La République centrafricaine (RCA) se dirige vers une « quadruple élection » à enjeux élevés dimanche 28 décembre prochain. Les électeurs choisiront un président, des députés nationaux, des dirigeants régionaux et des conseils municipaux, le tout en une seule journée.
Il s’agit d’un défi logistique et politique pour un pays longtemps façonné par les conflits et les interventions extérieures. Le vote se déroule également dans un contexte de reprise interne fragile et de scénario géopolitique de plus en plus complexe, notamment au niveau régional.
Au centre de la course se trouve le président sortant, Faustin-Archange Touadéra, qui brigue un troisième mandat à la suite des changements constitutionnels approuvés en 2023 qui ont supprimé la limitation des mandats.
«Regardez la situation en 2016, lorsque j’ai pris mes fonctions», a déclaré Touadéra à DW, dans une interview exclusive.
« Il n’y avait aucune autorité de l’Etat dans tout le pays. (…) On ne pouvait pas partir sans escorte. Nos forces de défense étaient pratiquement inexistantes », a-t-il déclaré, ajoutant qu' »aujourd’hui nous voyons un pays qui se relève progressivement, qui monte ».
Le soutien étranger : une question controversée
Touadéra a construit toute sa campagne autour des acquis sécuritaires obtenus avec le soutien de partenaires internationaux, dont les Nations Unies – mais aussi avec l’aide d’alliés bilatéraux tels que la Russie et le Rwanda.
Bien que le gouvernement présente ces alliances comme essentielles pour restaurer l’autorité de l’État, les critiques préviennent que cette forte dépendance à l’égard du soutien extérieur risque de réduire davantage l’espace politique dans le pays et de compliquer un processus électoral déjà contesté.
« Le combat pour la paix et la sécurité n’est pas encore terminé », a déclaré Touadéra devant des milliers de supporters dans un stade plein à Bangui. Lors du lancement de sa campagne, il a promis de renforcer davantage les forces armées pour préserver l’unité nationale.
Dans l’entretien avec DW, le Président a renforcé ce message : « Nous sommes passés de 5 000 militaires dans les forces armées à plus de 23 000 sur le terrain aujourd’hui », a-t-il déclaré, ajoutant que les troupes centrafricaines opèrent désormais aux côtés des partenaires internationaux, dont la mission de l’ONU (MINUSCA).
Des appels répétés au changement
L’optimisme du président est cependant fortement contesté par son principal rival, Anicet-Georges Dologuélé.
Dologuélé, qui a perdu contre Touadéra aux élections présidentielles de 2016 et 2020, a accusé les autorités de manipuler les élections précédentes, avertissant que les mêmes risques sont à nouveau présents.
Pour l’homme politique, le prochain vote est considéré comme une bataille contre ce qu’il qualifie de fraude systématique. « Tout le monde sait qu’il s’agissait d’un vol, de deux vols », a-t-il déclaré à DW. « Ce que je dois faire maintenant, c’est ne pas me laisser voler à nouveau ma victoire », a-t-il réitéré.
Cependant, la campagne de Dologuélé a été éclipsée par une série de litiges juridiques et administratifs. Il a été contraint de renoncer à sa nationalité française pour se conformer aux nouvelles exigences constitutionnelles qui limitent les candidats à la seule nationalité centrafricaine.
Plus tard, la justice lui a également confisqué son passeport centrafricain, ce qui a conduit au dépôt d’une plainte auprès du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. Malgré cette impasse, il reste dans la course électorale.
L’opposition mise sur le message économique
Dologuélé décrit l’élection comme « un choix pour la survie nationale ». « Un choix entre la résignation et l’espoir », faisant de l’économie l’axe central de sa campagne.
« Nous n’avons plus d’économie. Quel genre de pays est-ce qui ne produit rien, qui n’exporte rien ? », a-t-il demandé à DW, accusant les autorités d’être à l’origine du déclin économique du pays.
Ces critiques à l’égard du gouvernement ont alimenté des demandes plus larges de la part de l’opposition visant à reporter les élections, parallèlement à des retards et à des irrégularités présumées de la part de l’Autorité électorale nationale (ANE).
Une vaste coalition de partis d’opposition, le Bloc républicain pour la défense de la Constitution de mars 2016, a même annoncé un boycott des élections, invoquant un manque de transparence.
Tandis que l’ANE insiste sur le fait qu’elle est prête à procéder au vote, les groupes d’opposition affirment que des problèmes de logistique et de transparence pourraient compromettre la crédibilité des résultats finaux, en plus des allégations de lacunes importantes dans l’information de l’électorat.
Les jeunes électeurs entre espoir et déception
Les prochaines élections en RCA ont également un impact particulier sur les jeunes électeurs, dont beaucoup voteront pour la première fois. Selon l’autorité électorale, environ 2,3 millions d’électeurs devraient participer, dont près de 750 000 nouveaux inscrits.
A Bangui, DW a entendu des jeunes exprimer leur frustration, mais aussi leur espoir.
« Notre principale préoccupation est avant tout d’avoir la stabilité pour que les autorités puissent créer des conditions favorables au travail des fils et des filles du pays », explique Brunel, apprenti orfèvre au Centre artisanal de Bangui.
A l’Université de Bangui, l’étudiante Leslie Monika a souligné la nécessité d’une réforme du système éducatif.
« J’aimerais que le ministère de l’Éducation fasse preuve de plus de rigueur dans la lutte contre la corruption et valorise véritablement l’éducation », a-t-il déclaré, avertissant que la faiblesse des institutions et le manque de soutien aux jeunes poussent les jeunes Centrafricains à chercher des opportunités à l’étranger.
L’examen international met à l’épreuve la crédibilité des sondages
Les élections se dérouleront sous l’œil vigilant de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA), qui affirme qu’elle fournira également un soutien logistique et assurera la sécurité pendant le processus électoral.
En visite à Bangui fin novembre, le secrétaire général adjoint des Nations unies aux opérations de maintien de la paix, Jean-Pierre Lacroix, a adopté un ton prudemment optimiste, affirmant que « la situation sécuritaire s’est améliorée et il y a eu des progrès vraiment très significatifs ».
Depuis son indépendance de la France en 1960, la République centrafricaine a connu une succession de coups d’État, de rébellions et de guerres civiles.
Le vote du 28 décembre est largement considéré comme un test de la capacité du pays à progresser vers une stabilité durable – sous peine de risquer d’approfondir les divisions politiques.
Pour l’opposition et de nombreux électeurs, cependant, l’élection soulève des questions plus profondes sur la transparence, la souveraineté et le choix démocratique dans un système qui reste marqué par des institutions fragiles, une économie affaiblie, des dilemmes sécuritaires et bien d’autres griefs encore non résolus.