Zuma, 81 ans, ne quittera pas le parti qui a enterré « l’apartheid » et dont il a longtemps été un pilier, mais qui a du mal à « se reconnaître aujourd’hui sous la direction actuelle ».
Il ne fera pas campagne pour l’ANC et a appelé à voter un nouveau petit parti radical, appelé Umkhonto We Sizwe (MK), comme l’ancienne branche armée de l’ANC, lors d’une conférence de presse à Soweto.
« Je ne peux plus et je ne ferai plus campagne pour l’ANC de (l’actuel président Cyril) Ramaphosa », a-t-il déclaré, dans un texte lu par sa fille Duduzile.
« Ma conscience ne me permet pas de mentir au peuple sud-africain et de prétendre que l’ANC de Ramaphosa est le même que celui de (Nelson) Mandela et (Oliver) Tambo », a-t-il ajouté.
« Après mûre réflexion, je suis vraiment triste de réaliser que l’ANC d’aujourd’hui n’est pas le grand mouvement que nous aimions et pour lequel nous étions prêts à sacrifier nos vies », a-t-il insisté.
Lors des prochaines élections en Afrique du Sud, qui devraient avoir lieu entre mai et août, l’ANC pourrait perdre sa majorité parlementaire pour la première fois de son histoire ainsi que la présidence du pays, selon les experts du sondage.
En août, Jacob Zuma a bénéficié d’une « grâce spéciale » présidentielle qui lui a permis d’éviter d’être réincarcéré pour purger une peine de 15 mois de prison, comme l’avait annoncé le gouvernement sud-africain de l’époque.
Ramaphosa est devenu président en 2018 pour remplacer Jacob Zuma, contraint de démissionner avant la fin de son mandat par son parti, l’ANC, après neuf années de gouvernement entourées de scandales et d’accusations de mauvaise gestion publique.