Pendant plus de 60 ans, Juliana Lumumba s’est demandé: qui a assassiné son père? Comment les Américains ont-ils aidé dans le meurtre? Qu’ont fait les Nations Unies: ils ont gardé les bras croisés, bien qu’ils soient sous leur protection? Ce sont des problèmes politiques inconfortables. Et Juliana ne se repost pas avant d’avoir obtenu des réponses.
« Vous ne pouvez pas être la fille de Patrice Lumumba sans déterminer votre vie », dit-il. Votre regard est serein. Il ne regarde pas la caméra, mais sur le côté, à travers la fenêtre de sa maison à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo (RDC), le menton légèrement élevé.
Le 17 juin, le meurtre de son père en 1961 a de nouveau été jugé à Bruxelles. La Belgique est partiellement responsable: en 2001, une enquête parlementaire a établi que le roi de Balga de l’époque Balduino connaissait les plans de meurtre et n’a rien fait pour les empêcher.
Mais ce n’est pas tout. Le frère de Juliana, François, le plaignant, accuse l’État belge non seulement des crimes de guerre et de la torture, mais aussi de l’implication dans un complot visant l’élimination politique et physique du père.
Lumumba s’est battu pour l’indépendance
Patrice Lumumba a libéré le Domaine colonial belge le Congo le 30 juin 1960, devenant le premier Premier ministre du pays. Il a promis la démocratie, la prospérité et la fin de l’exploitation des matières premières congolaises pour les puissances étrangères. Mais ce ne devait pas être.
L’Occident – en particulier la Belgique et les États-Unis – n’aimait pas les plans de Patrice Lumumba de nationaliser les matières premières du Congo. Afin de ne pas mentionner sa proximité avec l’Union soviétique au milieu de la guerre froide.
Le 17 janvier 1961, un demi-an après que Lumumba a été élu Premier ministre des Congoles, les séparatistes congolais l’ont emmené dans la province hostile de Katanga avec la bénédiction belge et américaine. Là, Lumumba et deux de ses confidents ont été abattus sous le commandement d’officiers belges. Les faits n’étaient connus que grâce à des enquêtes telles que le sociologue belge, Ludo de Witte, « le meurtre de Lumumba ».
Un autre officier belge, Gerard Soete, a scié les corps en morceaux et les a dissous dans de l’acide sulfurique. Deux dents restaient tout ce qui restait de Lumumba. Soete les gardait comme un trophée. Juliana a appris cela à la télévision, dans un rapport de 2000 d’une station allemande, dans laquelle Soete lui-même a dit les détails et a pointé ses dents vers la maison. Cette mémoire macabre dérange toujours Juliana.
« Comment vous sentiriez-vous s’ils lui disaient que son père avait non seulement été tué, enterré, déniché, coupé en morceaux, mais aussi enlevé des parties de son corps? » Demande-t-il. «Pour beaucoup, il a été le premier Premier ministre du Congo, un héros national. Mais pour moi, il était mon père.
Juliana Lumumba se bat pour la vérité
Des années plus tard, Juliana a écrit une lettre au roi belge exigeant le retour d’une de ses dents. Personne ne sait où est le second. Soete a dit qu’elle l’avait abattu en mer du Nord. Il est décédé peu de temps après, mais sa fille a montré la dent en or à un journaliste. Witte Ludo l’a poursuivi et les autorités belges ont confisqué les restes.
En 2022, alors le Premier ministre belge Alexandre de Croo a rendu sa dent aux fils de Lumumba lors d’une cérémonie à Bruxelles et s’est excusé, à moins que le roi Philippe, descendait directement du roi balduine, qui n’a pas dit le mot « excuse ». Il a simplement exprimé son « chagrin le plus profond » pour la violence infligée au peuple congolais sous la domination belge.
Mais les excuses ne suffisent pas à Juliana. « Ce n’est pas une excuse. Il s’agit de la vérité, sur La Verité («La vérité» en français) », dit-il.
Les enfants ont grandi en exil
Lorsque son père a été assassiné, Juliana n’avait que cinq ans. Je le savais en exil, en Égypte. Quelques mois avant le meurtre de Lumumba, elle et ses frères ont été clandestement emmenés de son domicile au Congo, où son père était en résidence surveillée au Caire avec de faux passeports. Patrice Lumumba savait qu’elle allait mourir, dit-il. Cela a également laissé entendre cela dans la dernière lettre qu’il a écrite à sa femme.
Au Caire, les enfants de Lumumba ont grandi avec Mohamed Abdel Aziz Ishak, un ami de Lumumba, sa femme et ses enfants. Juliana l’appelle Papa Abdel Aziz et Mama Zizi. Il parle d’une belle enfance: « Nous grandissons avec amour et empathie. »
Cependant, ils n’ont pas échappé à leur propre histoire. « Nous sommes une famille politique », explique Juliana. « Nous sommes venus en Égypte pour des raisons politiques, accueillies par le président Nasser. La politique est au centre de nos vies, que nous souhaitions ou non. »
Vos enfants sont également entrés en politique. Juliana a occupé plusieurs postes ministériels et son frère François est le chef du mouvement national congolais, le parti fondé par son père.
Juliana était toujours consciente du caractère politique du meurtre de son père, même si elle était enfant. Il le connaissait au Caire par le biais de sa mère Zizi, qui a d’abord dit à son fils aîné François puis à ses autres enfants. C’est aussi Mère Zizi et le père Abdel Aziz qui ont raconté sa propre histoire.
La nouvelle de la mort de Lumumba en 1961 s’est répandue rapidement dans la ville. « Ils ont mis le feu à la bibliothèque de l’Université américaine et ont pillé l’ambassade belge », se souvient-il. « Les gens dans les rues ont crié ‘Lumumba, Lumumba' ».
Culpabilité, reconnaissance et séquelles coloniales
Ce n’est qu’en 1994, lorsque la dictature de Mobutu au Congo était à la limite de l’effondrement, Juliana est retournée dans son pays natal après des années d’exil. C’était le désir du père. « Il nous a dit que ce qui s’était passé, nous avons dû rentrer chez nous. Donc, quand c’était sans danger pour nous, nous sommes retournés à la maison, où nous appartenons », révèle-t-il.
Actuellement, Juliana est moins active dans la politique congolaise. Vous ne voulez pas parler de la situation actuelle, du conflit entre l’armée congolaise et la milice rebelle M23, ni l’exploitation continue des ressources naturelles par les pays occidentaux, la Chine, le Rwanda et d’autres puissances étrangères. Il ne veut pas non plus parler du procès possible à Bruxelles du dernier suspect vivant qui pourrait avoir été complice du meurtre de son père, Etienne Davignon, 92.
Ancien diplomate belge, homme d’affaires et ancien vice-président de la Commission européenne, Davignon est le dernier des 10 Belges accusés de participation au meurtre, en vertu de la procédure judiciaire en 2011 par les enfants de Lumumba.
Avec peu de progrès sur plus de six décennies, Juliana perd espoir que quelqu’un sera enfin traduit en justice par la mort de son père.
« Personne n’a été tenu responsable. Pas de belge, pas d’Europe, pas de congolais. Ni blanc ni noir. Tout le monde convient qu’il y a eu un meurtre. Il y a eu un crime. Mais personne ne l’a commis », déplore-t-il.
Patrice Lumumba ferait aujourd’hui, 2 juillet, 100 ans.