Avec sa devise « a mis les Sud-Africains en premier » (« premier sud-africain »), le groupe semble avoir touché un nerf sensible. L’opération Dudula a un gain de notoriété et a nourri le sentiment xénophobe de nombreux Sud-Africains. L’hostilité contre les étrangers – en particulier dans d’autres pays africains – est profondément enracinée dans la société et les attaques violentes sont fréquentes.
« Dudules » signifie quelque chose comme « Kicking Out ». Dans sa dernière campagne, le groupe exige que les enfants migrants soient exclus des écoles publiques jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de postes vacants pour tous les enfants locaux.
« L’étranger est devenu l’ennemi »
Fondée en 2021, dans le but de lutter contre la criminalité et le trafic de drogue à Soweto, à la périphérie de Johannesburg, l’organisation a été enregistrée en tant que parti politique, bien qu’il n’ait pas rivalisé pour les élections de 2024.
Selon Fredson Guillegue, chef de projet à la Fondation Rosa-Luxemburg à Johannesburg, l’opération Dudula a pris force après les perturbations de juillet 2021, lorsque le pays, y compris Soweto, a été le théâtre du pillage.
« Plus tard, le récit a évolué pour relier le crime, le chômage et le mauvais accès à la santé à la présence d’étrangers dans le pays », a déclaré Guilengue à DW. Ce point de vue est plus courant à Johannesburg et Durban qu’au Cape Town.
Blâmer les migrants pour les problèmes du pays n’est pas nouveau, il se souvient de Guillengue: « L’apartheid a créé deux sociétés – un blanc, en toute sécurité, une bonne santé, une éducation et une richesse; et un noir, sans droits, sans travail et obligé de rivaliser pour les quelques ressources disponibles. »
Dans ce contexte d’inégalité, les étrangers étaient considérés comme des ennemis.
Pourtant, l’économie sud-africaine reste fortement dépendante de la main-d’œuvre étrangère bon marché. En période de chômage élevé, les migrants sont considérés comme des concurrents pour les mêmes emplois et ressources.
Les accusations selon lesquelles les étrangers «volent» et les femmes se propagent rapidement. Dudula a profité et a renforcé ce récit. « Mais ils ne sont pas seuls », note Guilengue. « Le parti Action SA suit également une ligne populiste à droite. »
« Pour protéger nos droits »
Le doublement des membres envahit les bâtiments, cherche des migrants, nécessite des documents et bloquent les centres de santé.
Le groupe est dirigé par une jeune femme, Zandile Dabula. « Il s’agit de protéger nos droits des citoyens. Nous sommes tous des Africains, nous aimons nos frères et sœurs, mais nous n’apprécions pas la façon dont ils se comportent dans ce pays », a-t-il déclaré dans une interview avec DW.
Refuse les accusations de «chasse aux migrants»: «La criminalité, la drogue et la traite des personnes sont hors de contrôle. Quelqu’un doit agir pour sauver le pays à la prochaine génération. Nous protégeons, et non le persécutant», dit-il, disant qu’ils n’agissent que contre les migrants illégaux.
« Nous dépendons des plaintes. Les gens nous disent où les trouver », ajoute-t-il.
Mais qu’est-ce qui est vraiment dans les doubles accusations?
Une étude de l’Institute for Security Studies (ISS), publiée en 2022, a conclu que « le nombre de migrants en Afrique du Sud est largement exagéré ». Selon l’ISS, il y a environ 3,95 millions de migrants, soit 6,5% de la population, la valeur des normes internationales.
Distraction de l’échec du gouvernement
L’un des auteurs de l’étude, Lizette Lancaster, directeur de la justice et du programme de prévention de la violence, explique:
« Les fausses allégations selon lesquelles les immigrants commettent la majorité des criminels ou surchargent les services publics sont souvent répétés par les politiciens et le gouvernement, renforçant le sentiment négatif. »
Cela sert, dit-il, « pour détourner l’attention de l’échec de l’État à fournir des services dus à la corruption et à la mauvaise gestion ».
Les données criminelles analysées montrent que les immigrants ne commettent pas plus de crimes que les Sud-Africains. Seulement 2,3% des prisonniers condamnés par an sont des étrangers sans autorisation de résidence.
« La plupart des crimes sont commis par les Sud-Africains, bien qu’ils puissent avoir des liens avec les réseaux internationaux. La crise pénale est la responsabilité du pays lui-même », explique Lancaster.
Les auteurs de l’étude avertissent que blâmer les étrangers à travers des maux sociaux fait partie d’une tendance mondiale inquiétante.
Tragédie et enquête criminelle
Même les patients ne s’échappent pas du zèle du groupe. En juillet, une mère malawienne et son bébé d’un an ont été empêchés d’entrer dans un centre de santé à Alexandra par des membres du Dunce, car ils n’avaient pas de document sud-africain. Le bébé est décédé peu de temps après.
Le parti Economic Freedom Fighters (EFF) s’est plaint pour meurtre et la police a ouvert une enquête contre le groupe.
Selon Guillengue, seuls les secteurs de l’EFF et de l’Alliance démocratique (DA) – le plus grand partenaire du Congrès national africain (ANC) – s’opposent fermement au récit Dunce.
L’ANC, dit-il, a contribué à elle en durcissant la loi sur l’immigration, ce qui rend difficile l’accès aux licences de travail étrangères.
« Mélange toxique » de méfiance et de corruption
Les manifestations anti-immigration ont mobilisé de grandes foules, en particulier au KwaZulu-Natal, Durban et Johannesburg. Le éliminatoire déclare qu’il y a « un nombre considérable de Sud-Africains qui blâment principalement les étrangers ». Au fond, le Dunce cherche le pouvoir politique.
Lancaster, de l’ISS, ne voit aucun danger immédiat pour la démocratie: le mouvement compte peu de partisans, concentrés dans des zones urbaines pauvres et surpeuplées, avec un chômage élevé et un manque de services.
« Les gens se sentent oubliés par le gouvernement », dit-il. « Mais plus de 90% des Sud-Africains ne soutiennent pas la violence contre les migrants. »
L’ISS fait valoir que l’État devrait rendre les données de la population plus accessibles au public et aux institutions pour lutter contre la désinformation.
Pour l’instant, la situation est aggravée par un « mélange toxique » de méfiance envers les migrants et la corruption de la police: les agents qui, selon Lancaster, extorquent des pots-de-vin des étrangers lors des vérifications de documents.