Kigali a récemment annoncé qu’elle retirerait ses forces de Cabo Delgado, au nord du Mozambique, surprenant plusieurs secteurs. Le problème réside dans le manque de garanties de financement continu de ses opérations contre l’insurrection, garanties par l’Union européenne (UE) jusqu’en mai. Pendant 36 mois, les 27 ont déboursé 40 millions d’euros pour garantir la présence de forces rwandaises proches des intérêts gaziers explorés par les multinationales au Cabo Delgado.
« Nous n’avons pas investi des centaines de millions de dollars et nos soldats des FDR n’ont pas fait le sacrifice ultime pour stabiliser cette région, permettre aux personnes déplacées de rentrer chez elles, aux enfants de retourner à l’école, aux entreprises de rouvrir et aux méga-investissements dans le GNL de reprendre, pour voir nos valeureux soldats constamment interrogés, vilipendés, critiqués, blâmés ou sanctionnés par les mêmes pays qui bénéficient énormément de notre intervention au Mozambique », a déclaré le chef de la diplomatie rwandaise, Olivier Nduhungirehe, le 15 mars.
Et dans le silence des 27, le président du Mozambique, Daniel Chapo, était à Bruxelles cette semaine. DW a interrogé le député européen Hélder Silva sur les menaces du Rwanda.
DW : Il semble que l’UE ne financera plus les forces rwandaises à Cabo Delgado. Quelles raisons ont motivé cette décision ?
Hélder Silva (HS): Nous devons être clairs sur les véritables enjeux. Le financement de l’UE par le biais du Mécanisme européen de soutien à la paix, qui s’élevait à 40 millions d’euros sur 36 mois, expire en mai et il n’y a, pour l’instant, aucun plan formel de renouvellement. C’est grave et il ne faut pas le minimiser.
La vérité est qu’un ensemble de facteurs ont rendu cette décision politiquement plus difficile pour les États membres. Les États-Unis ont sanctionné les Forces de défense rwandaises pour leur intervention directe dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), en soutien au groupe armé M23, et pour violation des accords de Washington signés en décembre 2025. Dans le même temps, l’UE elle-même avait déjà sanctionné des responsables militaires rwandais pour leur rôle au Congo, en mars 2025. Dans un climat de surveillance croissante de la conduite des Forces de défense rwandaises, le renouvellement du financement devient politiquement sensible pour les 27. Les voies politico-diplomatiques pour parvenir à un consensus sur cette question ne sont pas encore épuisées.
DW : Et comment votre pays perçoit-il la situation dans laquelle le Rwanda se trouve placé ?
SH : Concernant les préoccupations de Maputo dans cette affaire, le Portugal ne s’est pas opposé à l’évaluation de mesures restrictives supplémentaires pour sanctionner les violations commises par le Rwanda. Il convient toutefois de souligner le rôle fondamental des forces armées rwandaises dans la lutte contre l’extrémisme violent au nord du Mozambique (Cabo Delgado). Il est donc important de séparer le débat entre le soutien à la mission rwandaise au Mozambique (où elle est déployée à l’invitation du gouvernement mozambicain) et la condamnation de l’intervention rwandaise à l’Est de la RDC.
Cette décision ne peut être traitée comme une question purement bilatérale entre l’UE et le Rwanda. La sécurité de Cabo Delgado et, à terme, la stabilité du Mozambique sont en jeu. C’est pourquoi le Conseil devrait reconsidérer le déblocage de fonds afin que le travail en faveur de la paix à Cabo Delgado puisse se poursuivre, en soutenant collectivement les efforts politiques et financiers, afin de garantir que la menace terroriste dans la région continue d’être combattue de manière adéquate et n’augmente pas le risque de propagation que nous avons observé. C’est pour cette raison que la visite du président Chapo à Bruxelles cette semaine est très importante.
DW : L’effort de guerre de l’UE pourrait-il empêcher un plus grand engagement en faveur de causes extérieures, comme à Cabo Delgado ?
SH : L’Europe se trouve dans une période de réarmement sans précédent depuis la fin de la guerre froide, et il serait naïf de nier que cela absorbe une énergie politique et budgétaire considérable. Mais cet argument ne peut pas devenir une excuse pour désinvestir en Afrique. L’UE ne peut en effet pas perdre l’influence et la proximité dont elle jouit actuellement avec les pays africains, notamment le Mozambique. Car si l’Europe s’éloigne, d’autres, aux intentions douteuses, prendront la place libre.
