Dans les quartiers plus éloignés du centre urbain, les résidents dépendent des cacimbas ou sont obligés d’acheter des cerfs-volants à eau à prix élevé, souvent inaccessibles pour les familles à faible revenu.
Un fonctionnaire rénové, résidant pendant des décennies dans la zone A de la ville, a exprimé sa frustration dans une interview avec DW Africa. « Il y a de l’eau dans la zone C et une partie de la zone B, mais la zone A n’a pas été de l’eau depuis plus de 30 ans. Je vis ici depuis ma naissance. Un millier de cerf-volant coûte 3 500 kwanzas, l’équivalent d’environ 3,25 euros. Certaines zones sont fournies, pas beaucoup. Nous dépendons toujours de Cisterns, mais le prix est lourd pour nos pochettes », dit-il.
La routine de ceux qui vivent à la périphérie est encore plus épuisante. Silvia Donga, également résidente de Gabela, rapporte que la recherche d’eau commence avant même l’aube.
« Nous nous levons tôt pour chercher de l’eau. Nous faisons face aux risques froids et faisons des risques, mais nous n’avons pas d’autre choix. Plusieurs fois, les seaux laissés en ligne sont détruits par d’autres. L’eau sort directement du puits, prêt à la consommation. Les autorités recommandent de le faire bouillir ou d’utiliser une lixivia, mais il n’y a pas toujours de patience, pas d’argent pour acheter une basse de sable.
Accès inégal à l’eau
Le militant social Silvestre Magalhães, résidant à Gabela depuis environ 25 ans, confirme que la situation s’est aggravée dans les quartiers les plus reculés.
« Les zones périphériques restent sans accès régulier à l’eau. Certains quartiers reçoivent l’approvisionnement sporadique via des camions citernes, mais cela est insuffisant », dit-il.
Malgré l’abondance des rivières dans la région, comme la rivière Wiya, le problème persiste. « C’est inconcevable. Nous avons beaucoup de rivières qui pourraient fournir de l’eau, mais le problème est inchangé depuis des décennies », critique Magalhães.
Promesses qui ne sortent pas du papier
En 2019, un projet a été annoncé pour construire un centre de capture et de traitement de l’eau de Gabela, d’une valeur de quatre milliards de kwanzas (environ 3,7 millions d’euros). Cependant, à ce jour, aucun travail n’a commencé.
L’administrateur municipal de Gabela, Cremilda Albino, assure que le projet se poursuit dans un portefeuille.
« Nous espérons que l’initiative sera réalisée. Le problème de l’eau s’inquiète de tous les niveaux de gouvernance. Nous travaillons à construire une nouvelle absorption, d’Assango à la ville de Gabela », dit-il.
Selon Cremilda, la distribution de l’eau est actuellement effectuée par quatre camions de citerne, dûment désinfectés avec l’hypochlorite de sodium avant consommation.
Le manque d’eau aggrave les risques sanitaires
La rareté de l’eau potable a un impact direct sur la santé publique. En 2023, Gabela a fait face à une épidémie de colère et le manque d’eau a rendu difficile le combat de la maladie.
Le père mozambicain Alfredo Tumbu, qui vit dans la ville depuis plus de cinq ans, met en garde contre la gravité de la situation.
« Nous avons récemment été en proie au choléra. Et lutter contre le choléra ne dit pas seulement« se laver les mains ». Comment suivre cette orientation s’il n’y a pas d’eau? Nous devons garantir des conditions d’hygiène minimale, désinfecter les espaces, mais nous sommes confrontés à un problème fondamental: nous n’avons pas d’eau», prévient le chef religieux.
Bien que le projet de collecte de fonds ne progresse pas, des milliers d’habitants de Gabela continuent de faire face à une crise silencieuse. Pour beaucoup, l’accès à l’eau potable reste un privilège lointain – et dans de nombreux cas une impossibilité quotidienne.