Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a commencé une visite aux États-Unis, où le président américain Donald Trump sera satisfait mercredi (21.05) pour une conversation cruciale qui déterminera l’avenir des relations entre les deux pays.
C’est la première fois que Trump reçoit un leader africain à la Maison Blanche depuis son entrée en fonction en janvier. Au cours de son premier mandat (2017-2021), il ne lui a jamais rendu visite en tant que président.
Son homologue de Ramaphosa a fait sa dernière visite à Washington en 2022, alors que l’administration de Joe Biden façonnait toujours la politique américaine. Cependant, depuis le début de 2025, les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud se sont détériorées rapidement, entraînées par des divisions idéologiques, des alliances géopolitiques et des conflits politiques internes.
« La visite représente une occasion de redéfinir la relation stratégique entre les deux pays », a déclaré la présidence dans un communiqué.
Réduire les tensions avec les États-Unis
Cependant, certains analystes ont averti que la visite des trois jours de Ramaphosa n’est guère facile, craignant de devenir hostile ou conflictuelle.
« L’objectif est d’essayer de nettoyer l’image de l’Afrique du Sud et d’éliminer la perception que Trump transmet sur l’Afrique du Sud en tant que pays où un génocide contre les Afrikaners blancs a lieu », a déclaré Fredson Guillengue, directeur du programme régional de la Fondation Luxembourg Rosa à l’Afrique austral à Johannesburg.
La visite a lieu quelques jours après que les États-Unis ont accueilli un groupe de 59 réfugiés « réfugiés » blancs « blancs que le président Donald Trump prétend être persécutés en Afrique du Sud en raison de sa race et confronté à un » génocide « . Les réfugiés se sont rendus aux États-Unis en tant que plan de réinstallation spécial et seront autorisés à s’installer dans le pays.
Le gouvernement de Ramaphosa nie ces allégations et dit que les Africains blancs, qui ont plus de 70% des terres, bien qu’ils ne représentent que 7% de la population, ne sont pas discriminés.
Ramaphosa se rend également aux États-Unis pour essayer de présenter un nouveau cadre commercial qui régira le commerce entre les deux pays, en particulier dans la période post-août », a déclaré Guillengue à DW.
La loi sur la croissance et les opportunités (AGEA), l’accord commercial entre les États-Unis et les pays éligibles d’Afrique subsaharienne, expire le 1er octobre 2025.
Nouveaux accords commerciaux?
Selon des experts, les tarifs commerciaux récents imposés par Trump ont marqué la fin de l’OGOA – l’accord commercial qui devrait aider les économies africaines à se développer grâce à un accès préférentiel aux marchés américains.
L’industrie automobile sud-africaine souffre considérablement de ces taux en raison du niveau élevé d’exportations vers les États-Unis et devrait que Ramaphosa puisse modifier sa position sur les taux de Trump imposés à l’Afrique du Sud.
Les tensions ont augmenté en raison de la récente politique commerciale de Trump, qui a frappé durement l’Afrique du Sud, mais aussi en raison de la réduction des financements américains pour les projets de développement.
Le fait que l’Afrique du Sud n’ait pas pris position contre la Russie dans la guerre lorsqu’elle a envahi l’Ukraine – comme prévu des États-Unis – et avoir des liens étroits avec la Chine a alimenté le conflit, a déclaré Guillegen.
Les relations se sont détériorées davantage lorsque l’Afrique du Sud a déposé une plainte contre Israël à la Cour internationale de justice de La Haye, affirmant qu’Israël commet un génocide contre les Palestiniens dans la bande de Gaza.
« La menace dans le monde des Américains et le fait que l’Afrique du Sud est l’un des membres actifs du groupe BRICS n’est pas visible par les États-Unis », a déclaré Guillengue.
BRICS est une organisation intergouvernementale composée de dix pays – Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud, Égypte, Éthiopie, Indonésie, Iran et Émirats arabes unis.
Sud-Africains sceptiques
Compte tenu du climat politique tendu, comment les Sud-Africains sont-ils confrontés au voyage de Ramaphosa? « Il existe un petit segment de la société sud-africaine qui pense qu’il est important que Ramaphosa saisisse cette occasion pour regagner l’indépendance de l’Afrique du Sud, qui a le droit de choisir des partenaires avec ceux qui veulent travailler et définir leur propre diplomatie », explique Guilengue.
Mais un segment plus large de la société est très sceptique par rapport à la réunion du président, en tenant compte de la façon dont Trump traite avec ses adversaires, dit-il, soulignant l’humiliation que le président ukrainien Zelensky a subi lorsqu’il a visité Trump dans la salle ovale en février.
La présidence de Pretoria a confirmé que l’invitation à Ramaphosa avait été lancée par Trump. Guillenge fait valoir que Trump peut toujours reconnaître l’Afrique du Sud comme son plus grand partenaire commercial sur le continent.
Pour Daniel Silke, analyste politique et directeur de la société de conseil en futures politiques, basé à Cape Town, un facteur important est l’exemple d’Afrique du Sud dans le G20 cette année.
Leader de l’Afrique du Sud du G20
« Le G20 – malgré les commentaires américains et les tentatives de se retirer des organisations et des organisations mondiales – reste l’un des plus importants », a déclaré Silke à DW.
C’est dans ce contexte que l’Afrique du Sud devient pertinente en termes d’importance mondiale, il est donc raisonnable que les deux parties se réunissent à Washington, a-t-il ajouté.
Ramaphosa pourrait essayer de convaincre Trump d’assister à la réunion du G20 à Johannesburg en novembre, ce que le président américain a l’intention de boycotter.
Silke ne pense pas que la visite de l’Afrique du Sud soit opportune et a quelque chose à voir avec le match des réfugiés africains blancs aux États-Unis, qui a eu lieu il y a une semaine. Le problème sera soulevé, mais ce n’est pas un point important dans les conversations, dit-il.
« Les États-Unis prennent des positions différentes dans toutes sortes de questions et les États-Unis, et Trump en particulier, critiquent un leader un jour et le lendemain, étendez la main de l’amitié s’il est bénéfique pour les États-Unis », ajoute Silke.
La meilleure façon de traiter avec Trump est personnellement: « C’est une question de diplomatie personnelle et une relation personnelle qui doit être forgée, même si cela peut être difficile. »
Silke s’attend à une réunion diplomatique: « Malgré toutes les conversations sur les tarifs, il semble que les pires tarifs puissent être négociés. L’Afrique du Sud a un avantage sur certains minéraux essentiels qui pourraient également fournir aux États-Unis. »