La décision du président Macky Sall de reporter les élections présidentielles du 25 février au Sénégal a déclenché des protestations et mis en lumière l’état de la démocratie dans le pays.
Lundi (05.02), les députés ont voté en faveur du report des élections annoncées par le Président sortant.
Contrairement à un projet de loi précédent qui fixait au 15 août la date du report des élections, les législateurs ont voté en faveur de la tenue du vote au 15 décembre, provoquant encore plus d’indignation dans l’opinion publique.
Sall a déclaré que le vote avait dû être reporté pour éviter d’éventuels conflits électoraux qui pourraient éclater plus tard. Sa décision a cependant plongé le Sénégal dans un chaos constitutionnel sans précédent.
Légalité remise en question
« Ce report au niveau constitutionnel n’est pas légal », déclare DW Moussa Diaw, politologue à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, au Sénégal, dans une interview à DW. « La Constitution sénégalaise prévoit des situations plus graves, à savoir une crise institutionnelle, un blocage des institutions ou des menaces sécuritaires », explique Diaw.
Lorsque Macky Sall s’est adressé à la nation ce week-end, il a défendu le report, affirmant que sa décision faisait suite à la décision du Conseil constitutionnel en janvier d’exclure certains candidats éminents de la liste électorale.
Le chef de l’Etat, âgé de 62 ans, a déclaré que la décision du conseil pourrait générer un mécontentement à l’égard du processus électoral : « Ces conditions problématiques pourraient sérieusement miner la crédibilité du scrutin, semant ainsi les graines de conflits pré- et post-électoraux ».
Mais Diaw n’est pas d’accord avec la décision du Président de reporter le vote. « Il n’y a pas de crise, il n’y a pas de blocage, les institutions fonctionnent très bien », souligne-t-il, ajoutant que le Conseil constitutionnel n’a eu aucun problème. « Les autres institutions fonctionnent normalement. »
Un coup d’Etat constitutionnel ?
Certains critiques du président sénégalais ont qualifié le report des élections de coup d’État constitutionnel. Le chaos qui a précédé l’approbation du vote au Parlement confirme les dommages potentiels que la décision pourrait causer à sa réputation.
« Ce qu’ils font n’est ni démocratique, ni républicain », a crié Guy Marius Sagna, l’un des nombreux députés de l’opposition qui se sont prononcés contre le report des élections, lors du débat de lundi au Parlement.
Paulin Maurice Toupane, chercheur principal au bureau régional ouest-africain de l’Institut d’études de sécurité (ISS), déclare à DW que l’opposition devrait contester la mesure et en référer au Conseil constitutionnel.
« Ce qui s’est passé à l’Assemblée nationale est en parfaite contradiction avec la Constitution. L’opposition a décidé de saisir le Conseil constitutionnel si cette loi était adoptée », explique-t-il.
Cependant, plusieurs leaders de l’opposition sénégalaise ont appelé à la « désobéissance civile » en réaction à cette mesure. « La population sénégalaise doit résister et maintenir une position de désobéissance civile contre (les intentions) d’un troisième mandat du président Macky Sall, ce qui est interdit par la Constitution », a déclaré le député Guy Marius Sagna, qui a interrompu lundi les votes à l’Assemblée nationale. Assemblée jusqu’à ce qu’il soit expulsé par la police.
Une question au Conseil constitutionnel
Au moins trois des 20 candidats à la présidentielle, dont Malick Gackou, ont déposé un recours contre ce report auprès du Conseil constitutionnel.
Selon Toupane, les tensions politiques ont plongé le Sénégal « dans une période d’incertitude totale ».
« Le Sénégal est entré dans une période de crise dont personne ne connaît les subtilités », déclare-t-il.
Contrairement aux autres armées régionales, l’armée sénégalaise s’est abstenue d’intervenir dans la politique. « Nous espérons que l’armée continuera à maintenir cette position », ajoute Toupane.
Le président Macky Sall a réitéré qu’il ne se représenterait pas cette année, au grand soulagement de nombreuses personnes après le référendum de 2016, dans le but de lui donner l’opportunité de se représenter.
Sall s’accroche-t-il au pouvoir ?
Cependant, la société civile sénégalaise a rejeté avec véhémence la dernière décision de Sall, avertissant que le président pourrait tenter de retarder son départ.
« Le report des élections du 25 février est une tentative claire de la part du président Sall de s’accrocher au pouvoir au-delà de ses limites constitutionnelles », a déclaré Hardi Yakubu, coordinateur du groupe d’activisme panafricain Africans Rising, dans un communiqué. « En d’autres termes, avec cette dernière manœuvre, il essaie d’obtenir le même résultat que celui visé par les manipulations précédentes. »
Selon Yakubu, « les actions de Sall ont créé une crise politique qui menace la stabilité et la paix au Sénégal et dans la région ».
C’est la première fois depuis l’indépendance du Sénégal en 1960 qu’une élection présidentielle est reportée.
La réputation du Sénégal en tant que démocratie stable vient également du fait que, contrairement à d’autres pays francophones d’Afrique de l’Ouest, il n’a jamais subi de coup d’État militaire. Au lieu de cela, le pays a connu trois transferts de pouvoir pacifiques.
Une enquête montre un mécontentement
Selon Afrobarómetro, un réseau de sondage panafricain et non partisan, le mécontentement grandit quant au fonctionnement de la démocratie sénégalaise.
« Les enquêtes Afrobaromètre ont montré que la majorité des Sénégalais approuvent les élections comme le meilleur moyen de choisir leurs dirigeants », a déclaré l’organisation dans un communiqué à propos du report du scrutin.
Parmi les 39 pays étudiés en 2021 et 2023, le Sénégal a enregistré la troisième plus forte proportion de citoyens préférant la démocratie à tout autre système politique.
« Mais moins de la moitié des Sénégalais se disent satisfaits du fonctionnement de la démocratie dans le pays, une baisse significative par rapport à 2014. Et une majorité pense que le pays est moins démocratique qu’il ne l’était il y a cinq ans », précise Afrobaromètre.
La réaction internationale « pas assez »
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a publié mardi (06.02) un communiqué dans lequel elle « encourage » le Sénégal à rétablir d’urgence les élections présidentielles initialement prévues le 25 février et reportées au 15 décembre.
Auparavant, l’Union africaine (UA) avait soutenu le bloc régional ouest-africain dans ses inquiétudes concernant le report des élections et avait appelé à une nouvelle date dans les plus brefs délais, une position que défendent également l’Union européenne (UE) et les États-Unis.
Cependant, Yakubu considère que la position de ces instances continentales et régionales est faible et inefficace. « Au lieu de faire pression sur Sall pour qu’il revienne sur sa décision, il lui demande de fixer une nouvelle date, ce qui conforte effectivement sa décision. »
« La déclaration ne dissuadera en rien les autres présidents d’emprunter cette voie dangereuse », prévient le militant. « Sans aucune initiative sérieuse pour empêcher les coups d’État civils contre les constitutions, quel droit moral y aura-t-il de condamner les coups d’État militaires dans la région ? »
Le mandat de Macky Sall se termine officiellement le 2 avril, mais avec l’approbation par les députés d’un projet de loi visant à prolonger son mandat jusqu’à la tenue des élections en décembre, on ne sait pas exactement comment les événements se dérouleront d’ici là.