Selon les témoignages des victimes et des témoins, les « hommes-mata » s’attaquent aux enfants et aux personnes âgées sans discrimination. « Nous avons déjà perdu des membres de notre famille à cause des hommes à la machette. La douleur ne disparaît jamais, car perdre quelqu’un qui est déjà adulte et responsable de la famille est douloureux », rapporte la jeune Maria Gonçalves, habitante du quartier 1º de Maio à Chimoio, dans la province de Manica, au centre du Mozambique.
« Nos vies sont en danger, même si nous sommes à la maison. Nous ne savons pas quoi faire parce que les hommes à la machette ne vous pardonnent pas lorsqu’ils vous trouvent. Ils ne font même pas preuve de pitié, même les enfants sont égorgés. Nous demandons au gouvernement d’appeler les militaires à effectuer des patrouilles de nuit », lance encore la jeune femme.
Les agresseurs attaquent les victimes même lorsqu’elles conduisent dans leurs véhicules, raconte à DW Chico Mpacue, qui a subi une attaque alors qu’il arrivait chez lui une nuit.
« Soudain, des jeunes hommes sont apparus, je n’ai pas remarqué d’où ils venaient. Ils ont cassé la vitre de la voiture et m’ont attrapé le bras. J’ai essayé d’accélérer pour m’enfuir, je suis entré dans un trou, mais ils m’ont suivi et ont commencé à me frapper. Ils ont essayé de me faire sortir de la voiture, j’ai résisté et leur ai demandé ce qu’ils voulaient, mais ils m’ont quand même frappé sur toute la tête », a déclaré la victime, qui réclame « justice ».
L’hôpital provincial de Chimoio a enregistré un nombre élevé de victimes d’agressions physiques, avec de nombreux cas de traumatismes crâniens et de fractures graves.
« Les cas de traumatismes ont été très lourds et les agressions physiques représentent le deuxième problème majeur. Les agressions physiques ont été dramatiques car elles entraînent des traumatismes crâniens et des fractures graves qui nécessitent un traitement chirurgical ou un transfert à l’hôpital central de Beira », explique Juvenale Chitovele, directeur clinique de la plus grande unité sanitaire de la province.
Entrée de terroristes dans la province ?
Le militant social Rui Francisco met en garde contre une éventuelle entrée de terroristes dans la province, car le « modus operandi » des « mata-men » ressemble à celui des insurgés de Cabo Delgado.
« C’est comme ça que ça a commencé là-bas. Ce phénomène est inquiétant. Les autorités doivent se coordonner avec les communautés pour identifier d’éventuelles ‘vagues’ de personnes qui viennent d’autres lieux, provinces ou districts et ne font pas partie de cette communauté. D’une certaine manière, les gens ont peur de marcher, ils sont terrifiés et sans liberté au sein même de la ville », a-t-il déclaré.
La gouverneure de Manica, Francisca Tomás, a récemment rencontré les chefs communautaires et religieux pour les alerter sur la situation et leur demander d’être attentifs dans les quartiers, surtout avec les nouveaux visages qui s’installent dans les communautés. « Les hommes à la machette arrivent et attaquent les gens. Ils « chasse » lorsque la personne entre dans leur cour ; parfois, ils la traînent jusqu’à la porte de la maison puis s’en vont », a-t-il déclaré.
« La population est en insécurité à cause des hommes armés de machettes, de la criminalité et de nombreux phénomènes étranges qui se produisent, hors de notre contrôle », a déclaré le gouverneur, qui cherche des réponses à « de quel type de phénomène s’agit-il » et « comment peut-on l’arrêter » dans tous les quartiers de Chimoio.
La police demande aux gens de signaler les cas
La Police de la République du Mozambique (PRM) à Manica appelle la population à signaler tout cas mettant en danger la vie humaine et à se distancer des vagues de désinformation qui se propagent sur les réseaux sociaux.
Le porte-parole du PRM, Mouzinho Manasse, a déclaré que l’année dernière, 25 cas d' »hommes à la machette » avaient été enregistrés, dont 11 terminés et 14 déjoués. 73 personnes ont été traduites en justice pour répondre de leurs actes.
« Nous voulons appeler la population à signaler (ces cas) à la police, afin qu’ensemble nous puissions mettre fin à cette situation », a-t-il lancé. L’année dernière, « pendant la période où nous avons enregistré la plus forte incidence, nous avons rejoint la communauté et avons réussi à l’arrêter ».
En raison de l’augmentation de la criminalité, le maire de la ville de Chimoio, João Ferreira, a installé des caméras de sécurité dans les quartiers. « Parce que de cette façon, nous contrôlerons tous la délinquance. Les caméras ont un mode d’enregistrement, nous pouvons reculer et voir un délit qui s’est produit à un moment donné, pour réduire et mettre un terme à cette agression contre les gens dans la ville de Chimoio. C’est très grave », a-t-il conclu.