L’ancien ministre des Finances du Mozambique, Manuel Chang, devrait être libéré le 26 mars puis expulsé vers le Mozambique, sept ans après son arrestation, dans le cadre de la procédure pour dettes cachées, selon un tribunal de New York.
Chang a demandé une libération anticipée pour des raisons de santé, ce qui a été initialement refusé par le tribunal. L’ancien ministre a été condamné dans le district oriental de New York (EDNY), à Brooklyn, le 17 janvier 2025, à 102 mois (huit ans et demi) de prison pour complot en vue de commettre une fraude électronique et un blanchiment d’argent – impliquant de la monnaie américaine et affectant les institutions et les citoyens américains – dans le cadre de l’affaire des dettes cachées du Mozambique.
La peine a été considérablement réduite grâce aux crédits administratifs accordés par le Bureau des prisons (BOP), qui tenaient compte du temps déjà passé en détention provisoire et de la bonne conduite pendant la détention. Ces crédits ont réduit la peine initiale à environ 14 mois, fixant sa libération au 26 mars.
L’expulsion de Chang et les mesures ultérieures sont attendues avec impatience par les Mozambicains qui aspirent à plus de clarifications de leur part dans le cas de dettes cachées et à davantage de responsabilités. DW a cherché à comprendre, avec le juriste Victor da Fonseca, ce que prévoit encore la législation mozambicaine pour cette affaire, considérée comme la plus grande fraude financière de ces dernières années en Afrique.
DW : À la lumière du système juridique mozambicain, quel traitement sera réservé à l’ancien ministre des Finances ? Aura-t-il une liberté totale ou devra-t-il également répondre des crimes qu’il a commis contre son pays ?
Victor da Fonseca (VF) : Manuel Chang, après avoir été extradé vers les États-Unis, a été soumis à un procès qui lui a été reproché de complot en vue de commettre une fraude électronique et de blanchiment d’argent. Il convient de noter qu’au Mozambique, le système judiciaire dispose d’une loi spécifique sur le blanchiment d’argent, qui s’ajoute au blanchiment d’argent. Le cadre pénal au Mozambique serait de 12 ans de prison s’il avait été jugé au Mozambique. En tenant compte du fait qu’il a été jugé aux États-Unis et qu’en fin de compte, c’est le même processus, les mêmes faits qui ont été discutés au Mozambique, en tenant compte du fait que l’aide qu’a eu le procès mozambicain a été les courriels apportés par les États-Unis.
Dans cette affaire, Manuel Chang, à sa libération, a été condamné à huit ans et six mois de prison et a déjà purgé huit ans, de 2018 à 2026, en liberté conditionnelle. Les six mois restants auront finalement été payés au niveau américain, comme le permet la loi. Aux termes de la Constitution de la République, comme le prévoit l’article 235, le titulaire de l’action pénale est le Ministère Public (MP), et celui-ci, dans son rapport d’avril 2025, aurait dit que, ayant déjà jugé et condamné Manuel Chang, il n’appartient pas au titulaire de l’action pénale au Mozambique de juger à nouveau les mêmes faits.
DW : Mais un processus d’une autre nature pourrait-il réagir ?
VF : Probablement, si le député veut représenter l’État, il pourrait intenter une action civile en réparation de l’État pour les dommages financiers ou économiques qu’il a subis.
DW : Aux États-Unis, Manuel Chang a également répondu pour avoir utilisé des devises américaines dans le cadre de crimes et pour avoir porté atteinte aux institutions et aux citoyens américains. Au Mozambique, il a été accusé de détournement de fonds publics. Il s’agit donc de deux accusations différentes, bien que liées. Par conséquent, n’y a-t-il aucune possibilité que Chang soit jugé pour le crime dont il a été accusé au Mozambique ?
VF : Comme il l’a dit, le député a déclaré l’année dernière que ce processus était déjà archivé. Tenant compte du fait que l’article 5 du Code pénal, qui est la loi 24/2019, prévoit les infractions ou délits qui peuvent être commis en dehors du territoire national, tels que le blanchiment d’argent, la corruption, sachant que, lorsque nous parlons de complot en vue d’utiliser frauduleusement la monnaie électronique américaine, en fin de compte, nous encadrons cela dans notre Code pénal, lorsqu’il s’agit du délit de corruption et des délits connexes.
Et le député comprend que, en ce qui concerne la procédure pénale, il ne s’agit plus de dettes cachées, à moins que de nouvelles infractions ne soient liées à des dettes cachées, alors elle pourra être jugée. Mais en ce qui concerne les dettes cachées, il n’y a plus de place pour leur jugement, étant donné que le titulaire de l’action pénale a déjà clôturé cette procédure, étant donné que, dans le processus autonome, nous n’étions pas encore au courant du type de délits commis contre Manuel Chang.
DW : Cependant, Manuel Chang joue un rôle clé dans la clarification de cette affaire. Quelle marge existe-t-il pour que la responsabilité soit rendue dans le cadre de la législation et pour que l’auteur moral du crime soit connu ?
VF : Étant donné que le cas des dettes cachées est désormais devenu définitif et que le processus autonome a été clôturé, il n’y a plus d’espace, en termes juridiques pénaux mozambicains, pour réactiver ce processus. en tenant compte du fait que certains accusés ayant des dettes cachées ont déjà soumis à la saisie les biens qui ont été exécutés au cours de ce processus.
Nous disons qu’il n’y a plus de possibilité de réactiver ce processus, à moins que le Ministère public (MP) ne comprenne qu’il a besoin d’une certaine clarification et puisse maintenant engager une nouvelle procédure civile et non pénale, pour demander des comptes et pour la restitution ou le remboursement à l’État des sommes fraudées.