Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qui a parlé devant l’Assemblée générale des Nations Unies (ONU), a rappelé que pendant plus de quatre siècles, les Africains étaient « asservis, kidnappés, traités, déshumanisés, abusés et exploités ».
« La profondeur et l’ampleur de la cruauté, de l’inhumanité et de la dépravation de cette pratique sont incompréhensibles. Il en va de même pour la souffrance, la peur, la douleur et la misère supportées par des millions de personnes exploitées par le profit », a-t-il déclaré, admettant que les impacts ont entraîné des familles déchirées et des communautés décimées.
« Je regrette profondément que plusieurs pays – y compris les miens – aient été impliqués dans ce commerce immoral », a déclaré Guterres, faisant référence au rôle du Portugal dans ce système.
Guterres a critiqué le commerce « ému par la cupidité et construit sur des mensonges – en particulier le mensonge de la suprématie blanche – un métier rendu possible par les assureurs, les banquiers, les entreprises de navigation, les systèmes juridiques et plus encore, qui ont vu des individus, des institutions et des sociétés accumuler des richesses inimaginables au détriment de la souffrance humaine ».
Guterres remet en question « les bénéfices obscènes de l’esclavage »
Le chef de l’ONU a rappelé que lorsque l’esclavage était officiellement aboli, ce n’était pas les esclaves qui étaient compensés, mais les esclaves, qui ont reçu des réparations équivalentes à des milliers de millions de dollars.
« Dans une tournure encore plus cruelle, certains esclaves ont été contraints de verser une compensation », a-t-il déploré. Dans une réflexion sur aujourd’hui, le secrétaire général a déclaré que les héritages durables de l’esclavage et du colonialisme étaient toujours présents dans le monde et ont demandé à renforcer la lutte contre ces maux.
« Les bénéfices obscènes dérivés de l’esclavage et des idéologies racistes qui soutenaient le commerce sont toujours avec nous. Le racisme systémique a été incorporé dans les institutions, les cultures et les systèmes sociaux. Et l’exclusion profondément enracinée, la discrimination raciale et la violence continuent de saper de nombreuses personnes de descente africaine pour prospérer et réaliser leur potentiel maximum », a-t-il dit.
Guterres a déclaré que grâce au travail infatigable des dirigeants et des communautés touchés, certaines institutions et États prennent des mesures pour reconnaître et aborder les impacts de leur passé colonial. « C’est un début. Mais nous avons besoin de beaucoup plus », a-t-il déclaré.
En plus d’exhorter les pays à remplir leurs obligations internationales, Guterres a demandé aux chefs d’entreprise de promouvoir l’égalité et de lutter contre le racisme et que la société civile continue de faire pression sur la justice et de se positionner contre le racisme où et quand il survient.
Le racisme et les drames d’aujourd’hui
Lors de la cérémonie d’aujourd’hui était également présent Salome Agbaroji, une jeune fille américaine de parents nigérians et lauréat du prix national de la poésie de 2023, qui a rappelé que « la ségrégation, la gentrification et la discrimination du logement dans le monde entier contribuaient insidieusement aux disparités raciales ».
Agbaroji a comparé ces attitudes à « des systèmes institutionnalisés institutionnalisés par l’État de racisme institutionnalisé » et a noté que de nombreux Noirs comme eux sont « disqualifiés par la couleur de la peau avant même de mettre les pieds sur la porte, en supposant leur incompétence ».
L’écrivain nigérian Wole Soyinka (lauréat du prix Nobel de littérature en 1986) a participé à l’événement et a fait un discours plus littéraire, suggérant que l’esclavage devrait toujours être rappelé à travers des expositions dynamiques qui mettent en évidence ce qui signifiait comme « l’histoire interrompue d’un continent (Afrique) ».
Ces expositions, qu’il a appelés « le navire esclave » – car ils auraient un caractère itinérant, de la capitale à la capitale – devraient non seulement collecter des objets pillets du continent africain, mais également être ouvert aux créations de la « diaspora africaine ».