Les Sud-Africains vivent en démocratie depuis 30 ans et, selon les experts, un enjeu très important est en jeu lors du vote du 29 mai.
Plusieurs sondages suggèrent que le Congrès national africain (ANC) du président Cyril Ramaphosa pourrait perdre sa majorité après trois décennies au pouvoir.
Steven Gruzd, responsable du programme de gouvernance et de diplomatie africaine à l'Institut sud-africain des affaires internationales, estime néanmoins que l'ANC peut obtenir une faible majorité.
« Mon sentiment est que, d'une manière ou d'une autre, l'ANC obtiendra un peu plus de 50%, même si elle est actuellement assez impopulaire », a déclaré Gruzd à DW Afrique.
La démocratie en jeu
Pour Tessa Dooms, analyste politique sud-africaine, ce n'est pas seulement l'avenir de l'ANC qui est en jeu dans ces élections, mais toute l'expérience démocratique du pays.
« Les enjeux de ces élections sud-africaines sont assez élevés. Beaucoup de gens sont actuellement déçus par la démocratie », a-t-il commenté.
Selon Dooms, les élections de ces dernières années n’ont pas apporté le changement souhaité par la population, et beaucoup ont perdu espoir dans le rôle de la démocratie.
« Les gens s'éloignent de l'idée des élections en tant qu'institution démocratique, et d'autres institutions démocratiques sont abandonnées par la population en général », a déclaré Dooms, ajoutant qu'il existe un sentiment général selon lequel la démocratie ne fonctionne pas comme elle le devrait.
L’Afrique du Sud est la principale économie du continent africain, mais des millions de citoyens sont confrontés à de graves problèmes socio-économiques.
Dans son discours sur l'état de la nation en février, Ramaphosa a assuré que la pauvreté dans le pays était passée de 71 % en 1993 à 55 % en 2020. Mais les chiffres de la Banque mondiale font état d'un taux de pauvreté qui stagne autour de 62 % à 63 % depuis 2008. .
Des jeunes à la recherche de meilleures conditions de vie
Selon Gruzd, l’état de l’économie sud-africaine préoccupe de nombreux électeurs. « Les plus grands problèmes du pays (sont) l'énergie, la corruption, le manque d'emploi, les inégalités (et la mauvaise) prestation de services », a-t-il énuméré.
Dooms est d’accord, ajoutant que la plupart de ces problèmes touchent probablement les jeunes, dont beaucoup recherchent un changement dans leurs conditions de vie.
« Qu'il s'agisse d'eau, d'électricité ou de logement, il n'y a aucun plan pour la fourniture de services. Il y a eu des problèmes de corruption », a-t-il rappelé.
Le taux de chômage était de 32,4 % en 2023, les jeunes représentant plus de la moitié de ce chiffre.
« Dans ces élections, les jeunes constituent un bloc électoral important : 42% des électeurs inscrits ont moins de 40 ans, soit 11 millions de voix », a-t-il souligné.
Selon Tessa Dooms, de nombreux jeunes qui pourraient décider du résultat des élections sont indécis. L'expert impute le manque d'éducation des électeurs et l'attitude indifférente de certains jeunes, qui cherchent des solutions à leurs besoins quotidiens, au détriment des changements structurels.
« Les jeunes ont le sentiment que la politique est encore un jeu « plus ancien », même s'ils sont majoritaires », a-t-il déclaré.
La question de Gaza
La campagne judiciaire menée par l'Afrique du Sud contre Israël concernant le conflit à Gaza pourrait également jouer un rôle important dans ces élections. En décembre 2023, l’Afrique du Sud a ouvert une procédure contre Israël, accusant le pays de violer ses obligations en vertu de la convention sur le génocide.
La demande visait à prendre des mesures provisoires pour sauvegarder les droits du peuple palestinien.
L'Égypte a également annoncé son soutien à cette affaire et envisage de déposer une déclaration d'intervention dans le procès de l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de Justice (CIJ).
« La position forte de l'Afrique du Sud devant la Cour internationale de Justice et dans l'affaire de génocide qu'elle a intentée contre Israël est une tentative désespérée de gagner le vote musulman », estime Gruzd.
Le facteur Jacob Zuma
Les chances de l'ANC de remporter ces élections ont également été aggravées par la décision de l'ancien président Jacob Zuma de quitter le parti pour lancer un nouveau groupe politique.
« C'est un facteur important dans la manière dont se dérouleront ces élections », a souligné Tessa Dooms, soulignant que la candidature de Zuma a ébranlé l'ANC.
Gruzd ne pense cependant pas que le facteur Zuma (qui a toutefois été empêché par la Cour constitutionnelle de se présenter aux élections) empêchera, à lui seul, l'ANC de remporter les élections, même s'il pourrait précipiter la nécessité pour le pays de former une coalition. un gouvernement .
L'ANC « continue d'être très populaire dans les zones rurales. Parfois, nous jugeons les choses depuis la ville », a-t-il déclaré. « Mon sentiment est que l'ANC a progressivement décliné et continue de décliner, (mais) il n'abandonnera pas le pouvoir facilement », a-t-il souligné.
Des négociations difficiles
Grudz prédit que les négociations pour une coalition seront difficiles. « Si les sondages sont bons et que j'ai tort, il (l'ANC) devra presque certainement trouver des partenaires de coalition », a-t-il déclaré, ajoutant que beaucoup craindraient une coalition avec les Combattants de la liberté économique (EFF), un parti dirigé par Julius. Malema.
« Pour beaucoup de gens, le scénario apocalyptique est un gouvernement de coalition ANC-EFF, qui pousserait l'ANC encore plus à gauche et le rendrait plus radical. Je pense que les marchés réagiraient très mal », prédit-il.
Tessa Dooms souligne que quel que soit le résultat de ces élections, les Sud-Africains sont avides de changements qui tiennent leurs promesses de développement économique et de sécurité et qui s'attaquent aux vastes inégalités du pays.
« Il sera important d'inclure les citoyens dans l'économie », a-t-il conclu.