La lutte mondiale contre le paludisme a franchi une étape importante. Le Cameroun a lancé la première campagne mondiale de vaccination à grande échelle contre la maladie. Une étape historique contre l’une des principales causes de décès d’enfants africains, selon l’ONU.
Lundi (22/01), les autorités sanitaires du Cameroun ont lancé une campagne de vaccination contre le paludisme, une maladie parasitaire qui tue chaque année des centaines de milliers de personnes, dont une majorité d’enfants. Environ 95 % des décès surviennent en Afrique.
« La vaccination sauvera des vies. Elle apportera un grand soulagement aux familles et au système de santé du pays », a déclaré Aurelia Nguyen, directrice de programme à la Gavi Vaccine Alliance, citée par ABC News.
Le Cameroun est le premier pays à mener une campagne de vaccination de ce type en dehors des essais cliniques.
Le paludisme est transmis par le moustique anophèle. La maladie a tué 608 000 personnes dans le monde et en a infecté 250 millions en 2022. La résistance aux médicaments courants contre le paludisme augmente. La campagne de vaccination vient en complément de mesures telles que la sensibilisation, la pulvérisation d’insecticides et la distribution de moustiquaires de protection.
Quel vaccin est utilisé ?
Le vaccin, qui sera systématiquement administré aux enfants au Cameroun, s’appelle Mosquirix, ou RTS,S, et est produit par la société pharmaceutique GlaxoSmithKline (GSK). En 2021, il a été le premier vaccin contre le paludisme à être reconnu efficace et recommandé par l’Organisation mondiale de la santé. En 2022, il a été ajouté à la liste des « vaccins préqualifiés » de l’OMS, condition d’entrée dans les programmes de distribution des organisations humanitaires. comme le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et la Gavi Vaccine Alliance.
Débuté en 2019, un essai pilote Mosquirix au Malawi, au Ghana et au Kenya a révélé des résultats prometteurs. Au total, plus de deux millions d’enfants à partir de cinq mois ont été vaccinés dans les trois pays. L’Alliance Gavi pour le Vaccin a déclaré que la mortalité infantile avait considérablement diminué, tout comme le nombre de cas graves de paludisme.
L’OMS a rapporté en 2021 que, parmi les enfants âgés de 5 à 17 mois ayant reçu quatre doses de RTS,S, le vaccin a évité environ 39 % des cas de paludisme sur quatre ans de suivi et environ 29 % des cas de paludisme grave.
La campagne au Cameroun constitue une étape importante. La demande d’un vaccin contre le paludisme est élevée dans toute la région.
« Tout le monde en Afrique subsaharienne veut ces vaccins », a déclaré Marie-Ange Saraka-Yao, directrice générale de la mobilisation des ressources et de la croissance de Gavi, dans une interview accordée à DW en octobre 2023.
Combien de doses sont nécessaires ?
GSK a déclaré qu’elle serait en mesure de produire environ 15 millions de doses de Mosquirix par an. Cela peut paraître beaucoup, mais une dose complète de vaccin comprend quatre injections. Lundi (22.01), un responsable du ministère camerounais de la Santé publique a demandé aux parents de s’assurer que leurs enfants de six mois reçoivent les premières doses de vaccins contre le paludisme disponibles dans plusieurs hôpitaux publics.
Le responsable a également déclaré que les deuxième et troisième doses seraient administrées lorsque les enfants auraient sept et neuf mois, et la quatrième et dernière dose lorsque les enfants auraient 24 mois.
Avec autant de doses nécessaires, le risque que les enfants en manquent une et ne reçoivent pas toute la protection dont ils ont besoin est élevé. Et même chez les enfants qui reçoivent tous les vaccins, la protection contre la maladie disparaît au bout de plusieurs mois.
Un autre vaccin contre le paludisme, le R21, développé par des scientifiques de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, ne nécessite que trois injections. Le Serum Institute of India a calculé qu’il pourrait produire jusqu’à 200 millions de doses par an, a rapporté ABC News. Le R21 n’est pas encore utilisé dans la campagne de vaccination en cours au Cameroun car il n’a été inscrit sur la liste des « vaccins préqualifiés » de l’OMS que fin 2023.
Cependant, le fait qu’il existe deux options dans la lutte contre le paludisme est un motif de joie pour les professionnels de la santé.
« La demande pour le vaccin RTS,S dépasse de loin l’offre, ce deuxième vaccin est donc un outil supplémentaire essentiel pour protéger plus d’enfants plus rapidement et nous rapprocher de notre vision d’un avenir sans paludisme », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. , en octobre 2023, lorsque R21 a reçu la recommandation de l’OMS.
Focus sur les enfants
Les jeunes enfants sont les plus touchés. En 2020, les enfants de moins de 5 ans étaient responsables de 80 % des décès dus au paludisme en Afrique.
« En termes d’enfants, (le paludisme) est probablement la maladie la plus mortelle à l’heure actuelle », a déclaré Saraka-Yao.
Les personnes qui vivent dans des régions où le paludisme est répandu et qui sont infectées à plusieurs reprises au cours de leur croissance peuvent naturellement développer un certain niveau d’immunité.
Les cas chez les enfants sont plus graves et se terminent plus souvent par la mort car les enfants n’ont pas encore réussi à développer cette immunité. C’est pourquoi les campagnes de vaccination comme celle actuellement lancée au Cameroun sont essentielles à la protection des jeunes vies.