« Je pense que les gens ne réalisent pas que la période nazie en Allemagne n’a duré que 12 ans. Ce que 12 ans peuvent faire à la société, ce qui peut se produire, il n’a pas besoin de 50 ou 100 ans », explique l’historienne allemande Katharina Oguntoye.
Les crimes odieux, l’assujettissement, le racisme, l’esclavage et le génocide commis contre les Juifs, les Tsiganes, les LGBTQ + et d’autres communautés sont bien documentés. Mais pour la communauté noire de l’Allemagne, il n’a pas été facile d’obtenir la reconnaissance des crimes et des abus dont il était victime.
Robbie Aitken, historienne de l’Université Sheffield Helen qui étudie les communautés noires de l’Allemagne depuis 20 ans, dit en partie à cela qu’il y a eu une réticence dans la société allemande à reconnaître et à accepter que les Noirs font partie de l’Allemagne depuis la fin du XIXe siècle.
« Nous parlons de gens qui ont traversé les frontières, qui ont beaucoup éloigné, et nous parlons d’une époque où les nazis eux-mêmes ont détruit des documents, donc trouver des informations a été difficile », explique-t-il dans une interview avec DW. « Je pense que cela a été ignoré par de nombreux historiens. Et il y a un manque de connaissances publiques et académiques de cette période », ajoute-t-il.
À la fin du XIXe siècle, l’Empire allemand en Afrique a mis l’Allemagne en contact avec les Africains, leur travail et leurs ressources territoriales. Les colonies comprenaient le Cameroun, le Togo, l’Afrique de l’Est allemande et la Namibie, qui s’est perdue plus tard après la défaite de l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
Bien que les chiffres exacts ne soient pas connus, des milliers de personnes africaines sont venues en Allemagne de diverses régions d’Afrique, des Caraïbes, d’Amérique du Sud et des États-Unis.
La maltraitance des nazis est devenue routine
La minorité noire en Allemagne était déjà marginalisée en raison de la Grande Dépression de 1929. Mais la nature raciste du régime nazi, qui est survenu en 1933, a aggravé les difficultés.
« Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir, quiconque voulait être raciste, qui était d’accord avec ses opinions, pourrait dire avec enthousiasme ces choses dans la rue, pouvaient agresser physiquement et verbalement les gens. Ils avaient Carte Blanche pour le faire », dit Aitken.
Avec cela, il est devenu encore plus difficile pour les résidents noirs en public, en particulier avec les femmes et les enfants. Les différents milliers de Noirs vivant en Allemagne étaient considérés comme racialement inférieurs. Entre 1933 et 1945, les nazis ont utilisé des lois et des politiques raciales pour restreindre leurs opportunités économiques et sociales.
« Le niveau local, plusieurs familles ont été effectivement expulsées de leurs appartements pour céder la place aux nazis ou aux membres du parti. Certains Allemands noirs qui avaient des entreprises étaient explicitement ciblés », explique Robbie Aitken. Un exemple est Mandenga Diek, un marchand Camerounien réussi en Allemagne, qui a perdu son entreprise et est devenu sans état contre sa famille lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir.
Pour la stérilisation forcée aux films publicitaires
Les Noirs ont été persécutés, stérilisés ou soumis à des expériences. Adolf Hitler a ciblé des enfants de différentes races vivant dans le Rhin et qui ont été persécutés par la Gestapo, la police secrète officielle d’Allemagne, et stérilisées dans l’ordre secret. Aitken dit que ces actions prouvent qu’il y avait une «intention du génocide».
« Cela ne signifie pas que tous les Noirs ont été stérilisés, mais si nous regardons cela au niveau politique le plus élevé et si nous regardons le fonctionnement des forces de police locales, ils ont compris cette intention », dit-il.
L’introduction des lois raciales de Nuremberg a été l’une des fondements de la politique raciale nazie. Sur la base de prototypes développés pour séparer les blancs des Noirs pendant la période coloniale allemande en Afrique, entre autres restrictions raciales, les lois interdisent les mariages et les relations séculines entre les Juifs allemands et les Aryens si appelés.
Le terme « aryen » a été utilisé pour décrire une supposée race « blanche », par opposition aux juifs et autres groupes classés comme « inférieurs ». Wilhelm Frick, le ministre de l’Intérieur, a étendu les lois aux hommes et aux femmes considérées comme noires.
