L'Afrique du Sud a connu un début euphorique avec ses premières élections libres en 1994.
Les gens ont fait la queue pendant des heures pour voter, pleins d'espoir, d'optimisme et de joie. Cet esprit positif s’est poursuivi lorsque Nelson Mandela a été élu président après avoir passé 27 ans en prison.
Le Congrès national africain (ANC), parti politique de Mandela et ancien mouvement anti-apartheid, est arrivé au pouvoir, mettant fin non seulement à la domination de la minorité blanche mais aussi à des siècles de mentalité colonialiste. Il est toujours au pouvoir aujourd'hui.
Pourtant, si l’on regarde les trente dernières années, le bilan global de l’état de la « nation arc-en-ciel » de Mandela donne à réfléchir : l’économie est chancelante, la société reste divisée selon des critères raciaux et les gens ne se sentent pas compris par les politiciens.
L’écart entre riches et pauvres continue de se creuser, même si l’ANC en a fait une préoccupation centrale lors de son arrivée au pouvoir.
La frustration face à ces rêves brisés est profonde.
Progrès – sur papier
Il y a néanmoins eu quelques réalisations importantes, du moins sur le papier.
Fredson Guilengue, directeur du programme Afrique australe de la Fondation Rosa Luxemburg à Johannesburg, souligne que le pays a au moins réussi à « introduire l'une des constitutions les plus progressistes au monde, établir un système judiciaire indépendant, une presse libre et des élections libres ». et juste. »
L'expansion du système éducatif et un meilleur accès à l'électricité, au logement social et aux services sociaux pour les pauvres comptent parmi les principales étapes franchies au cours des trois dernières décennies, a-t-il déclaré à DW.
Guilengue souligne également que la Constitution sud-africaine a été la première au monde à interdire la discrimination basée sur l'orientation sexuelle et que le pays est devenu la cinquième nation au monde – et la première en Afrique – à autoriser le mariage entre personnes du même sexe. .
La corruption au plus haut niveau
Outre ces réalisations, l’Afrique du Sud a bâti, au cours des 30 dernières années, une société civile solide et active, qui défend ses droits face à l’adversité.
Ces dernières années, cependant, cette adversité semble provenir en grande partie des plus hautes sphères du gouvernement. Les luttes de pouvoir et les informations faisant état d’intérêts corrompus au sein de l’ANC au pouvoir ont fait reculer le pays à plusieurs reprises.
Cette dynamique a touché tous les habitants du pays, indépendamment de leur origine ethnique ou de leurs revenus : le chômage élevé, la criminalité et la pauvreté, ainsi que l'augmentation du coût de la vie, sont quelques-uns des principaux problèmes qui continuent de tourmenter l'Afrique du Sud.
Selon Guilengue, le chômage des jeunes, qui touche près d'une personne de moins de 34 ans sur deux, a alimenté un sentiment d'instabilité sociale dans diverses couches, renforçant les sentiments xénophobes dans le pays, qui ont causé des dizaines de morts au fil des années.
Cependant, la plupart des Sud-Africains ont désormais accès à l’eau courante et à l’électricité à la maison. Mais les coupures d'électricité – prétendument causées par la corruption chez le fournisseur d'électricité public Eskom – ont privé de nombreuses personnes de l'électricité à travers le pays pendant plusieurs heures par jour au cours de la dernière décennie.
Désillusion envers la politique et les politiciens
Les électeurs font de moins en moins confiance à l’ANC à cause de ces plaintes et d’autres encore.
Lors des élections de mai, au cours desquelles le président Cyril Ramaphosa brigue un second mandat, le parti pourrait tomber pour la première fois sous la barre des 50 %, ce qui l'obligerait à conclure un accord de partage du pouvoir avec un partenaire de l'opposition.
Selon l'analyste économique Daniel Silke, il existe un sentiment de profonde désillusion face à l'incapacité du principal parti de libération à gouverner le pays.
Silke a déclaré à DW que l'ANC semble notamment « incapable de maintenir les normes éthiques fixées par Nelson Mandela ». « Les efforts visant à unir les peuples en tant que nation, qui étaient vraiment palpables dans les premières années de Mandela, se sont évaporés », a-t-il ajouté.
Problèmes sous la direction de Zuma
L'Afrique du Sud a été plongée dans la crise la plus grave des trois dernières décennies sous la direction de l'ancien président Jacob Zuma, au pouvoir entre 2009 et sa démission en 2018.
Zuma a été accusé d’avoir pillé les caisses de l’État, menant la nation au bord de la faillite grâce à son vaste réseau de connaissances, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’ANC.
C'est sous la direction de Zuma qu'a été inventé le néologisme anglais « tenderpreneurship », désignant les contrats publics attribués à des hommes d'affaires ayant des liens familiaux ou amicaux avec ceux qui détenaient le pouvoir.
L'Afrique du Sud ne s'est pas encore remise de cette expérience. Au contraire, le copinage et le népotisme semblent désormais ancrés dans la culture du pays, estime Silke.
« Il y a un malaise au sein de la population », affirme l'analyste, ajoutant que l'effondrement ultérieur des infrastructures et de la logistique et la stagnation de l'économie due à ces entreprises irrégulières rappellent quotidiennement le déclin de ce qui était autrefois le pays industrialisé le plus riche du monde. Afrique.
Blessures profondes de l’ère de l’apartheid
D'autres observateurs soulignent cependant que tous les maux sociaux ne peuvent pas être attribués à la mauvaise gestion du pays sous le règne de l'ANC.
Verne Harris, directeur exécutif de la Fondation Nelson Mandela, tente de comprendre « pourquoi les choses n'ont pas été mieux faites » après l'avènement de la démocratie, se demandant si trois décennies suffisent pour effacer le traumatisme et l'héritage des processus longs et profonds du colonialisme. et l'apartheid.
« Certains jeunes disent (maintenant) que Mandela était un traître », commente Harris, faisant référence aux promesses faites d'une vie meilleure dans un pays uni.
« Nous devons faire face à ces discours et repenser certains des engagements que nous avons pris. »
« Nous avons rapidement cru que nous pouvions résoudre les problèmes en peu de temps », conclut Harris. « Dans certains cas, cela a conduit à des solutions rapides qui ne nous ont pas bien servi. »
Cap de Bonne Espérance
En plus de ses nombreux problèmes internes, l'Afrique du Sud souhaite prendre position contre l'oppression au niveau mondial – surtout après des décennies d'apartheid, dit Guilengue.
Le pays mène des initiatives de pacification, envoie des troupes dans les pays de la région et soumet des affaires de haut niveau aux tribunaux internationaux ; Fin décembre 2023, l’Afrique du Sud a accusé Israël d’avoir violé les traités internationaux – notamment la Convention des Nations Unies sur le génocide – pendant la guerre à Gaza, défendant sa cause devant la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye.
Guilengue estime que, malgré ses nombreux problèmes, l'Afrique du Sud a progressé dans les couloirs de la diplomatie mondiale, en comprenant que les partenariats traditionnels de l'Afrique avec l'Occident, construits sur des siècles de colonialisme, n'étaient pas équilibrés. Ils ne servaient pas non plus les meilleurs intérêts du pays et ont donc dû changer.
« C'est pour cette raison que l'Afrique du Sud milite en faveur de réformes au sein du Conseil de sécurité de l'ONU et est membre du bloc BRICS, qui prétend lutter pour des règles équitables et des partenariats économiques », note Guilengue.
« Peut-être verrons-nous à l'avenir une Afrique du Sud plus active, tant en Afrique que dans le reste du monde », conclut-il.