Le Fonds européen pour la paix existe précisément pour des situations comme celle-ci. La valeur en question est résiduelle par rapport à ce que l’UE mobilise en interne en matière de défense. La question n’a jamais été une question de ressources, mais plutôt une question de volonté politique collective. Et si les 27 laissent expirer le financement sans alternative, ils enverront un message très dangereux à leurs partenaires africains, à un moment où la concurrence géopolitique sur le continent n’a jamais été aussi intense. Le Conseil a encore la possibilité d’inverser cette tendance, et c’est ce que nous devons exiger.
DW : Cabo Delgado bénéficie d’importants investissements de la part des membres de l’UE. Même ce fait ne peut pas faire reculer le 27 ?
SH : C’est peut-être la contradiction la plus difficile à justifier. La société française TotalEnergies mène un projet de GNL à Cabo Delgado, tandis que l’italien Eni exploite la plateforme Coral Sul depuis 2022. TotalEnergies reconnaît lui-même que l’amélioration de la sécurité dans la région est en grande partie due à la présence combinée des forces mozambicaines, des troupes rwandaises et de la mission SADC. En janvier 2026, le projet TotalEnergies a officiellement repris la construction après cinq ans de suspension.
En d’autres termes, le plus grand investissement privé européen en Afrique dépend actuellement directement de la stabilité que les forces rwandaises garantissent en partie. Il existe ici une incohérence à laquelle les gouvernements européens doivent répondre : il n’est pas possible de bénéficier économiquement de la sécurité à Cabo Delgado et en même temps de retirer le financement qui la soutient. Cette connexion doit entrer dans le débat politique, et j’espère que ce sera le cas. L’UE doit réellement commencer à défendre ses intérêts sur d’autres continents.
DW : Pensez-vous que le Rwanda joue au vert pour récolter ce qui est mûr ?
SH : Le langage des menaces ne rend jamais service à personne et le ton de certaines déclarations de Kigali ces dernières semaines n’a pas été des plus constructifs. Le ministre rwandais des Affaires étrangères a été très direct en déclarant que ses troupes quitteraient le Mozambique s’il n’y avait aucune garantie de financement durable. Il est naturel que Kigali profite de ce moment pour renforcer sa position de négociation, notamment lors de la visite du président Chapo à Bruxelles. Il est toutefois important de reconnaître que l’opération a des coûts réels et que le Rwanda n’est pas un pays doté d’une capacité illimitée pour absorber ce fardeau.
Mais il y a aussi une autre lecture possible : Kigali sait que son intervention au Mozambique est l’un des rares atouts diplomatiques qui reste intact face à l’isolement international croissant résultant des actions au Congo. Utiliser Cabo Delgado comme levier est aussi une manière de démontrer que le Rwanda continue d’être un partenaire indispensable en Afrique. Cela signifie que des intérêts concrets sont en jeu et que toute solution devra en tenir compte.
DW : Est-il possible d’inverser cette éventuelle fin de l’aide dans l’UE ?
SH : Oui, c’est possible, et j’espère que c’est ce qui se passera. La Commission européenne a déclaré qu’elle était en dialogue continu avec Maputo pour définir les formes possibles de soutien en matière de sécurité, et a publiquement reconnu la contribution très importante du Rwanda aux efforts de stabilisation dans la région. Le Président Chapo est venu personnellement à Bruxelles pour demander un soutien européen continu, après avoir rencontré le Président du Conseil européen, António Costa, qui a évoqué le « partenariat fort » et « l’engagement à investir dans la stabilité régionale », ainsi qu’avec la Haute Représentante Kaja Kallas. Les deux rencontres sont assez significatives.
La fenêtre d’opportunité est ouverte. Ce qui manque, c’est que les États membres, au sein du Conseil, trouvent la volonté politique d’agir. Mais la logique sous-jacente demeure : le Mozambique a besoin de soutien, l’UE, outre ses liens historiques et culturels, a des intérêts stratégiques dans la région et la stabilité de Cabo Delgado n’est pas négociable. Cet argument reste valable quelles que soient les complications entourant le Rwanda et le Congo.