La démocratie en République démocratique du Congo régresse à l’approche des élections de ce mois-ci, selon les défenseurs des droits de l’homme, alors que d’éminents journalistes croupissent en prison et que le meurtre d’un homme politique de l’opposition n’est toujours pas résolu.
Le président Félix Tshisekedi est arrivé au pouvoir en 2019 après une campagne qui a critiqué, entre autres, le bilan de son prédécesseur Joseph Kabila.
Mais une série de développements récents ont suscité des inquiétudes quant au propre bilan du président.
En juillet, un ancien ministre devenu membre de l’opposition a été retrouvé mort à Kinshasa, la capitale de la nation centrafricaine.
Quelques mois plus tard, l’un des journalistes congolais les plus connus a été arrêté après que les autorités l’ont accusé de diffuser de fausses nouvelles sur le meurtre.
« Ce sont des signes d’un rétrécissement de l’espace démocratique », a déclaré un chercheur en droits de l’homme, qui a requis l’anonymat.
La République démocratique du Congo doit organiser des élections le 20 décembre. Tshisekedi, 60 ans, briguera un second mandat.
Human Rights Watch a averti samedi avoir documenté des affrontements et d’autres actes de violence entre partisans de partis rivaux qui pourraient nuire au vote.
« Les partis politiques et les candidats doivent faire connaître leur position contre la violence et contribuer à garantir que les gens aient la possibilité de voter pour les candidats de leur choix », a déclaré Thomas Fessy, chercheur à HRW.
Tshisekedi a libéré des centaines de prisonniers politiques lors de son entrée en fonction, mais l’optimisme initial a commencé à s’estomper après la reprise des intimidations contre les critiques en 2020.
Les membres de l’opposition affirment régulièrement qu’ils sont persécutés et soulignent les arrestations qui, selon eux, sont politiquement motivées.
Malgré ses richesses minières, la RDC est l’un des pays les plus pauvres au monde et a un passé de régime autocratique.
En 2021, Tshisekedi a placé deux provinces orientales du pays. pays soumis à la loi martiale, pour tenter de mettre un terme à la violence des milices.
Mais cette politique a pour l’essentiel échoué et a été critiquée pour avoir facilité la répression de la dissidence.
Le président a promis de revoir cette politique après que, fin août, une unité d’élite de l’armée ait massacré plus de 50 membres d’une secte religieuse qui préparaient une manifestation dans la ville de Goma, à l’est du pays.
Le gouvernement a condamné le massacre et un tribunal militaire a condamné à des peines de prison plusieurs officiers impliqués.
Mais plusieurs défenseurs des droits de l’homme ont déclaré à l’AFP qu’ils étaient frustrés par l’accumulation de tels cas et par l’apparente impunité du gouvernement.
Un responsable de l’ONU a reconnu qu’il y avait peu de volonté internationale pour lutter contre les abus, déclarant : « Il y a une lassitude lorsqu’il s’agit de la RDC. »
Un porte-parole du gouvernement n’était pas immédiatement disponible pour commenter.