DW s’est rendu à Shire, dans la région du Tigré, où une ancienne école a été transformée en camp pour personnes déplacées. Des milliers de familles tentent de survivre parmi les décombres des murs – mais aussi dans les souvenirs de la guerre fatidique de 2020 à 2022. Plus de 600 000 personnes sont mortes.
Sur place, chacun fait ce qu’il peut. Certaines personnes vivent dans des tentes de fortune. D’autres s’installent dans les anciennes salles de classe.
A la porte de l’un de ces refuges est assise une femme, mère de trois enfants. Il ne veut pas révéler son nom. Elle a été contrainte de fuir pour la première fois en 2020, lorsque la guerre entre le gouvernement fédéral éthiopien et les forces du Tigré a balayé la région.
Des difficultés à revenir
Après l’accord de Pretoria, en 2022, il a tenté de regagner son village de l’ouest du Tigré. Mais il a trouvé la terre occupée – et son ancienne vie effacée.
« Si je le pouvais, j’aimerais juste vivre en paix, rentrer chez moi, cultiver mes terres comme avant. C’est très difficile de vivre comme ça, avec mes enfants », raconte la femme déplacée.
Son mari a même été arrêté « parce qu’il est Tigrinien », raconte-t-elle. Lorsqu’il fut libéré, ils s’enfuirent ensemble vers la Comté.
La peur est répandue. Dans tout le Tigré, environ 800 000 personnes restent déplacées, notamment dans l’ouest, où le retour est toujours impossible.
Les centres d’accueil manquent un peu de tout : l’eau est rare, la nourriture arrive de manière irrégulière et les médicaments arrivent rarement. Hagos Gebremichael, le coordinateur du camp, révèle que « chaque mois, nous construisons de nouveaux abris. Chaque mois, de nouvelles familles arrivent ».
Il était lui-même agriculteur dans l’ouest du Tigré :
« Avant, j’avais une vie normale. Ici, je n’ai aucun soutien, je n’ai pas de travail, je n’ai rien. Si personne ne m’aide à rentrer, je préfère risquer ma vie plutôt que de mourir dans ce camp. »
Nouvelle escalade de la violence
Fin janvier, la guerre frappe à nouveau à la porte. Des combats ont eu lieu à Tselemti entre l’armée fédérale et les Forces de défense du Tigré.
D’autres affrontements ont été signalés le long de la frontière sud, accompagnés d’attaques de drones – un écho effrayant de la guerre de 2020-2022.
L’Union africaine a mis en garde contre « le risque imminent d’une nouvelle guerre ». Dans le même temps, l’Éthiopie a exigé que l’Érythrée retire ses troupes des zones contestées.
Lors du précédent conflit, les deux pays ont combattu ensemble contre le Tigré. Désormais, la relation est marquée par la méfiance. Des mouvements militaires importants ont été signalés le long de la frontière.
Les autorités du Tigré nient toute alliance avec l’Érythrée, mais préviennent que si l’accord de paix de Pretoria échoue, elles se défendront.
Traumatisme et peur
A Mekelle, la peur se tait. Les habitants n’ont pas encore surmonté les traumatismes du passé.
Seife est un ancien guide touristique qui survit désormais grâce à de petits boulots. Après les récents affrontements, dit-il, la peur est revenue.
« La paix dans laquelle nous vivons est fragile. Elle peut se rompre à tout moment. La guerre peut recommencer », décrit-il.
Berhane est jardinier municipal à Mekelle – il ne cache pas non plus sa peur.
« Nous attendons, sans savoir s’il y aura une autre guerre. Je suis né ici. Je veux vivre ici. Mais j’ai peur que quelque chose de pire arrive », conclut-il.