Le conflit au Moyen-Orient divise les pays africains bien plus que leur position concernant la guerre d’agression de la Russie en Ukraine. « Dans le conflit Russie-Ukraine, malgré certaines positions différentes, nous avons vu des efforts de l’Afrique pour agir en bloc. Ce n’est pas le cas dans le conflit au Moyen-Orient », déclare Fredson Guilengue, à Johannesburg, dans une interview avec DW. Afrique. Guilengue est analyste à la Fondation Rosa-Luxemburg, liée au parti de gauche allemand Le lien.
Le soutien des États africains au retrait exigé par la Russie d’Ukraine était relativement faible lors du premier vote de l’Assemblée générale de l’ONU le 2 mars 2022 : seuls 28 des 54 États membres de l’Afrique ont voté en faveur de la résolution. De nombreux pays du continent sont restés neutres : 17 se sont abstenus et huit n’ont pas voté. Seule l’Érythrée a voté contre la résolution.
L’Union africaine appelle au cessez-le-feu à Gaza
La position des États africains sur la crise Ukraine-Russie contraste avec la question Israël-Gaza, dans laquelle de nombreux pays africains ont fortement appelé à un cessez-le-feu à Gaza.
L’Union africaine (UA) a soutenu les Palestiniens dès le début : le président de la Commission de l’UA, Moussa Faki Mahamat, a appelé les deux parties à mettre fin aux hostilités. Dans un communiqué, l’organisation a déclaré que « le déni des droits fondamentaux du peuple palestinien, en particulier le droit à un État indépendant et souverain, est la principale cause des tensions israélo-palestiniennes constantes ».
Le communiqué a été publié le jour de l’attaque contre Israël, le 7 octobre, au cours de laquelle le groupe terroriste palestinien Hamas a tué plus de 1 200 personnes et pris environ 240 otages.
Seuls quelques États africains ayant une position pro-israélienne
Tous les pays du continent ne partagent pas la même position. Selon Guilengue, certains pays comme le Kenya, le Ghana, la Zambie et la République démocratique du Congo ont exprimé leur solidarité avec Israël et ont expressément condamné le Hamas. Au Kenya, par exemple, le président William Ruto s’est prononcé contre le terrorisme, mais les politiciens de l’opposition l’ont critiqué et ont appelé à une rupture des relations avec Israël.
D’autres pays, notamment l’Afrique du Sud, ont adopté une position qui pourrait être considérée comme pro-palestinienne, ajoute Guilengue. L’Afrique du Sud n’a pas ouvertement condamné le Hamas pour les prises d’otages et les meurtres d’Israéliens et d’étrangers. Au contraire, le gouvernement de Cyril Ramaphosa a, dans une certaine mesure, imputé à Israël l’escalade du conflit.
L’Afrique du Sud critique les doubles standards occidentaux
Les députés sud-africains ont voté en novembre, au Parlement du Cap, la rupture des relations diplomatiques avec Israël, mais la décision n’est pas contraignante pour l’exécutif sud-africain. Le gouvernement lui-même a fait appel à la Cour pénale internationale de La Haye pour qu’elle enquête pour savoir si Israël avait effectivement commis des crimes de guerre dans la bande de Gaza. Mais le président sud-africain n’a pas tardé à déclarer que les actions d’Israël en attaquant la bande de Gaza équivalaient à un génocide.
Selon Guilengue, ces réactions sont liées à l’histoire de l’Afrique du Sud, un pays qui a souffert de la aparté.
Pourtant, le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Naledi Pandor, a déclaré à plusieurs reprises que l’Afrique du Sud ne se laisserait pas entraîner dans un camp. Le dirigeant a critiqué l’Occident pour avoir condamné sélectivement la Russie, tout en ignorant l’occupation des territoires palestiniens par Israël.
En revanche, l’Afrique a toujours fait preuve de solidarité avec les Palestiniens, explique Gilles Yabi, chef du groupe de réflexion WATHI au Sénégal : « L’histoire coloniale et les attitudes anti-occidentales ont joué un rôle important dans ce processus. C’est pourquoi de nombreux pays africains soutiennent un État palestinien qui puisse exister aux côtés d’Israël », a déclaré Yabi sur son podcast.
Les États africains protègent leurs intérêts
Les pays qui se sont alliés à Israël agissent pour des intérêts différents, a ajouté Guilengue. « Ils ne veulent pas prendre une position qui va à l’encontre des intérêts d’Israël, car cela pourrait aussi aller à l’encontre des intérêts des Etats-Unis ou de l’Occident », a-t-il résumé.
La Russie n’a pas en Afrique une présence comparable à celle des pays européens les plus puissants et des États-Unis, mais elle continue d’être considérée comme un partenaire dans de nombreux pays africains. Au cours de l’année 2023, les pays africains ont de plus en plus décidé qu’ils ne voulaient pas être catalogués dans leur réponse aux crises mondiales, explique l’analyste Alex Vines, chef du département Afrique du groupe de réflexion politique Chatham House, basé à Londres : « Ils ne Je ne veux pas être pro-Occident, pro-Chine ou pro-Russie.»
Le nombre de voix en faveur de la Russie à l’Assemblée générale de l’ONU a considérablement diminué. « De nombreux États africains votent de plus en plus à la carte sur ces questions », déclare Vines. Cela signifie qu’ils suivent de plus en plus leurs propres intérêts de politique étrangère plutôt que de se contenter d’adopter des principes ou des idéologies globales.
Selon Guilengue, l’Afrique a résisté aux pressions diplomatiques dans le conflit russo-ukrainien. Il y a eu des visites de représentants de haut niveau de la Russie et de l’Occident, mais les États du continent ont insisté sur leur position largement impartiale et se sont appuyés sur une médiation de paix : l’UA, y compris l’Afrique du Sud, a envoyé des délégations en Russie et en Ukraine après le déclenchement de la guerre pour trouver moyens de trouver une solution au conflit.
L’Afrique tente de jouer un rôle plus actif dans la diplomatie mondiale, tout en consolidant l’importance économique d’acteurs comme la Chine, qui offre aux pays africains des alternatives pour recevoir de l’aide et des investissements.