Nelson Mandela, ancien président de l’Afrique du Sud et lauréat du prix Nobel de la paix, est honoré chaque année le 18 juillet. À l’occasion de la Journée internationale Nelson Mandela, les peuples du monde entier sont mis au défi d’œuvrer pour une société plus juste.
L’ancien héros de la libération de l’Afrique du Sud s’est battu contre l’exclusion fondée sur la couleur de la peau et l’origine. Cependant, trois décennies après la fin de l’apartheid, de nombreux Africains d’Afrique du Sud sont toujours confrontés au rejet et à la violence.
Des opportunités d’emploi limitées
« Nous vivons dans un monde où de nombreux jeunes se sentent désespérés parce que les opportunités sont limitées et que les frustrations se dirigent facilement vers les étrangers, qui sont souvent considérés comme des concurrents pour l’emploi », explique Mpho Tsotetsi à DW. Ce Sud-Africain de 32 ans est travailleur social et vit dans un quartier périphérique près de Johannesburg.
Tsotetsi ne croit pas que le rêve de Nelson Mandela soit détruit à jamais, même s’il estime qu’il est mis à l’épreuve. « Mandela croyait en une Afrique du Sud fondée sur la réconciliation, le respect de la dignité humaine et la solidarité africaine », dit-il. Il est parfaitement conscient que de nombreux pays africains ont soutenu l’Afrique du Sud dans la lutte contre l’apartheid. « Il était convaincu que l’avenir de l’Afrique dépendait de l’unité et non de la division. »
Cependant, l’escalade de la xénophobie, des pillages et des violences contre les migrants venant précisément de ces pays voisins révèle une réalité différente. Ces dernières semaines, de nombreux migrants ont quitté l’Afrique du Sud par peur. Des groupes d’autodéfense tels que « Marche et Marche » et « Opération Dudula » ont menacé davantage de violence et intimidé la population.
Selon Tsotetsi, la récente marche « Mabahambe » (« Vous devez partir ! »), les attaques xénophobes et les tensions autour de la migration reflètent la véritable frustration ressentie par de nombreux Sud-Africains. Ils estiment que le gouvernement n’a pas réussi à lutter de manière adéquate contre le chômage, la criminalité et la migration irrégulière. La précarité des services publics est également un motif de critique.
L’héritage de Mandela « n’est pas une entité statique »
Selon Verne Harris, employé et ancien archiviste de Mandela à la Fondation Nelson Mandela, la frustration du public est légitime. Les gens perdent patience, mais les manifestations ont également des motivations politiques : à l’approche des élections locales de novembre, il est dans l’intérêt des partis d’opposition d’alimenter le sentiment antigouvernemental.
« L’héritage de Nelson Mandela n’est pas une entité statique, mais une ressource publique dynamique ouverte à la réinterprétation. Il a été remodelé et remodelé au fil du temps; c’est un être vivant. Il peut être utilisé pour le bien, mais aussi pour le mal », a déclaré Harris à DW.
Selon Harris, Madiba, comme on surnommait Mandela, a parlé publiquement pour la première fois de l’afrophobie et de la xénophobie peu après avoir accédé à la présidence de l’Afrique du Sud en 1994. « En 1995, il a exprimé très clairement ses opinions : ces formes de haine sont inacceptables dans une démocratie. Et la Fondation Nelson Mandela continue encore aujourd’hui de défendre ce même appel – lancé par lui au début de notre démocratie », se souvient-il.
Il n’est pas possible de comprendre l’afrophobie en Afrique du Sud en 2026 sans avoir conscience des réalités structurelles du capital sud-africain, explique Verne Harris. Cette capitale se rapporte au reste du continent de manière profondément exploratoire.
« Cela remonte aux formes coloniales d’exploitation et explique, tout comme la manière dont les pays européens et nord-américains patrouillent leurs frontières pour empêcher les personnes venant d’Afrique d’entrer, pourquoi l’Afrique du Sud fait désormais de même », explique-t-il.
La direction du parti aux mains des élites
Selon Mametlwe Seipei, les concessions économiques faites par le gouvernement de Mandela lors de son arrivée au pouvoir étaient conformes à la vision du capitalisme du Congrès national africain (ANC). « Une économie façonnée par des monopoles miniers étrangers et une main-d’œuvre bon marché venue de l’étranger, c’est ce qui nous a amené là où nous en sommes aujourd’hui », dit-il à DW. Seipei travaille avec Kopanang Africa Against Xenophobia, une coalition d’organisations de la société civile, de travailleurs et de groupes de migrants.
Bien que l’ANC ait uni les espoirs des masses pour une vie meilleure pendant la lutte de libération contre la domination blanche, la direction du parti appartenait à l’élite politique. Seipei critique le fait que la montée du capitalisme noir – tout en maintenant l’architecture économique de l’ancien État d’apartheid – n’a pas réussi à promouvoir le progrès de la société.
Tessa Dooms, sociologue et fondatrice de l’ONG Rivonia Circle, voit ainsi la situation actuelle en Afrique du Sud : « Une forme spécifique d’apartheid persiste, comme si rien n’avait changé depuis 1994. Les gens continuent de vivre en tant que riches et pauvres, en noir et blanc – cela fait partie du problème. »
« La véritable raison pour laquelle ce pays n’a pas réussi à surmonter ses divisions est que nous n’avons pas éliminé les inégalités », déclare Dooms. « Nous avons laissé la richesse s’accumuler. La seule différence aujourd’hui est que cette richesse est concentrée entre les mains d’une élite politique et économique. » Cette élite ignore la majorité des pauvres, qui se trouvent être noirs, ajoute-t-il.
L’idée de Mandela d’une « nation arc-en-ciel » a en fait réconcilié le pays, souligne le militant : « Ce n’était pas une idée fausse, mais une idée qui sera toujours en deçà de ce qui est nécessaire, à moins qu’elle ne soit accompagnée d’un véritable engagement à démanteler structurellement l’apartheid ». Le rêve de Mandela nécessite une approche systémique pour remodeler le gouvernement et l’économie.
La redistribution des richesses a échoué
Selon Obakang Arie, un jeune comptable, la xénophobie contraste fortement avec la vision de Mandela, même si son héritage reste visible dans le fait que l’Afrique du Sud préserve toujours la démocratie : « Nous avons la possibilité d’élire un gouvernement de notre choix, jouissons de solides protections des droits de l’homme et sommes bien positionnés en tant que citoyens et organisations de la société civile », dit-il à DW.
« L’objectif demeure, mais il n’est pas atteint », dit Arie. « Trente années ont passé, et nous sommes toujours une économie émergente dont la croissance est plus lente que le taux d’inflation et qui est encore très sous-développée dans ce domaine. » La vision de Mandela continue d’être confrontée aux réalités de l’ère post-apartheid et le mouvement de la « Marche » l’illustre.
L’assistante sociale Mpho Tsotetsi en est convaincue : « Le rêve de Mandela n’est pas mort ; c’est maintenant à ma génération de décider si nous allons laisser la peur et la division façonner l’Afrique du Sud ou si nous choisirons la compassion, la justice et la responsabilité. De ce choix dépendra la question de savoir si sa vision deviendra réalité. »