Les « expositions africaines allemandes », connues sous le nom de « Deutsche Afrika-Schau », créée par le Togoles-allemand Kassi Bruce, étaient des opportunités pour les Noirs de survivre financièrement. Cependant, le régime nazi a limité ceux qui pourraient participer aux émissions.
Des films de propagande coloniale, dans lesquels les Noirs ont été stéréotypés pour jouer le rôle des serviteurs, ont été utilisés par le régime dans le cadre des espoirs de l’Allemagne de récupérer leurs territoires coloniaux perdus.
Histoire de l’afro-allemand à travers la littérature
Sur la base d’une sélection d’histoires de vie, Katharina Oguntoye a pu reconstruire les expériences des Allemands noirs à l’époque nazie.
L’anthologie « montrant leurs couleurs: les femmes afro-allemandes sur la piste de son histoire », publiée en 1986, avec Mayyim, un poète et activiste afro-allemand, représentait un moment clé pour la communauté afro-allemand et le féminisme intersectionnel. Le livre combine l’analyse historique, les interviews, les témoignages personnels et la poésie pour explorer le racisme en Allemagne.
Au cours de son enquête, Oguntoye s’est croisée avec des personnalités telles que la chanteuse politique Fasia Jansen, l’acteur Theodor Wonja Michael et le journaliste Hans Massaquoi, dont les histoires sont de résistance et de courage d’exister pendant le régime nazi.
Bien que Katharina Oguntoye soit née 14 ans après la Seconde Guerre mondiale, fille de la mère allemande et du père nigérian, son identité a créé une plate-forme pour raconter ces histoires.
« Il y a très peu de gens pour faire cette enquête. Il y a deux ou trois universitaires pour enquêter sur les Noirs dans la période nazie », dit-il dans une interview avec DW.
Pour Oguntoye, la présence et les contributions de la communauté noire en Allemagne sont sous-estimées. Pour beaucoup, le pionnier Anton Wilhelm Amo, qui est devenu le premier universitaire né en Afrique à recevoir un doctorat d’une université européenne, n’était connu que lorsqu’une rue de Berlin a obtenu son nom en 2021.
Commencez par changer le programme d’enseignement
Oguntanye dit que l’histoire afro-allemand devrait être plus approchée dans les programmes scolaires: « Il est bon d’enseigner l’histoire à travers les biographies, les histoires des gens, les histoires de vie, car c’est la façon la plus simple de se souvenir des gens. »
Les autres formes d’inclusion visible de l’Afro-allemand en Allemagne sont les plaques commémoratives à Berlin.
En 2022, la bibliothèque Theodor Wonja Michael à Colonia a été inaugurée en tant que maison pour les histoires des Noirs et favorise la recherche sur l’identité, la race et la culture. La création de la bibliothèque a été en partie inspirée par la sortie du livre de Theodor, « Mon père était un allemand », un récit de sa vie d’homme noir dans le XXe siècle Allemagne.
Plus que les victimes
Mais la lutte pour la reconnaissance et l’acceptation est loin de se terminer et la nouvelle génération doit faire face à une société allemande qui devient politiquement à droite.
Sophie Osen Akhibi, membre du réseau académique afro-diabrasporique, souligne l’importance d’identifier où l’on peut influencer le changement structurel. « Cela ne nous aide pas à continuer dans le« mode victime »et à se plaindre, au lieu de chercher à être inclus dans la prise de décision ou la prise de la nôtre», dit-il.
Par le biais de leur organisation, Akhibi et ses collègues s’efforcent de s’assurer que les décideurs politiques comprennent les réalités auxquelles les migrants et les minorités se sont les approcher.
Les jeunes essaient également d’éduquer l’histoire de l’Allemagne avec des visites guidées des villes, comme le fait le juge Mvamba avec leur opération touristique à Berlin, le « de cela » (dans la traduction littérale, la visite de la ville décoloniale).
« Je veux normaliser la conversation sur le colonialisme de manière critique et je sais que beaucoup de gens ont du mal à le faire. Mais je suis également surpris de constater qu’il y a beaucoup de blancs, de nombreux Allemands blancs, qui sont prêts à recevoir cette perspective critique », dit-il dans une interview avec DW. Mvemba s’attend également à ce que l’histoire coloniale allemande ait plus de visibilité.