Le Garimpo, considéré par beaucoup comme une opportunité de survie économique, axée sur les familles à faibles revenus, est devenu l’activité principale, même s’il relégue au second plan l’enseignement et l’apprentissage des plus jeunes.
Augusta Mateus, mère de six enfants, affirme que même si elle connaît l’importance des études, il y a un besoin urgent d’argent pour couvrir les dépenses du ménage : « Avec cette somme, ils peuvent acheter des vêtements et aussi nous aider ici à la maison. Nous savons qu’étudier c’est bien, mais nous voulons aussi de l’argent pour cette activité.
« La richesse est à nous, mais ce sont les étrangers qui deviennent riches et nous restons pauvres, nous n’avons aucune aide du gouvernement, car nous ne pouvons pas nous le permettre. Au moins, cela nous garantit déjà deux repas par jour », explique Augusta.
L’école primaire de Púnguè Sul, située dans le district de Vanduzi, est l’un des nombreux établissements scolaires qui ont été durement touchés par cette situation : les salles de classe sont restées vides à cause de l’exploitation minière.
Marcelino Pereira, directeur du Service d’éducation, de jeunesse et de technologie du district de Vanduzi, affirme que la situation s’aggrave. « Au troisième trimestre, les chiffres ont augmenté de façon spectaculaire. Nous avons plus de 700 élèves qui ont abandonné à cause du travail minier et les écoles qui ont influencé sont celles qui se trouvent autour de la mine. Nous devons sensibiliser les parents pour permettre aux élèves d’aller à l’école sans compromettre leur avenir », a déploré le directeur.
« Laissez les enfants étudier »
La gouverneure de la province de Manica, Francisca Tomás, a exprimé sa préoccupation face à la situation lors d’un rassemblement populaire organisé récemment dans cette circonscription, où elle a exhorté les dirigeants communautaires, religieux et les parents à jouer un rôle actif dans la réinsertion des élèves dans le système éducatif.
« On ne peut pas emmener les enfants aux activités minières. Laissez les enfants étudier, il suffit de voir que les enfants n’étudient plus parce qu’ils sont impliqués dans l’activité. Nous régressons l’avenir de ces enfants. Certains accompagnent leurs parents, tous à cause de l’argent. Nous sommes dans une période d’inscription dans les classes initiales donc il y a des enfants qui ont déjà 6 ou 7 ans qui doivent être inscrits », a-t-il déploré.
Danilo Mairosse, secrétaire exécutif de la Plateforme de la société civile (PLASOC) de Manica, affirme que l’État a une responsabilité cruciale dans la protection des droits des enfants. Et il souligne qu’en plus des lois nationales, le Mozambique est signataire de conventions internationales visant à garantir la protection des enfants.
« C’est du travail des enfants, c’est contraire à la loi sur la protection de l’enfance, au droit du travail et à la Constitution de la République. Il est probable que les familles qui y ont des enfants soient des familles vulnérables, elles n’ont pas de conditions. L’État doit fournir un panier alimentaire de base à ces familles vulnérables pour en retirer les enfants », argumente Mairosse.
« L’État a une plus grande responsabilité parce qu’il est celui qui applique la loi, notamment parce qu’en plus des lois nationales, l’État mozambicain lui-même a signé et ratifié les lois internationales dans le domaine de la protection de l’enfance et contre le travail des enfants, donc nous sommes également très préoccupés », conclut-il.