Il y a quelques semaines, le Parlement européen a donné son feu vert à une réforme de la politique migratoire européenne qui devrait entrer en vigueur en 2026. Parallèlement, Bruxelles intensifie les accords avec les pays d'origine et de transit pour réduire le nombre d'exilés arrivant dans son pays. ses frontières. C'est le cas de la Tunisie, avec laquelle l'Union européenne (UE) a signé en juillet 2023 un « accord de partenariat stratégique » sur l'immigration.
Plus récemment, l'Italie a également signé trois accords bilatéraux avec la Tunisie pour limiter l'arrivée de migrants sur son territoire. La Tunisie pourrait-elle devenir pour les Européens l’équivalent du Rwanda pour le Royaume-Uni, en accueillant sur son territoire des demandeurs d’asile déboutés ?
Théoriquement, la Tunisie pourrait être l'endroit idéal pour accueillir les demandeurs d'asile dont les demandes ont été rejetées par l'UE. Sur le budget de plus d'un milliard d'euros du partenariat signé avec Bruxelles en 2023, 105 millions d'euros sont alloués à la lutte contre la migration irrégulière.
Le partenariat semble déjà porter ses fruits en termes de réduction des flux migratoires. Selon l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), 16 000 personnes en provenance de Tunisie, d'Algérie et de Libye sont arrivées en Italie en avril, contre plus de 36 000 pour la même période en 2023. La marine tunisienne a intercepté environ 21 000 personnes avant d'atteindre les eaux européennes.
En théorie, les migrants rapatriés pourraient trouver refuge en Tunisie, à l'instar de ceux rapatriés par le Royaume-Uni au Rwanda. Mais pour Salsabil Chellali de Human Rights Watch (HRW), la Tunisie est tout sauf un pays sûr pour les exilés. « Aujourd'hui en Tunisie, les migrants, demandeurs d'asile et réfugiés subissent de graves abus de la part des forces de sécurité, notamment de la Garde nationale et des garde-côtes, lorsqu'ils sont interceptés en mer. Ils sont victimes de mauvais traitements, d'arrestations et d'arrestations arbitraires et d'expulsions collectives », il explique.
« Les autorités tunisiennes continuent également d'expulser collectivement les migrants et demandeurs d'asile aux frontières avec la Libye et l'Algérie. Cette pratique est devenue régulière », ajoute le directeur de HRW en Tunisie.
Les Subsahariens ne sont pas les bienvenus
Début avril, le président tunisien Kaïs Saïed avait réaffirmé que son pays ne deviendrait jamais un pays d'accueil pour des migrants « expulsés d'Europe ».
Ce n'est pas la première fois que le chef de l'Etat tunisien se rebelle contre les exilés. En février 2023, ses propos racistes dénonçant « des hordes de clandestins » déclenchent une vague de violences contre les immigrés subsahariens.
Kelly Petillo, chef de projet pour l'Afrique du Nord au Conseil européen des relations étrangères, critique également les accords de partenariat entre l'UE et la Tunisie.
« La seule chose que ces accords font, c’est porter atteinte aux droits des réfugiés et des migrants », dit-il. « Ils ne s'attaquent pas aux problèmes structurels ni aux causes profondes qui poussent les gens à entreprendre ces voyages dangereux. De plus, ils n'aident pas des pays comme la Tunisie à faire face à ces arrivées », affirme Petillo.
Environ 12 000 réfugiés enregistrés
La Tunisie n'a pas de législation nationale sur l'asile, ni même de système capable d'accorder un statut légal ou de permettre aux personnes de travailler.
En conséquence, de nombreuses personnes se retrouvent dans la pauvreté, explique Lauren Seibert, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Human Rights Watch.
« Bien que l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, ou HCR, soit en mesure d'enregistrer les demandeurs d'asile et les réfugiés en Tunisie, l'aide humanitaire est insuffisante et beaucoup sont sans abri et sans ressources. Même les réfugiés enregistrés ont des difficultés à accéder au travail et aux services publics ».
Actuellement, environ 12 000 réfugiés et demandeurs d'asile sont enregistrés auprès du HCR en Tunisie.
Les prochaines élections présidentielles en Tunisie auront lieu en octobre. Compte tenu de l'opinion sur les migrants dans le pays, il est peu probable que Kaïs Saïed se concentre sur l'amélioration des conditions des migrants dans un avenir proche.
Au pouvoir depuis 2019, le président tunisien a également démantelé la plupart des institutions démocratiques du pays à la suite du coup d'État de juillet 2021.