nous soutenir », explique Mnyupe.
Un problème économique
Pour Mnyupe, les tentatives de décarbonisation mondiale ne sont pas la principale priorité.
« Ce n’est pas le climat, mais l’argent, l’économie », dit-il.
Cependant, Hyiron n’a pas suscité d’intérêt uniquement pour l’Allemagne. Les représentants du géant de la voiture japonais Toyota ont visité l’usine. Selon Mnyupe, ils sont intéressés à partager et à utiliser des émissions de Namibie sans acier à travers la frontière en Afrique du Sud, qui construit des voitures pour l’exportation vers l’Europe.