Avant l’échéance du 30 juin, la tension monte en Afrique du Sud. A cette date, selon les revendications du groupe radical d’autodéfense « March and March », tous les migrants irréguliers devront avoir quitté l’Afrique du Sud.
Le gouvernement se dit prêt à une éventuelle escalade de la violence. « Nous ne permettrons aucune tentative de déstabilisation de notre pays – de la part de quiconque, qu’il marche ou non », a déclaré jeudi dernier (29 juin) le président Cyril Ramaphosana.
Le ministre de la Police, Firoz Cachalia, a lancé un avertissement à ceux qui envisageaient de commettre des actes illégaux lors des manifestations anti-immigration du 30 juin : chacun a le droit constitutionnel de manifester pacifiquement et dans les limites de la loi. Le crime, l’intimidation, la violence, la destruction de biens et toute tentative de porter atteinte à la sécurité publique ne seront pas tolérés.
Réaction tardive de la police
Le ministre a également reconnu avoir réagi tardivement à la montée de la xénophobie. « Nous avons trop longtemps hésité à nous exprimer clairement sur cette question. Il n’y a aucune raison pour que quiconque se présente à une manifestation avec un objet pouvant servir d’arme », a déclaré Cachalia.
Les attaques contre les étrangers en Afrique du Sud se sont multipliées ces dernières semaines. Des groupes d’autodéfense, encouragés par les partis populistes, parcourent les rues pour piller, détruire les magasins des étrangers ou les intimider par la violence.
Ils cibleraient les migrants sans papiers. Cependant, dans la pratique, toutes les personnes considérées comme des immigrants d’origine africaine ou asiatique sont ciblées, qu’elles se trouvent ou non légalement en Afrique du Sud.
Selon les données de l’Institut national sud-africain des statistiques, en 1996, 2,1 % de la population sud-africaine étaient des migrants. En 2022, ce chiffre s’élevait à 3,9% : environ 2,4 millions d’étrangers, avec ou sans papiers en cours de validité.
« Crise provoquée par le gouvernement lui-même »
Depuis 1994, de violentes vagues de violence ont secoué le pays à plusieurs reprises. Comment en est-on arrivé là, où l’Afrique du Sud doit à nouveau craindre un effondrement de l’ordre juridique ?
« Le gouvernement sud-africain a, dans une large mesure, créé ce dilemme », déclare l’analyste politique Tessa Dooms dans une interview à la DW. Il affirme que face aux diverses crises, qu’il s’agisse de problèmes de fourniture de services publics, de chômage ou de lutte contre la pauvreté, le gouvernement agit toujours de la même manière. « Il ignore les problèmes, permet la corruption, laisse la dégradation s’aggraver et ne réagit que lorsque la situation atteint son paroxysme », affirme le directeur du cercle de réflexion Rivonia Circle.
Le gouvernement a sous-estimé le pouvoir d’attraction d’organisations telles que « Marche et Marche » et « Operação Dudula », ainsi que leur capacité organisationnelle à rassembler des groupes divers.
Le gouvernement est désormais sur la défensive. « Ils ne sont pas préparés, ils analysent le problème de manière erronée. Ils croient qu’il s’agit simplement d’un mouvement anti-immigration, alors qu’en réalité, la migration est présentée comme une solution pour des personnes mécontentes d’une série d’autres crises », affirme Dooms.
Les problèmes d’accès aux services de santé, à l’éducation et, surtout, le chômage élevé des jeunes pèsent sur le tissu social et les inégalités augmentent. « Il ne s’agit donc pas de xénophobes, mais plutôt de voir ce mouvement spécifique comme un espace où ils se font entendre et où ils peuvent trouver une solution simple à des problèmes complexes », réaffirme Tessa Dooms.
Le gouvernement n’a pas écouté leurs préoccupations et n’a pas trouvé de moyens de garantir que ces problèmes soient résolus. L’analyste ne croit pas que « le gouvernement soit, de quelque manière que ce soit, prêt à faire face à la situation le 30 juin ».
La police sud-africaine mobilise ses forces et prend des précautions face aux grèves et manifestations prévues. Des sociétés de sécurité privées ont été embauchées. Ces mesures devraient coûter aux contribuables 600 millions de rands (32 millions d’euros).
Corruption au sein des autorités
Face à ces mesures, Tessa Dooms reste sceptique, car il n’est pas possible de simplement convaincre les gens de respecter les droits humains. « Pour cela, il faut des autorités chargées d’appliquer la loi », conclut l’analyste, qui critique le manque d’enquêtes policières, d’arrestations et de poursuites judiciaires en cas d’infractions pénales.
Tout cela se produit dans un climat où les plus hauts responsables de la police du pays font partie de la Commission Madlanga. La commission, du nom du juge Mbuyiseli Madlanga, a été créée par le président Cyril Ramaphosa en juillet 2025 pour enquêter sur de graves allégations de corruption, d’ingérence politique et d’infiltration de la police par le crime organisé.
La confiance dans la police est faible, tant parmi les Sud-Africains que parmi les migrants. « La police sud-africaine continue d’être perçue par les victimes de ces attentats comme une institution xénophobe », affirme Fredson Guilengue, collaborateur de la Fondation Rosa Luxemburg, à Johannesburg. « Je ne vois aucun changement », dit-il.
Guilengue affirme également qu’il s’agit d’un gouvernement réactif, qui n’exprime sa condamnation que lorsque la violence s’intensifie. « Mais sa réaction n’est pas non plus suffisamment transformatrice pour changer la situation », dit-il dans une interview à la DW. « Tant que les dirigeants de ces mouvements ne sentiront pas le poids de la justice, ils ne cesseront d’intimider les immigrés », conclut-il.