Au Sénégal, des milliers d’enfants talibés sont obligés d’être suppliés dans la rue, dans de nombreux cas à la demande des membres de la famille. Beaucoup d’entre eux sont Guinés. Mais il y a un phénomène plus récent: également en Guinée-Bissau, de plus en plus d’enfants sont observés pour demander l’aumône.
« Talubé Children » est une désignation attribuée aux élèves des écoles coriniennes. Talubé dérive du mot « talib » arabe qui signifie « étudiant » ou « apprenti ». Cependant, de nombreux enfants talibés (peut-être des milliers, selon les Nations Unies), doivent être suppliés dans les rues du Sénégal ou de la Guinée-Bissau, dans une situation extrêmement vulnérable.
En Guinée-Bissau, la pratique est toujours en phase embryonnaire, le sociologue Dautarin da Costa.
« C’est un phénomène qui a obtenu une certaine pertinence, en particulier au cours de la dernière décennie, précisément parce qu’il existe une relation de connexion avec le même type de phénomène au Sénégal, bien que l’échelle soit différente. Par exemple, au Sénégal, la question de la mendicité a atteint une dimension presque de l’industrie », explique.
Pourtant, la situation en Guinée-Bissau est inquiétante, met en évidence Dautarin da Costa, le coordinateur opérationnel Impact-GB-A Project visant à protéger les enfants talibés, dirigés par la Fondation AMI et financé par l’Union européenne.
« Nous avons des étudiants chroniques qui sont placés dans une situation de mendicité forcée, qui ouvre des portes à un autre type de violence, crée une vulnérabilité chez ces enfants. Et le phénomène est important car, jusqu’à récemment, c’était un problème très obscurci. C’était un problème tabou », se souvient.
Selon Dautarin da Costa, c’est une grave violation des droits de l’homme, plus spécifiquement sur les droits des enfants – qui se déroule principalement avec le consentement des parents.
À la recherche de solutions
Le sociologue Guinen exhorte à la coopération entre les institutions de l’administration publique, les organisations de la société civile et la communication sociale « pour créer une dynamique d’intervention, qui non seulement favorise les informations, mais aussi les connaissances sur le phénomène et, enfin, la création de solutions endogènes par le biais d’organisations communautaires au sein du pays. »
L’objectif est d’éradiquer l’exploitation des enfants talibés dans des régions telles que Bissau, Bafatá et Gabu, où le phénomène est le plus ressenti. Dans ce plan, il considère Dautarin da Costa, il est important de contribuer aux communautés religieuses et aux dirigeants, à savoir les organisations islamiques à la protection des enfants talibés.
D’un autre côté, a-t-il dit, au niveau de l’administration publique, « il est essentiel que le Women and Child Institute ait à sa disposition des moyens techniques, opérationnels et financiers de pouvoir remplir son mandat en termes de prévention et d’intervention ».
Et comment éradiquer le phénomène sans préjudice à la liberté religieuse et aux droits fondamentaux de ces enfants? Pour le luso-mozambicain Abdul Ghaffar, Imame de la mosquée d’Arroios à Lisbonne, la formation et la connaissance sont deux instruments fondamentaux pour lutter contre cette pratique. Mais dans les déclarations à DW, il laisse également un avertissement au gouvernement.
« Comment est-il possible qu’un gouvernement ne puisse pas voir que ce genre de choses se produit? Et nous sommes également indignés de savoir que la religion islamique elle-même, que nous soutenons ainsi être une religion en éducation élevée, est impliquée à cela. À mon avis, le gouvernement devrait prendre des mesures. »
Le gouvernement devrait prendre des mesures concrètes contre cette pratique illégale impliquant des enfants, conclut Abdul Ghaffar, et « il devrait y avoir des plaintes devant les tribunaux pour éradiquer » ce phénomène.