Entre le sol boueux, les rues et les dégâts submergés, les résidents et les commerçants de l’île de São Vicente, à Cape Verde, ont signalé la surprise et la consternation devant les pluies qui, pendant les premières heures de lundi, ont causé au moins huit morts et ont laissé plusieurs disparus.
« C’était une chose imprévisible. Ils m’ont appelé vers 03h00 pour venir à Estrela Square (dans le centre de Mindelo) pour voir ma voiture qui pourrait être traînée vers la mer. Il y avait un orage, une forte pluie, et je ne suis pas venu bientôt parce qu’il était risqué », Lusa Amadeu Rocha, 61 ans, un résident et un marchand à MindElo.
Une heure plus tard, Amadeu a réussi à arriver sur les lieux, mais son véhicule lourd avait déjà été traîné par les eaux, jusqu’à ce qu’il atteigne la mer, à environ 200 mètres de Praça Estrela, le centre historique de la ville et l’une des zones les plus touchées. « Un ami et les autorités m’ont aidé à le faire sortir », dit-il.
Le véhicule, même récupéré, a obtenu le moteur, les pare-brise et les sièges détruits. De plus, les moteurs automobiles et les vélos qui se sont vendus quotidiennement ont également été pris par la mer. Il a réussi à sauver certains, mais calcule déjà une perte d’environ un million de boucliers (9 069 euros).
« Les dégâts sont énormes. C’est la voiture que j’ai utilisée tous les jours pour vendre. Depuis l’aube, je suis ici, je ne sais même pas comment est ma maison. Les marchandises sont dans la voiture et je ne peux pas les ramener à la maison parce qu’elles sont lourdes », a-t-il dit, demandant un soutien du gouvernement. « Au moins sept véhicules se sont retrouvés dans la mer. Tout a perdu. Je ne sais même pas quand j’oublierai cela », ajoute-t-il avec des larmes aux yeux.
Destruction généralisée
Alcir Lima, 70 ans, a vécu 64 ans dans la Praça Estrela et rapporte que « Dawn n’était pas publié ».
« Je me suis allongé normalement, j’ai commencé à pleuvoir, puis je suis venu beaucoup d’orages et les eaux ont commencé à rentrer à la maison, ont augmenté jusqu’à 1,20 mètre. Avec l’aide des garçons, j’ai réussi à prendre la boue, mais il y a encore beaucoup de boue dans les rues.
Dans le même domaine, sur le marché principal de Mindelo, où près de 200 vendeurs ont travaillé, la destruction était répandue.
Manuel Ramos, 62 ans, a vendu des téléphones mobiles et d’autres articles électroniques, mais « a tout perdu ».
« Les dégâts dépassent un million de boucliers (9 069 euros) », déplore-t-il.
Pour Patrícia Almeida, 31 ans, le sentiment est de tristesse, bien que sa famille soit en sécurité. « Notre île est détruite. C’est la première fois que je vois une telle pluie. Mes sentiments pour les familles des victimes. J’espère que les autorités aideront ceux qui en ont le plus besoin, avec des maisons, des vêtements, tout ce qui est nécessaire », a-t-il déclaré.
António Martins, un résident de 64 ans, rapporte que la pluie sur l’île s’est toujours produite en normalité. « Je n’ai jamais vu une foudre aussi forte, je me sens très triste, parce que plusieurs personnes sont sans abri, les commerçants qui vivent ici, ils sont tous touchés. Mais nous nous aidons mutuellement à nettoyer les eaux. Quelque chose doit être fait. Nous avions peur parce qu’il y a plus de prévisions de pluie », ajoute-t-il.
Le chauffeur de taxi Balduino Gomes, 49 ans, dit qu’il y a peu de taxis à circuler et que certains collègues utilisent des camionnettes en espèces ouvertes pour transporter des personnes. « Je n’ai jamais rien vu de tel », résume-t-il.
« J’ai laissé mon fils seul »
L’impact de la tempête s’est également sentie à l’aéroport international de Nelson Mandela à Praia, où les voyageurs de São Vicente ont fait preuve d’inquiétude et de tristesse.
Fatima Pires, 50 ans, revenait: « J’ai laissé mon fils de 20 ans seul à la maison dimanche et maintenant je dois y retourner. J’ai passé des heures à l’aéroport à attendre un endroit parce que les vols étaient pleins. »
Benito Lopes, 46 ans, tentait également de retourner sur l’île. « Un voisin a perdu sept ans. Les gens ont besoin d’un soutien psychologique et matériel pour stabiliser la vie », dit-il.
Au moins huit personnes sont décédées à São Vicente en raison des fortes pluies qui sont tombées à l’aube, et il y a encore des disparus et l’enregistrement des dommages sur les routes publiques, les habitations et les véhicules.
Le gouvernement du Cap-Verdean a déclaré la calamité sur les îles de São Vicente et Santo Antão et deux jours de deuil national.
Le gouvernement portugais a déjà exprimé des « regrets profonds pour les victimes de la tempête », présentant « les condoléances aux familles, le frère du Cap-Verdean et les autorités, exprimant toutes les formes de solidarité ».