Le gouvernement du Burundi a annoncé le 11 janvier la fermeture de la frontière avec le Rwanda, pays avec lequel il entretient depuis des années des relations tendues en raison d’allégations de soutien à des groupes armés opérant sur son territoire.
Selon les autorités, le groupe Rouge-Tabara (Résistance à l’Etat de droit au Burundi) a lancé une attaque le 22 décembre près de la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC), tuant 20 personnes, dont des femmes et des enfants.
Dans un communiqué, le Rwanda a regretté « la fermeture unilatérale de la frontière par le Burundi », ajoutant que « cette décision malheureuse restreindra la libre circulation des personnes et des biens entre les deux pays et violera les principes de coopération régionale et d’intégration de la Communauté de l’Est ». Afrique ».
Le Burundi avait déjà fermé sa frontière avec son voisin rwandais en 2015, les deux pays s’accusant mutuellement de soutenir les mouvements rebelles. La frontière a rouvert en 2022.
Échange d’accusations
Les relations entre le Burundi et le Rwanda ont été tumultueuses. Il y a eu une légère amélioration après l’arrivée au pouvoir d’Evariste Ndayishimiye en 2020, mais les liens se sont depuis à nouveau tendus lorsque le Burundi a envoyé des troupes pour aider à combattre les rebelles du M23 – soutenus par Kigali – dans l’est de la RDC.
Fin décembre dernier, le président Evariste Ndayishimiye a accusé le Rwanda de soutenir les rebelles, accusations démenties par Kigali.
« Les relations entre les deux pays ont toujours connu des hauts et des bas », rappelle Ariane Mukundete, spécialiste des médias numériques qui suit de près les événements dans la région des Grands Lacs.
Mukundete rappelle qu’en 2015, lorsque le président Nkurunziza voulait être réélu, il y a eu un coup d’État avorté et ses auteurs se sont réfugiés au Rwanda. Depuis, le Burundi accuse le Rwanda d’abriter ceux qui veulent déstabiliser son régime.
« Je vois aussi ce qui se passe entre la RDC et le Rwanda. Le moment est venu pour nous de nous asseoir et de discuter », argumente l’expert.
Le Rwanda et le Burundi sont des pays dotés du même potentiel économique. Cependant, alors que le Rwanda réalise des progrès économiques, le Burundi régresse en raison de problèmes de gouvernance et de cohésion interne.
Bouc émissaire?
Pour l’écrivain burundais David Gakunzi, qui vit en exil, au lieu d’admettre sa responsabilité, les dirigeants burundais ont souvent tendance à faire du Rwanda le bouc émissaire.
« Si le Burundi persiste dans cette attitude de recherche d’un bouc émissaire extérieur pour ses problèmes internes, il est évidemment possible que la situation dégénère. Je ne vois pas le Rwanda rester les bras croisés s’il est attaqué par le Burundi. »
Le chercheur congolais Josaphat Musamba souligne que la RDC et le Burundi partagent des informations sur les questions de sécurité. Le journaliste souligne que le groupe Tabara Vermelha a connu plusieurs changements dans l’orientation de son commandement. Il semblerait qu’une nouvelle version soit basée à Lulenge, dans le territoire de Fizi au Sud-Kivu, loin de la frontière avec le Burundi.
L’expert s’interroge également sur une nouvelle branche qui opère dans la zone située entre le Rwanda et le Burundi. « Le commandement des forces burundaises est stationné à Itombwe et Lulenge et il y a une autre position à Mikenge. J’ai beaucoup de mal aux autorités de dire que les Rouges de Tabara sont dans toutes ces zones et qu’ils ont traversé toutes ces collines, le hauts et moyens plateaux, pour mener des attaques au Burundi », explique Musamba.